La Guerra de Coto (en español : Guerra de Coto ) fue un conflicto entre Panamá y Costa Rica que se libró entre el 21 de febrero y el 5 de marzo de 1921. El casus belli ocurrió cuando una fuerza expedicionaria costarricense dirigida por el coronel Héctor Zúñiga Mora ocupó la ciudad de Pueblo Nuevo de Coto, caserío a orillas del río Coto . En ese momento el caserío se encontraba en el distrito de Alanje de la provincia panameña de Chiriquí . Zúñiga justificó la incursión por el hecho de que no existía una frontera definida entre Costa Rica y Panamá. [2] El evento encendió el nacionalismo tanto en Costa Rica como en Panamá.[3]
Guerra Coto | |||||||
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Barcos costarricenses capturados por los panameños como trofeo de guerra luego de los combates en el río Coto . | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Panamá | Costa Rica | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Belisario Porras | Julio García | ||||||
Fuerza | |||||||
1.700 1 vaporera costera | 2000 2 buques de transporte 1 lancha | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
3 heridos [1] | 31 muertos [1] 48 heridos [1] 30 capturados 1 lancha capturada | ||||||
Panamá : 2 civiles heridos [1] Costa Rica : 1 civil muerto [1] |
En la capital costarricense, San José , y en el resto del país se organizaron voluntarios y fuerzas regulares para luchar contra los panameños. En Panamá, especialmente en Chiriquí , se organizaron grupos armados que lograron repeler a las fuerzas costarricenses. La guerra se trasladó hacia el norte a la provincia de Bocas del Toro , donde Costa Rica atacó a las tropas panameñas y avanzó sin más resistencia. [4]
Si bien Panamá ganó la guerra en términos militares, tuvo que renunciar al territorio de Coto bajo la presión de Estados Unidos , quien en defensa de los intereses de sus empresas bananeras tomó medidas drásticas para frenar el conflicto. [3]
Fondo
La frontera entre Panamá y Costa Rica no estaba bien definida desde la época colonial. En 1573, Felipe II de España firmó un contrato con el capitán Diego de Artiesa y Chirinos. En este contrato estableció que se extendía el límite norte con Costa Rica, "todo lo que corre el terreno hasta la provincia de Veragua (oeste de Panamá)", sin embargo, los límites de Veragua nunca se definieron claramente en ese momento y con el paso del tiempo, este territorio cambió de longitud. En ocasiones, se refirió al Cabo Gracias a Dios entre Honduras y Nicaragua como el límite de los territorios de América del Norte y del Sur . [3]
A partir de 1821 el Istmo de Panamá había decidido unirse a la Gran Colombia . En 1836 se produjo la denominada "Usurpación colombiana" en la que Colombia se apoderó del territorio que actualmente es Bocas del Toro , que pertenecía a Costa Rica que no pudo hacer nada al respecto. En 1856, 1865 y 1873 se firmaron tratados limítrofes, pero no fueron ratificados por ambos gobiernos. En 1880, Colombia se apoderó de Cocales de Burica; por ello, el 25 de diciembre de 1880, los representantes de Costa Rica y Colombia, decidieron someter el arbitraje de esta demarcación fronteriza a Alfonso XII de España , pero este tratado fue rechazado por Colombia. [3]
En 1886, en Bogotá , se firmó una nueva convención, que sería arbitrada por el entonces presidente de Francia , Émile Loubet . El 11 de septiembre de 1900 se dictó la Sentencia Loubet, pero no fue aceptada por Costa Rica, ya que perjudicó a este país y otorgó a Colombia más territorio en disputa. [3]
En 1905, luego de la separación de Panamá del territorio colombiano, se intentó firmar un tratado con el nuevo gobierno panameño, pero no fue ratificado por éste. En 1914, se llevaron a cabo nuevas negociaciones, donde el arbitraje fue realizado por el Fiscal General de los Estados Unidos . Se la conoció como Fallo Blanco, dictada el 12 de septiembre de 1914, donde el gobierno panameño se mostró descontento con la resolución, ya que esta sentencia benefició a Costa Rica. Por lo tanto, el status quo se mantuvo durante muchos años hasta el comienzo de la guerra. [3]
Batallas
La guerra se libró en dos lugares separados. La primera ubicación fue en Pueblo Nuevo de Coto y alrededor del río Coto en la costa del Pacífico. En esta zona, las fuerzas costarricenses fueron derrotadas. La segunda ubicación fue hacia la costa atlántica, al oeste de la provincia de Bocas del Toro , aunque sin enfrentamientos, los costarricenses obtuvieron la victoria. [4]
El 22 de febrero, las fuerzas panameñas al mando del Capitán Juan B. Grimaldo, el Teniente Francisco Benítez y el Teniente Segundo Joaquín Amaya, junto con 50 o 60 policías de David , partieron en tren hacia La Concepción , para luego continuar hacia La Pita . Divalá y Progreso , para viajar a pie hasta Coto. Los chiricanos organizaron en David la Primera Compañía de Voluntarios de David, que partiría una vez que el tren regresara de Conceptión; bajo el mando del coronel Laureano Gazca, un contingente llamado "Los 13 Voluntarios de Bugaba" salió de La Concepción.
Dentro del país existía un serio problema de obtención de armas, por dos motivos: la disolución del ejército panameño comandado por el general Esteban Huertas en 1904, por temor a un golpe de Estado ; y la demanda de las autoridades estadounidenses de entrega de armas de largo alcance. Esto se hizo en 1915, pero el presidente Belisario Porras guardó en secreto 50 fusiles en el edificio de la Presidencia con sus respectivas municiones, por lo que con este arsenal y otras armas, el presidente Porras ordenó la movilización general para la guerra no declarada. [3] El presidente nombró al general Manuel Quintero Villareal (veterano de la Guerra de los Mil Días ) como jefe de las fuerzas policiales que irían a Chiriquí. [3]
En la madrugada del 23 de febrero, 53 policías y 4 oficiales partieron del Muelle Inglés de la ciudad de Panamá en el vapor Veraguas al mando de Quintero y en compañía del gobernador de la provincia de Panamá, Rodolfo Estripeaut. Luego de 44 horas de travesía, el general Quintero y sus hombres llegaron a Rabo de Puerco (hoy Puerto Armuelles). [3] Quintero estableció allí su centro de operaciones y ordenó la salida de los 53 policías en un tren de la Compañía Azucarera de Panamá hacia Progreso para continuar a pie hasta Coto. Esta tropa estaba al mando del subteniente Justiniano Mejías, con la orden de tomar Coto por todos los medios necesarios. Cada uno de los hombres estaba armado con una carabina Springfield calibre 30 y dos adornos de 60 disparos cada uno. [3]
Después de cruzar varios ríos, pantanos y otros obstáculos a pie, los 53 policías y agentes se reunieron el 26 de febrero en el río Lagarto, con los policías provenientes de David y los 13 voluntarios de Bugaba, quienes iban armados con machetes y dos escopetas. . Todos estaban al mando de Mejías. Todos llegaron a Coto en la madrugada del 27 de febrero. [3]
Mientras los panameños se organizaban para cumplir sus órdenes, fueron capturados dos costarricenses que se encontraban recorriendo el lugar. Sorprendentemente, uno de ellos resultó ser el coronel Zúñiga Mora, jefe de la expedición costarricense, y el otro fue el coronel Daniel González. Ambos aseguraron que estaban cazando. Mejías exigió que Zúniga Mora entregara el destacamento; los expedicionarios costarricenses no tuvieron otra opción. [3] Los panameños habían recuperado a Coto sin combate, tenían prisioneros a los ticos y fueron reforzados con más fusiles y municiones. [3]
Mejías temía la llegada de refuerzos costarricenses por el río Coto, por lo que ordenó a los exploradores explorar el lugar, localizar a los centinelas y tomar posiciones entre los bosques y manglares. En la tarde del 27 de febrero se acercaba la lancha La Sultana con tropas costarricenses que vitoreaban a su país y al presidente Julio Acosta, confiando en que el destacamento de Zúñiga Mora los recibiría. [3] Al sonido de una corneta, los panameños abrieron fuego con sus rifles. En un par de minutos la lancha encalló y su tripulación se rindió con el resultado de cinco muertos, nueve heridos y 54 capturados. Se dispuso que los heridos y prisioneros fueran trasladados en La Sultana a Rabo de Puerco. Un grupo de chiricanos al mando del coronel Gace, tenía la misión de tomar el barco y partir en la mañana del 28 de febrero para navegar por el Golfo Dulce hasta llegar al destino. [3]
En la mañana del 1 de marzo arribó el barco costarricense La Estrella , ignorando lo sucedido y tuvo un desenlace similar al de La Sultana . En la contienda hubo 27 muertos, numerosos heridos y una gran cantidad de armas fueron capturadas por panameños, quienes distribuyeron las armas entre la Primera Compañía de Voluntarios de David. [3]
Al atardecer de ese día llegó otro barco, La Esperanza con 56 soldados y voluntarios, también erróneamente esperando que los hombres de Zúñiga Mora los estuvieran esperando, el desconocimiento fue tal que cuando llegaron, se tocó un fonógrafo en la proa del barco tocando las notas del Himno Nacional de Costa Rica; esto inició un tiroteo matando al que puso el fonograma. Daniel Herrera, que comandaba el barco pensó que era un error pero no fue así y siguió el tiroteo y se fue. [3]
Secuelas
El 4 de marzo, la guerra dio un giro inesperado. En la bahía de Charco Azul , en Chiriquí , apareció el acorazado USS Pennsylvania con órdenes de proteger a los ciudadanos y los intereses estadounidenses en la zona. Al día siguiente, 5 de marzo, la cañonera USS Sacramento también apareció a lo largo de la costa atlántica de los dos países. Estados Unidos exigió que ambos países cesen las hostilidades y retiren las fuerzas beligerantes. Sin otras opciones, los líderes de ambos países anunciaron el cese de hostilidades y ordenaron a sus respectivos ejércitos abandonar las posiciones que ocupaban. [4]
En David , los soldados panameños fueron recibidos como héroes por la población y similar homenaje fue recibido en la capital por el general Quintero y sus hombres por el presidente Porras y por la ciudadanía. [3]
Panamá fue forzada por Estados Unidos a aceptar la Sentencia Blanca de 1914, que requería que Panamá cedara la región de Coto a Costa Rica (después de que Costa Rica le cediera algunas tierras a Panamá en el lado atlántico). [5] Los problemas fronterizos entre ambos países se resolvieron definitivamente con la firma del tratado Arias-Calderón en 1941. [3]
El 18 de marzo, en el puerto de Pedregal, cerca de David , el último vagón de un tren se soltó de los otros vagones y cayó por la ladera de una colina adyacente antes de hundirse en un estuario. Había pasajeros a bordo del carruaje, así como varias cajas de municiones. Cuatro personas murieron y varias más resultaron heridas en el accidente. Entre los muertos estaban el coronel Tomás Armuelles, el coronel Benjamín Zurita, el capitán Arcadio Porto y el ayudante Francisco Durán, quienes se ahogaron cuando fueron inmovilizados por cajas de municiones caídas. Entre los heridos se encuentran el coronel AR Lamb y un capitán Yebras.
Referencias
- ↑ a b c d e Cuestas Gómez, Carlos Humberto (1999). Panamá y Costa Rica, entre la diplomacia y la guerra (PDF) . págs. 397–400.
- ^ "Guerra de Coto" . Enclyclopedia.com . Consultado el 24 de diciembre de 2018 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s Colby, Elbridge (enero de 1922). "Estados Unidos y la disputa de Coto entre Panamá y Costa Rica". La Revista de Relaciones Internacionales . 12 (3): 372–378. doi : 10.2307 / 29738499 . JSTOR 29738499 .
- ^ a b c Celerier, Luis R. "Guerra con Costa Rica" . panamahistorybits.com . Consultado el 24 de diciembre de 2018 .
- ^ "Julio Acosta García" . Wikideck . Consultado el 29 de junio de 2021 .