Las organizaciones que utilizan este modelo emplean a parejas casadas, también conocidas como padres de casa o padres de campo, que viven en una vivienda en el campus, junto con un cierto número de niños. Estas parejas deben pasar por un entrenamiento profundo y continuado cada año. El objetivo es modelar una vida familiar positiva y, por lo tanto, enseñar a los niños habilidades para la vida, la comunicación y la interacción. [1]
Varios estudios muestran los resultados positivos de este tipo de atención. Se encontraron mejoras significativas en los logros académicos, el comportamiento, los síntomas psiquiátricos, la relación con los padres, así como una disminución en las tasas de infracción. [2] [3] [4]
A partir de la década de 1870, varias organizaciones benéficas y de ayuda a los pobres en el Reino Unido que estaban involucradas en la atención residencial para niños comenzaron a utilizar alojamientos conocidos como casas de campo. En lugar de un solo edificio grande que entonces se usaba más típicamente para albergar a los niños bajo cuidado, el modelo de casas de campo los ubicaba en grupos de estilo familiar, generalmente de alrededor de 15 a 25 niños. Cada grupo vivía en una 'cabaña' (en realidad, a menudo era una casa de buen tamaño) bajo el cuidado de una 'madre de casa' adulta (o una pareja casada como 'padres de casa'). El principio del grupo familiar se desarrolló originalmente en Rauhes Haus en Alemania y en la colonia agrícola para jóvenes delincuentes en Mettray.en Francia. [5] El primer ejemplo de su uso en el Reino Unido fue el Home for Little Boys, en Farningham , inaugurado en 1865. [6]
Los desarrollos de casas de campo construidos en el Reino Unido a menudo se construyeron en ubicaciones rurales y al estilo de un pequeño pueblo, con varias de las casas de campo dispuestas alrededor de un verde central o dispuestas como una calle de pueblo. Los sitios generalmente incluían una escuela, enfermería, iglesia, lavandería, talleres y, a veces, una piscina. [6]
Alrededor de 115 sindicatos de abogados pobres en Inglaterra y Gales establecieron casas de campo para alojar a los niños a su cargo. [6] Las organizaciones benéficas para niños que utilizaron casas de campo incluyeron el Hogar Nacional para Niños (sitios en Harpenden , Frodsham y Bramhope ) y Barnardo's (sitios en Barkingside y Woodford Bridge ).
Se estima que, en su apogeo a principios de la década de 1930, había camas para 15.000 niños en casas de campo en Inglaterra y Gales. Desde el momento en que se construyeron a finales del siglo XIX hasta 1950, se cree que 175.000 niños pasaron parte o la totalidad de su infancia en las casas de campo. [7]