" Cost of Living " es el episodio 120 del programa de televisión estadounidense de ciencia ficción Star Trek: The Next Generation . El vigésimo episodio de la quinta temporada . Fue transmitido en sindicación el 20 de abril de 1992. El episodio ganó dos premios Emmy .
Ambientada en el siglo 24, la serie sigue las aventuras de la tripulación de la Flota Estelar de la nave estelar Enterprise-D de la Federación . En este episodio, mientras parásitos indetectables devoran el barco, Lwaxana Troi toma al hijo de Worf , Alexander, bajo su ala y lo anima a adoptar sus formas despreocupadas en el camino para conocer a un hombre con el que aceptó casarse a ciegas.
Lwaxana Troi llega al Enterprise y anuncia que celebrará su boda allí con un hombre que comparte muchos intereses con ella, a juzgar por un sistema de emparejamiento computarizado. El Capitán Jean-Luc Picard , inicialmente desconfiado de los planes de Lwaxana, se siente aliviado de que todo lo que ella quiere de él es que la entregue como novia. Deanna Troi habla con su madre Lwaxana sobre el matrimonio y, aunque está feliz de volver a casarse, está sorprendida y decepcionada de no seguir la costumbre betazoide de ser una novia desnuda en la boda. Lwaxana le informa que tales costumbres ofenden al novio y a su gente. Deanna la critica por abandonar su propia costumbre dado el rango que ostenta.
Mientras tanto, Worf tiene dificultades para lograr que su hijo Alexander complete sus obligaciones, como la tarea y los quehaceres. Deanna ofrece la idea de crear un contrato que le permita a Alexander tener tiempo para jugar después de completar sus tareas. Si bien esto inicialmente parece ser aceptable para Alexander, Lwaxana llega y minimiza la idea. Lwaxana se hace amigo de Alexander y lo lleva a una simulación de holocubierta de la colonia Parallax a pesar de las órdenes de Worf. Lwaxana anima a Alexander a ser un espíritu libre, pero Deanna cree que el mensaje de Lwaxana confunde a Alexander.
Eventualmente, Campio, el futuro esposo de Lwaxana, llega a la Enterprise , y Lwaxana descubre que él no es tan perfecto para ella como sugería la pareja de la computadora, siendo más estricto y exigente de lo que le hicieron creer. Ella evade a Campio llevando a Alexander a la holocubierta. Allí, Alexander reitera algunos de los consejos que ella le había dado anteriormente. Tomándoselo en serio, Lwaxana llega desnuda a la boda según la costumbre de Betazoid, y Campio, ofendido, la deja en el altar. Lwaxana le guiña un ojo a Alexander, quien sonríe a su vez.
Durante estos eventos, la Enterprise se infecta con un parásito indetectable que se alimenta de nitrio, un componente utilizado en la mayoría de los materiales de la nave estelar. Aunque las fallas iniciales del sistema se atribuyen al desgaste normal, se preocupan cuando los sistemas de deformación y soporte vital comienzan a fallar. La tripulación puede identificar el parásito y, a medida que los sistemas de vida fallan y hacen que la tripulación se desmaye debido a la falta de aire. Data , que es capaz de funcionar sin oxígeno, conduce la nave estelar a un campo de asteroides cercano rico en nitrio y obliga al parásito a moverse allí. Los sistemas del barco se restauran rápidamente a la normalidad antes de la boda.