Cotylorhynchus
Cotylorhynchus es un género extinto de sinápsidos muy grandesque vivieron en la parte sur de lo que hoy es América del Norte durante el período Pérmico Temprano . [1] Es el miembro más conocido del clado sinápsido Caseidae , generalmente considerados los vertebrados terrestres más grandes del Pérmico temprano, [2] aunque posiblemente eran acuáticos. [3]
Cotylorhynchus era un animal corpulento con una cabeza desproporcionadamente pequeña y un enorme cuerpo en forma de barril. Mientras que la especie más pequeña, C. romeri, solo creció a longitudes de 4,5 a 4,8 m (14,7 a 15,7 pies), la especie más grande, C. hancocki, se extendió 6 m (20 pies) de largo. lo que lo convierte en uno de los sinápsidos más grandes del Pérmico temprano .
Sus cráneos se distinguen por la presencia de grandes aberturas temporales y orificios nasales muy grandes, que podrían haberse utilizado para respirar mejor o pueden haber albergado algún tipo de órgano sensorial o conservador de humedad. También presentaban un gran ojo parietal y un hocico o mandíbula superior que sobresalía de la hilera de dientes para formar una tribuna saliente . En la superficie exterior del cráneo se encontraban hoyos profundos redondeados y posiblemente grandes depresiones. Sus dientes eran muy similares a los de las iguanas con dientes marginales posteriores que llevaban una fila longitudinal de cúspides .
Sus rasgos esqueléticos incluían un escapulocoracoideo masivo , húmero con extremos acampanados grandes, huesos del antebrazo robustos y manos anchas y robustas que tenían garras grandes. Ciertas características de sus manos indican que tenían forma y estructura parecidas a las de un remo, y se usaban para nadar de una manera muy similar a la de las tortugas modernas. [4]
Se creía que sus dedos tenían un rango de movimiento considerable y los grandes procesos retractores en las superficies ventrales de los unguales les permitían flexionar sus garras con movimientos poderosos. Además, las superficies articulatorias de sus falanges eran oblicuas al eje largo del hueso en lugar de perpendiculares a él. Esto permitió mucha más superficie para los músculos flexores.
Cotylorhynchus muestra evidencia indicativa de un diafragma. A diferencia de la de los mamíferos modernos, probablemente era débil y necesitaba el apoyo de otros grupos de músculos, una deficiencia agravada por sus hábitos acuáticos. [4]
