Corriente de lava
Coulee , o coulée ( / ˈ k uː l eɪ / o / ˈ k uː l iː / ) [1] es un término que se aplica de manera bastante vaga a diferentes accidentes geográficos, todos los cuales se refieren a una especie de valle o zona de drenaje. La palabra coulee proviene del francés canadiense coulée , del francés couler 'fluir'.
El término a menudo se usa indistintamente en las Grandes Llanuras para cualquier número de fuentes de agua, desde estanques hasta arroyos .
En el sur de Luisiana , la palabra coulée (también deletreada coolie ) originalmente significaba un barranco o barranco generalmente seco o intermitente , pero que se volvía considerable durante el clima lluvioso. A medida que se dragaban o canalizaban los canales de los arroyos, el término se aplicó cada vez más a los arroyos perennes , generalmente más pequeños que los pantanos . El término también se usa para pequeñas zanjas o canales en el pantano. [2]
En el noroeste de los Estados Unidos, coulee se define como un canal grande, de paredes empinadas, similar a una zanja, que comúnmente son aliviaderos y canales de inundación incisos en la meseta de basalto . [3]
Aparte de los formados por erupciones volcánicas, son comúnmente cañones caracterizados por paredes escarpadas que han sido moldeadas por la erosión. Estos tipos de coulees se encuentran generalmente en el noroeste de los Estados Unidos y el suroeste de Canadá . En el oeste de Estados Unidos, el rápido derretimiento de los glaciares al final de la última edad de hielo provocó inundaciones catastróficas que eliminaron el lecho rocoso mediante una enorme erosión descendente, formando profundos cañones. Algunos canales pueden estar estacionalmente secos o contener pequeños arroyos, sin embargo, estos pequeños arroyos inadaptados no tienen la magnitud de la fuerza necesaria para formar una erosión tan expansiva.
En Wisconsin, son el producto de casi medio millón de años de erosión, sin modificar por la glaciación (ver Driftless Area [5] ). Las rocas sueltas en la base de la pared forman lo que se llama taludes de pedregal. Estos se forman cuando trozos de la pared del cañón ceden en un desprendimiento de rocas. Si se los deja solos, los valles a menudo son bosques, con las cimas de las colinas en transición a praderas de pastos altos cuando no se convierten en pastos o se usan para cultivos en hileras.
