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Count Basie
Posed photo of a man with short hair and a short mustache, wearing a suit, seated at a grand piano with his hands on the keys
Basie al piano, 1955, en un retrato fotográfico de James J. Kriegsmann
Información de contexto
Nombre de nacimientoWilliam James Basie
Nació(1904-08-21)21 de agosto de 1904
Red Bank, Nueva Jersey , EE. UU.
Fallecido26 de abril de 1984 (1984-04-26)(79 años)
Hollywood, Florida , EE. UU.
Géneros
Ocupación (es)
  • Músico
  • líder de banda
  • compositor
Instrumentos
Años activos1924–1984

William James " Count " Basie ( / b eɪ s i / ; 21 agosto 1904 hasta 26 abril 1984) [1] era un americano jazz pianista, organista, director de orquesta y compositor. En 1935, Basie formó su propia orquesta de jazz, la Count Basie Orchestra , y en 1936 los llevó a Chicago.para un compromiso prolongado y su primera grabación. Lideró el grupo durante casi 50 años, creando innovaciones como el uso de dos saxofones tenores "split", enfatizando la sección rítmica, riffs con una big band, usando arreglistas para ampliar su sonido, y otros. Muchos músicos se destacaron bajo su dirección, incluidos los saxofonistas tenores Lester Young y Herschel Evans , el guitarrista Freddie Green , los trompetistas Buck Clayton y Harry "Sweets" Edison , el trombonista de émbolo Al Gray y los cantantes Jimmy Rushing , Helen Humes , Thelma Carpenter , y Joe Williams .

Biografía [ editar ]

Educación y vida temprana [ editar ]

William Basie nació de Lillian y Harvey Lee Basie en Red Bank, Nueva Jersey . [2] [3] Su padre trabajaba como cochero y cuidador de un juez adinerado. Después de que los automóviles reemplazaran a los caballos, su padre se convirtió en jardinero y personal de mantenimiento de varias familias adineradas de la zona. [4] Sus padres tenían algún tipo de formación musical. Su padre tocaba el melófono y su madre tocaba el piano; de hecho, le dio a Basie sus primeras lecciones de piano. Ella se ganaba la vida con la ropa sucia y horneaba pasteles para la venta. Pagó 25 centavos por lección por la instrucción de piano de Count Basie. [5] [6]

Basie, la mejor estudiante de la escuela, soñaba con una vida de viaje, inspirada en los carnavales itinerantes que llegaban a la ciudad. Terminó la escuela secundaria [7] pero pasó gran parte de su tiempo en el Palace Theatre en Red Bank, donde haciendo tareas ocasionales le valió la entrada gratuita a las representaciones. Rápidamente aprendió a improvisar música adecuada a los actos y al cine mudo . [8]

Aunque era un piano natural, Basie prefería la batería. Desalentado por los obvios talentos de Sonny Greer , quien también vivía en Red Bank y se convirtió en el baterista de Duke Ellington en 1919, Basie se cambió al piano exclusivamente a los 15 años. [5] Greer y Basie tocaron juntos en lugares hasta que Greer comenzó su carrera profesional. Para entonces, Basie jugaba con grupos de recogida para bailes, complejos turísticos y espectáculos de aficionados, incluido "Kings of Syncopation" de Harry Richardson. [9] Cuando no tocaba en un concierto, pasaba el rato en el salón de billar local con otros músicos, donde se enteraba de las próximas fechas de juego y los chismes. Consiguió algunos trabajos en Asbury Park en Jersey Shore, y jugó en el Hong Kong Inn hasta que un mejor jugador tomó su lugar. [10]

Carrera temprana [ editar ]

Alrededor de 1920, Basie fue a Harlem , un semillero de jazz, donde vivía a una cuadra del Teatro Alhambra . Poco después de su llegada, se encontró con Sonny Greer, que para entonces era el baterista de los Washingtonians, la primera banda de Duke Ellington . [11] Pronto, Basie conoció a muchos de los músicos de Harlem que estaban "haciendo la escena", incluidos Willie "the Lion" Smith y James P. Johnson .

Basie estuvo de gira en varios actos entre 1925 y 1927, incluidos Katie Krippen y Her Kiddies (con la cantante Katie Crippen ) como parte del espectáculo Hippity Hop ; en los circuitos de vodevil de Keith , Columbia Burlesque y Theatre Owners Bookers Association (TOBA) ; y como solista y acompañante de la cantante de blues Gonzelle White y Crippen. [12] [13] Su gira lo llevó a Kansas City , St. Louis , Nueva Orleans.y Chicago. A lo largo de sus giras, Basie conoció a muchos músicos de jazz, incluido Louis Armstrong . [14] Antes de cumplir los 20 años, realizó numerosas giras por los circuitos de vodevil de Keith y TOBA como pianista solista, acompañante y director musical de cantantes, bailarines y comediantes de blues. Esto le proporcionó una formación inicial que resultaría significativa en su carrera posterior. [15]

De regreso a Harlem en 1925, Basie obtuvo su primer trabajo estable en Leroy's, un lugar conocido por sus pianistas y sus " concursos de corte ". El lugar atendía a "celebridades de la zona residencial" y, por lo general, la banda tocaba todos los números sin partituras utilizando "arreglos de cabeza". [16] Conoció a Fats Waller , que tocaba el órgano en el Lincoln Theatre acompañando películas mudas, y Waller le enseñó a tocar ese instrumento. (Basie más tarde tocó órgano en el Eblon Theatre de Kansas City). [1] Al igual que hizo con Duke Ellington, Willie "the Lion" Smith ayudó a Basie durante los tiempos difíciles organizando conciertos en "fiestas de alquiler de casas", presentándole a otros músicos destacados,y enseñándole algo de técnica de piano.[17]

En 1928, Basie estaba en Tulsa y escuchó a Walter Page y sus Famous Blue Devils , una de las primeras grandes bandas , que incluía a Jimmy Rushing en la voz. [18] Unos meses más tarde, fue invitado a unirse a la banda, que tocaba principalmente en Texas y Oklahoma . Fue en este momento que comenzó a ser conocido como "Count" Basie (ver realeza del Jazz ). [19]

Años de Kansas City [ editar ]

Al año siguiente, en 1929, Basie se convirtió en el pianista de la banda Bennie Moten con base en Kansas City, inspirado por la ambición de Moten de elevar su banda al nivel de Duke Ellington o Fletcher Henderson . [20] Donde los Blue Devils eran más "ágiles" y más "blues", la banda de Moten era más refinada y respetada, tocando al estilo " Kansas City stomp ". [21] Además de tocar el piano, Basie fue co-arreglista con Eddie Durham , quien anotó la música. [22] Su " Moten Swing ", por el que Basie se atribuyó el mérito, [23]fue ampliamente aclamado y fue una contribución invaluable al desarrollo de la música swing, y en una actuación en el Pearl Theatre de Filadelfia en diciembre de 1932, el teatro abrió sus puertas para permitir que cualquiera que quisiera escuchar la actuación de la banda. [24] Durante una estancia en Chicago, Basie grabó con la banda. De vez en cuando tocaba piano a cuatro manos y pianos duales con Moten, quien también dirigía. [25] La banda mejoró con varios cambios de personal, incluida la incorporación del saxofonista tenor Ben Webster .

Cuando la banda rechazó a Moten, Basie se hizo cargo durante varios meses, llamando al grupo "Count Basie and his Cherry Blossoms". Cuando su propia banda se retiró, se reincorporó a Moten con una banda recientemente reorganizada. [26] Un año después, Basie se unió a la banda de Bennie Moten y tocó con ellos hasta la muerte de Moten en 1935 por una amigdalectomía fallida. Cuando Moten murió, la banda trató de permanecer unida, pero no pudo lograrlo. Basie luego formó su propia banda de nueve miembros, Barons of Rhythm, con muchos ex miembros de Moten, incluidos Walter Page (bajo), Freddie Green (guitarra), Jo Jones (batería), Lester Young (saxofón tenor) y Jimmy Rushing (voz). .

Los Barons of Rhythm eran habituales en el Reno Club y a menudo actuaban para una transmisión de radio en vivo. Durante una transmisión, el locutor quería darle algo de estilo al nombre de Basie, por lo que lo llamó "Conde". Poco sabía Basie que este toque de realeza le daría un estatus adecuado y lo posicionaría con gente como Duke Ellington y Earl Hines .

La nueva banda de Basie, que incluía a muchos alumnos de Moten, con la importante incorporación del tenor Lester Young . Tocaban en el Reno Club y, a veces, se transmitían por la radio local. Tarde una noche con tiempo para llenar, la banda comenzó a improvisar. A Basie le gustaron los resultados y nombró la pieza " One O'Clock Jump ". [27] Según Basie, "lo golpeamos con la sección de ritmo y entramos en los riffs , y los riffs simplemente se pegaron. Lo pusimos al frente en D-bemol, y luego seguimos tocando en F." Se convirtió en su melodía característica. [28]

John Hammond y primeras grabaciones [ editar ]

Basie y banda, con la vocalista Ethel Waters , de la película Stage Door Canteen (1943)

A finales de 1936, Basie y su banda, ahora anunciada como "Count Basie and His Barons of Rhythm", se mudaron de Kansas City a Chicago, donde perfeccionaron su repertorio en un largo compromiso en el Grand Terrace Ballroom. [29] Desde el principio, la banda de Basie se destacó por su sección de ritmo. Otra innovación de Basie fue el uso de dos saxofonistas tenor; en ese momento, la mayoría de las bandas solo tenían una. Cuando Young se quejó del vibrato de Herschel Evans , Basie los colocó a ambos lados de los jugadores de alto y pronto hizo que los tenores participaran en "duelos". Muchas otras bandas adaptaron más tarde el arreglo de tenor dividido. [30]

En esa ciudad, en octubre de 1936, la banda tuvo una sesión de grabación que el productor John Hammond describió más tarde como "la única sesión de grabación perfecta y completamente perfecta con la que he tenido algo que ver". [31] Hammond había escuchado a la banda de Basie por radio y fue a Kansas City para verlos. [32] Los invitó a grabar, en actuaciones que fueron las primeras grabaciones de Lester Young. Esas cuatro caras fueron publicadas en Vocalion Records bajo el nombre de banda de Jones-Smith Incorporated; los lados eran "Shoe Shine Boy", "Evening", "Boogie Woogie" y "Lady Be Good". Después de que Vocalion se convirtiera en subsidiaria de Columbia Recordsen 1938, "Boogie Woogie" fue lanzado en 1941 como parte de un álbum recopilatorio de cuatro discos titulado Boogie Woogie (álbum de Columbia C44). [33] Cuando hizo las grabaciones de Vocalion, Basie ya había firmado con Decca Records , pero no tuvo su primera sesión de grabación con ellos hasta enero de 1937. [34]

Para entonces, el sonido de Basie se caracterizaba por un ritmo "saltarín" y los acentos contrapuntísticos de su propio piano. Su personal alrededor de 1937 incluía: Lester Young y Herschel Evans (saxo tenor), Freddie Green (guitarra), Jo Jones (batería), Walter Page (bajo), Earle Warren (saxo alto), Buck Clayton y Harry Edison (trompeta), Benny Morton y Dickie Wells (trombón). [35] Lester Young, conocido como "Prez" por la banda, inventó apodos para todos los demás miembros de la banda. Llamó a Basie "Hombre Santo", "Santo Principal", y simplemente "Santo". [36]

Basie favorecía el blues , y mostraría a algunos de los cantantes de blues más notables de la época después de su viaje a Nueva York: Billie Holiday , Jimmy Rushing , Big Joe Turner , Helen Humes y Joe Williams . También contrató arreglistas que sabían cómo maximizar las habilidades de la banda, como Eddie Durham y Jimmy Mundy .

Nueva York y los años del swing [ editar ]

Cuando Basie llevó su orquesta a Nueva York en 1937, hicieron del Woodside Hotel en Harlem su base (a menudo ensayaron en su sótano). [37] Pronto, fueron contratados en el Roseland Ballroom para el espectáculo de Navidad. Basie recordó una reseña que decía algo así como: "Pillamos a la gran banda de Count Basie que se supone que está tan caliente que iba a venir aquí y prenderle fuego al Roseland. Bueno, el Roseland sigue en pie". [38] En comparación con la banda reinante de Fletcher Henderson , la banda de Basie carecía de brillo y presentación. [39]

El productor John Hammond continuó aconsejando y alentando a la banda, y pronto se les ocurrieron algunos ajustes, incluida una interpretación más suave, más solos y más estándares. Se ajustaron a su ritmo para guardar sus números más calientes para más adelante en el programa, para darle a la audiencia la oportunidad de calentarse. [40] Siguieron sus primeras grabaciones oficiales para Decca , bajo contrato con el agente MCA, incluyendo " Pennies from Heaven " y " Honeysuckle Rose ". [41]

Hammond le presentó a Basie a Billie Holiday , a quien invitó a cantar con la banda. (Holiday no grabó con Basie, ya que tenía su propio contrato discográfico y prefería trabajar con pequeños combos). [42] Siguió la primera aparición de la banda en el Apollo Theatre, y los vocalistas Holiday y Jimmy Rushing recibieron la mayor atención. [43] Durham regresó para ayudar con los arreglos y la composición, pero en su mayor parte, la orquesta resolvió sus números en el ensayo, con Basie guiando los procedimientos. A menudo no se hicieron anotaciones musicales. Una vez que los músicos encontraban lo que les gustaba, por lo general podían repetirlo utilizando sus "arreglos de cabeza" y su memoria colectiva. [44]

A continuación, Basie tocó en el Savoy , que se destacó más por los lindy-hopping , mientras que el Roseland fue un lugar para fox-trots y congas . [45] A principios de 1938, el Savoy fue el lugar de encuentro para una "batalla de bandas" con el grupo de Chick Webb . Basie tenía a Holiday, y Webb respondió con la cantante Ella Fitzgerald . Como proclamó la revista Metronome , "La banda brillante de Basie conquista a las chicas"; el artículo describió la noche:

A lo largo de la pelea, que nunca bajó en su intensidad durante toda la refriega, Chick tomó la agresividad, con el Conde jugando con facilidad y, en general, de manera más científica musicalmente. Sin desanimarse por el contundente golpe de tambor de Chick, que envió a la audiencia a gritos de aliento y aprecio y gotas casuales de sudor que cayeron de la frente de Chick a los platillos de metal, el Conde mantuvo una actitud de aplomo y seguridad en sí mismo. Constantemente esquivaba los estruendosos henos de Chick con tentadoras carreras y arpegios que provocaban cada vez más fuerza en su adversario. [46]

La publicidad sobre la batalla de la big band, antes y después, le dio a la banda de Basie un impulso y un reconocimiento más amplio. Poco después, Benny Goodman grabó su firma " One O'Clock Jump " con su banda. [47]

Unos meses más tarde, Holiday se fue a la banda de Artie Shaw . Hammond presentó a Helen Humes , a quien Basie contrató; se quedó con Basie durante cuatro años. [48] Cuando Eddie Durham se fue a la orquesta de Glenn Miller , fue reemplazado por Dicky Wells . La banda de 14 hombres de Basie comenzó a tocar en Famous Door , un local nocturno en el centro de la ciudad con una señal de CBS y aire acondicionado , que se dice que Hammond compró el club a cambio de su contratación con Basie de manera constante durante todo el verano de 1938. Su fama dio un gran salto. [49] Añadiendo a su libro de jugadas, Basie recibió arreglos deJimmy Mundy (quien también había trabajado con Benny Goodman y Earl Hines ), particularmente para "Cherokee", "Easy Does It" y "Super Chief". [50] En 1939, Basie y su banda realizaron una importante gira por todo el país, incluidas sus primeras fechas en la costa oeste . Unos meses más tarde, Basie renunció a MCA y firmó con la Agencia William Morris , que les consiguió mejores tarifas. [51]

El 19 de febrero de 1940, Count Basie y su orquesta abrieron un compromiso de cuatro semanas en Southland en Boston, y transmitieron por radio el 20 de febrero. [52] En la costa oeste, en 1942, la banda hizo un anuncio en Reveille With Beverly , una película musical protagonizada por Ann Miller , y en "Command Performance" para Armed Forces Radio , con las estrellas de Hollywood Clark Gable , Bette Davis , Carmen Miranda , Jerry Colonna y la cantante Dinah Shore . [53] Siguieron otros anuncios de películas menores, como Choo Choo Swing , Crazy House ,Top Man , Stage Door Canteen y Hit Parade de 1943 . [54] También continuaron grabando para OKeh Records y Columbia Records. [55] Los años de guerra provocaron la rotación de muchos miembros, y la banda trabajó en muchas fechas para tocar con salarios más bajos. Las reservas de salas de baile se redujeron drásticamente a medida que el swing comenzó a desvanecerse, los efectos de las huelgas de los músicos de 1942–44 y 1948 comenzaron a sentirse y el gusto del público por los cantantes creció .

Basie perdió ocasionalmente a algunos solistas clave. Sin embargo, a lo largo de la década de 1940, mantuvo una gran banda que poseía un ritmo rítmico contagioso, un espíritu de equipo entusiasta y una larga lista de solistas de jazz inspirados y talentosos. [56]

Conciertos de Los Ángeles y la Cabalgata de Jazz [ editar ]

Count Basie fue el artista destacado en el primer concierto de Cavalcade of Jazz celebrado en Wrigley Field el 23 de septiembre de 1945, que fue producido por Leon Hefflin Sr. [57] Al Jarvis fue el maestro de ceremonias y otros artistas que aparecieron en el escenario fueron Joe Liggins y su Honeydrippers, The Peters Sisters , Slim and Bam , Valaida Snow y Big Joe Turner . [58] Tocaron ante una multitud de 15.000 personas. Count Basie y su orquesta tocaron en el décimo concierto de Cavalcade of Jazz también en Wrigley Field el 20 de junio de 1954. Tocó junto con The Flairs , Christine Kittrell, Lamp Lighters, Louis Jordan and His Tympany Five, Ruth Brown, and Perez Prado and his Orchestra.[59]

Post-war and later years[edit]

Basie in Rhythm and Blues Revue (1955)

The big band era appeared to have ended after the war, and Basie disbanded the group. For a while, he performed in combos, sometimes stretched to an orchestra. In 1950, he headlined the Universal-International short film "Sugar Chile" Robinson, Billie Holiday, Count Basie and His Sextet. He reformed his group as a 16-piece orchestra in 1952. This group was eventually called the New Testament band. Basie credited Billy Eckstine, a top male vocalist of the time, for prompting his return to Big Band. He said that Norman Granz got them into the Birdland club and promoted the new band through recordings on the Mercury, Clef, and Verve labels.[60] The jukebox era had begun, and Basie shared the exposure along with early rock'n'roll and rhythm and blues artists. Basie's new band was more of an ensemble group, with fewer solo turns, and relying less on "head" and more on written arrangements.

Basie added touches of bebop "so long as it made sense", and he required that "it all had to have feeling". Basie's band was sharing Birdland with such bebop greats as Charlie Parker, Dizzy Gillespie, and Miles Davis. Behind the occasional bebop solos, he always kept his strict rhythmic pulse, "so it doesn't matter what they do up front; the audience gets the beat".[61] Basie also added flute to some numbers, a novelty at the time that became widely copied.[62] Soon, his band was touring and recording again. The new band included: Paul Campbell, Tommy Turrentine, Johnny Letman, Idrees Sulieman, and Joe Newman (trumpet); Jimmy Wilkins, Benny Powell, Matthew Gee (trombone); Paul Quinichette and Floyd "Candy" Johnson (tenor sax); Marshal Royal and Ernie Wilkins (alto sax); and Charlie Fowlkes (baritone sax).[63] Down Beat magazine reported, "(Basie) has managed to assemble an ensemble that can thrill both the listener who remembers 1938 and the youngster who has never before heard a big band like this."[64] In 1957, Basie sued the jazz venue Ball and Chain in Miami over outstanding fees, causing the closure of the venue.[65]

In 1958, the band made its first European tour. Jazz was especially appreciated in France, The Netherlands, and Germany in the 1950s; these countries were the stomping grounds for many expatriate American jazz stars who were either resurrecting their careers or sitting out the years of racial divide in the United States. Neal Hefti began to provide arrangements, notably "Lil Darlin'". By the mid-1950s, Basie's band had become one of the preeminent backing big bands for some of the most prominent jazz vocalists of the time. They also toured with the "Birdland Stars of 1955", whose lineup included Sarah Vaughan, Erroll Garner, Lester Young, George Shearing, and Stan Getz.[66]

In 1957, Basie released the live album Count Basie at Newport. "April in Paris" (arrangement by Wild Bill Davis) was a best-selling instrumental and the title song for the hit album.[67] The Basie band made two tours in the British Isles and on the second, they put on a command performance for Queen Elizabeth II, along with Judy Garland, Vera Lynn, and Mario Lanza.[68] He was a guest on ABC's The Pat Boone Chevy Showroom, a venue also opened to several other black entertainers. In 1959, Basie's band recorded a "greatest hits" double album The Count Basie Story (Frank Foster, arranger), and Basie/Eckstine Incorporated, an album featuring Billy Eckstine, Quincy Jones (as arranger) and the Count Basie Orchestra. It was released by Roulette Records, then later reissued by Capitol Records.

Later that year, Basie appeared on a television special with Fred Astaire, featuring a dance solo to "Sweet Georgia Brown", followed in January 1961 by Basie performing at one of the five John F. Kennedy Inaugural Balls.[69] That summer, Basie and Duke Ellington combined forces for the recording First Time! The Count Meets the Duke, each providing four numbers from their play books.[70]

Count Basie (left) in concert (Cologne 1975)

During the balance of the 1960s, the band kept busy with tours, recordings, television appearances, festivals, Las Vegas shows, and travel abroad, including cruises. Some time around 1964, Basie adopted his trademark yachting cap.[71]

Through steady changes in personnel, Basie led the band into the 1980s. Basie made a few more movie appearances, such as in the Jerry Lewis film Cinderfella (1960) and the Mel Brooks movie Blazing Saddles (1974), playing a revised arrangement of "April in Paris".

During its heyday, The Gong Show (1976–80) used Basie's "Jumpin' at the Woodside" during some episodes, while an NBC stagehand named Eugene Patton would dance on stage; Patton became known as "Gene Gene the Dancing Machine".

Marriage, family and death[edit]

Basie was a member of Omega Psi Phi fraternity. On July 21, 1930, Basie married Vivian Lee Winn, in Kansas City, Missouri. They were divorced sometime before 1935. Some time in or before 1935, the now single Basie returned to New York City, renting a house at 111 West 138th Street, Manhattan, as evidenced by the 1940 census. He married Catherine Morgan on July 13, 1940 in the King County courthouse in Seattle, Washington. In 1942, they moved to Queens. Their only child, Diane, was born February 6, 1944. She was born with cerebral palsy and the doctors claimed she would never walk. The couple kept her and cared deeply for her, and especially through her mother's tutelage Diane learned not only to walk but to swim.[72] The Basies bought a home in the new whites-only neighborhood of Addisleigh Park in 1946 on Adelaide Road and 175th Street, St. Albans, Queens.[73]

On April 11, 1983, Catherine Basie died of heart disease at the couple's home in Freeport, Grand Bahama Island. She was 67 years old.[74]

Count Basie died of pancreatic cancer in Hollywood, Florida on April 26, 1984 at the age of 79.[1]

Singers[edit]

Basie hitched his star to some of the most famous vocalists of the 1950s and 1960s, which helped keep the Big Band sound alive and added greatly to his recording catalog. Jimmy Rushing sang with Basie in the late 1930s. Joe Williams toured with the band and was featured on the 1957 album One O'Clock Jump, and 1956's Count Basie Swings, Joe Williams Sings, with "Every Day (I Have the Blues)" becoming a huge hit. With Billy Eckstine on the album Basie/Eckstine Incorporated, in 1959. Ella Fitzgerald made some memorable recordings with Basie, including the 1963 album Ella and Basie!. With the New Testament Basie band in full swing, and arrangements written by a youthful Quincy Jones, this album proved a swinging respite from her Songbook recordings and constant touring she did during this period. She even toured with the Basie Orchestra in the mid-1970s, and Fitzgerald and Basie also met on the 1979 albums A Classy Pair, Digital III at Montreux, and A Perfect Match, the last two also recorded live at Montreux. In addition to Quincy Jones, Basie was using arrangers such as Benny Carter (Kansas City Suite), Neal Hefti (The Atomic Mr Basie), and Sammy Nestico (Basie-Straight Ahead).

Frank Sinatra recorded for the first time with Basie on 1962's Sinatra-Basie and for a second studio album on 1964's It Might as Well Be Swing, which was arranged by Quincy Jones. Jones also arranged and conducted 1966's live Sinatra at the Sands which featured Sinatra with Count Basie and his orchestra at the Sands Hotel in Las Vegas. In May 1970, Sinatra performed in London's Royal Festival Hall with the Basie orchestra, in a charity benefit for the National Society for the Prevention of Cruelty to Children. Sinatra later said of this concert "I have a funny feeling that those two nights could have been my finest hour, really. It went so well; it was so thrilling and exciting".[75]

Basie also recorded with Tony Bennett in the late 1950s. Their albums together included In Person and Strike Up the Band. Basie also toured with Bennett, including a date at Carnegie Hall. Other notable recordings were with Sammy Davis Jr., Bing Crosby, and Sarah Vaughan. One of Basie's biggest regrets was never recording with Louis Armstrong, though they shared the same bill several times.[76] In 1968 Basie and his Band recorded an album with Jackie Wilson titled Manufacturers of Soul.[77][78]

Legacy and honors[edit]

Count Basie Theatre in Red Bank, New Jersey

Count Basie introduced several generations of listeners to the Big Band sound and left an influential catalog. Basie is remembered by many who worked for him as being considerate of musicians and their opinions, modest, relaxed, fun-loving, dryly witty, and always enthusiastic about his music.[79] In his autobiography, he wrote, "I think the band can really swing when it swings easy, when it can just play along like you are cutting butter."[80]

  • In Red Bank, New Jersey, the Count Basie Theatre, a property on Monmouth Street redeveloped for live performances, and Count Basie Field were named in his honor.
  • Received an honorary doctorate from Berklee College of Music in 1974.[81]
  • Mechanic Street, where he grew up with his family, has the honorary title of Count Basie Way.
  • In 2009, Edgecombe Avenue and 160th Street in Washington Heights, Manhattan, were renamed as Paul Robeson Boulevard and Count Basie Place. The corner is the location of 555 Edgecombe Avenue, also known as the Paul Robeson Home, a National Historic Landmark where Count Basie had also lived.
  • In 2010, Basie was inducted into the New Jersey Hall of Fame.
  • In October 2013, version 3.7 of WordPress was code-named Count Basie.[82]
  • In 2019, Basie was inducted into the Blues Hall of Fame.
  • On June 25, 2019, The New York Times Magazine listed Count Basie among hundreds of artists whose material was reportedly destroyed in the 2008 Universal fire.[83]
  • Asteroid 35394 Countbasie, discovered by astronomers at Caussols in 1997, was named after him.[84] The official naming citation was published by the Minor Planet Center on 8 November 2019 (M.P.C. 118220).[85]
  • 6508 Hollywood Blvd in Hollywood, California is the location of Count Basie's star on the Hollywood Walk of Fame.

Representation in other media[edit]

  • Jerry Lewis used "Blues in Hoss' Flat" from Basie's Chairman of the Board album, as the basis for his own "Chairman of the Board" routine in the movie The Errand Boy.
  • "Blues in Hoss' Flat," composed by Basie band member Frank Foster, was used by the radio DJ Al "Jazzbeaux" Collins as his theme song in San Francisco and New York.
  • In Home Alone 2: Lost in New York (1992), Brenda Fricker's "Pigeon Lady" character claims to have heard Basie in Carnegie Hall.
  • Drummer Neil Peart of the Canadian rock band Rush recorded a version of "One O'Clock Jump" with the Buddy Rich Big Band, and has used it at the end of his drum solos on the 2002 Vapor Trails Tour and Rush's 30th Anniversary Tour.
  • Since 1963 "The Kid From the Red Bank" has been the theme and signature music for the most popular Norwegian radio show, Reiseradioen, aired at NRK P1 every day during the summer.
  • In the 2016 movie The Matchbreaker, Emily Atkins (Christina Grimmie) recounts the story of how Count Basie met his wife three times without speaking to her, telling her he would marry her some day in their first conversation, and then marrying her seven years later.
  • The post-hardcore band Dance Gavin Dance have a song titled "Count Bassy" that is included on their 2018 album Artificial Selection.

Discography[edit]

Count Basie made most of his albums with his big band. See the Count Basie Orchestra Discography.

From 1929 to 1932, Basie was part of Bennie Moten's Kansas City Orchestra:

  • Count Basie in Kansas City: Bennie Moten's Great Band of 1930-1932 (RCA Victor, 1965)
  • Basie Beginnings: Bennie Moten's Kansas City Orchestra (1929–1932) (Bluebird/RCA, 1989)
  • The Swinging Count!, (Clef, 1952)
  • Count Basie Presents Eddie Davis Trio + Joe Newman (Roulette, 1958)
  • The Atomic Mr. Basie (Roulette, 1958)
  • Memories Ad-Lib with Joe Williams (Roulette, 1958)
  • Basie/Eckstine Incorporated with Billy Eckstine ( Roulette 1959)
  • String Along with Basie (Roulette, 1960)
  • Count Basie and the Kansas City 7 (Impulse!, 1962)
  • Basie Swingin' Voices Singin' with the Alan Copeland Singers (ABC-Paramount, 1966)
  • Basie Meets Bond (United Artists, 1966)
  • Loose Walk with Roy Eldridge (Pablo, 1972)
  • Basie Jam (Pablo, 1973)
  • The Bosses with Big Joe Turner (1973)
  • For the First Time (Pablo, 1974)
  • Satch and Josh with Oscar Peterson (Pablo, 1974)
  • Basie & Zoot with Zoot Sims (Pablo, 1975)
  • Count Basie Jam Session at the Montreux Jazz Festival 1975 (Pablo, 1975)
  • For the Second Time (Pablo, 1975)
  • Basie Jam 2 (Pablo, 1976)
  • Basie Jam 3 (Pablo, 1976)
  • Kansas City 5 (Pablo, 1977)
  • The Gifted Ones with Dizzy Gillespie (Pablo, 1977)
  • Montreux '77 (Pablo, 1977)
  • Basie Jam: Montreux '77 (Pablo, 1977)
  • Satch and Josh...Again with Oscar Peterson (Pablo, 1977)
  • Night Rider with Oscar Peterson (Pablo, 1978)
  • Count Basie Meets Oscar Peterson – The Timekeepers (Pablo, 1978)
  • Yessir, That's My Baby with Oscar Peterson (Pablo, 1978)
  • Kansas City 8: Get Together (Pablo, 1979)
  • Kansas City 7 (Pablo, 1980)
  • On the Road (Pablo, 1980)
  • Kansas City 6 (Pablo, 1981)
  • Mostly Blues...and Some Others (Pablo, 1983)
  • 88 Basie Street (Pablo, 1983)

As sideman[edit]

With Harry Edison

  • Edison's Lights (Pablo, 1976)

Filmography[edit]

  • Hit Parade of 1943 (1943) – as himself
  • Top Man (1943) – as himself
  • Sugar Chile Robinson, Billie Holiday, Count Basie and His Sextet (1950) – as himself
  • Jamboree (1957)
  • Cinderfella (1960) – as himself
  • Sex and the Single Girl (1964) – as himself with his orchestra
  • Blazing Saddles (1974) – as himself with his orchestra
  • Last of the Blue Devils (1979) – interview and concert by the orchestra in documentary on Kansas City music

Awards[edit]

Grammy Awards[edit]

In 1958, Basie became the first African-American to win a Grammy Award.[86]

Count Basie Grammy Award history[87]
YearCategoryTitleGenreResults
1984Best Jazz Instrumental Performance, Big Band88 Basie StreetJazzWinner
1982Best Jazz Instrumental Performance, Big BandWarm BreezeJazzWinner
1980Best Jazz Instrumental Performance, Big BandOn The RoadJazzWinner
1977Best Jazz Performance by a Big BandPrime TimeJazzWinner
1976Best Jazz Performance by a Soloist (Instrumental)Basie And ZootJazzWinner
1963Best Performance by an Orchestra – For DancingThis Time By Basie! Hits of the 50's And 60'sPopWinner
1960Best Performance by a Band For DancingDance With BasiePopWinner
1958Best Performance by a Dance BandBasie (The Atomic Mr. Basie)PopWinner
1958Best Jazz Performance, GroupBasie (The Atomic Mr. Basie)JazzWinner

Grammy Hall of Fame[edit]

By 2011, four recordings of Count Basie had been inducted into the Grammy Hall of Fame, a special Grammy award established in 1973 to honor recordings that are at least 25 years old, and that have "qualitative or historical significance."

Count Basie Grammy Hall of Fame Awards[88]
Year recordedTitlegenreLabelYear inducted
1939Lester Leaps InJazz (Single)Vocalion2005
1955Everyday (I Have the Blues)Jazz (Single)Clef1992
1955April in ParisJazz (Single)Clef1985
1937One O'Clock JumpJazz (Single)Decca1979

Honors and inductions[edit]

On May 23, 1985, William "Count" Basie was presented, posthumously, with the Presidential Medal of Freedom by President Ronald Reagan. The award was received by Aaron Woodward.

On September 11, 1996 the U.S. Post Office issued a Count Basie 32 cents postage stamp. Basie is a part of the Big Band Leaders issue, which, is in turn, part of the Legends of American Music series.

In 2009, Basie was inducted into the New Jersey Hall of Fame.[89]

In May 2019, Basie was inducted into the Blues Hall of Fame at a ceremony in Memphis, TN, presented by The Blues Foundation.

Count Basie award history
YearCategoryResultNotes
2019Blues Hall of FameInducted
2007Long Island Music Hall of FameInducted
2005Nesuhi Ertegun Jazz Hall of FameInducted
2002Grammy Lifetime Achievement AwardWinner
1983NEA Jazz MastersWinner
1981Grammy Trustees AwardWinner
1981Kennedy Center HonorsHonoree
1982Hollywood Walk of FameHonoreeat 6508 Hollywood Blvd.
1970Phi Mu Alpha SinfoniaInitiatedMu Nu Chapter
1958Down Beat Jazz Hall of FameInducted

National Recording Registry[edit]

In 2005, Count Basie's song "One O'Clock Jump" (1937) was included by the National Recording Preservation Board in the Library of Congress National Recording Registry.[90] The board selects songs in an annual basis that are "culturally, historically, or aesthetically significant."

References[edit]

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  38. ^ Count Basie, 1985, p. 184.
  39. ^ Dance, 1980, p. 107.
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External links[edit]

  • Count Basie at the Encyclopædia Britannica
  • Count Basie at Find a Grave
  • The Count Basie Orchestra official website
  • Count Basie discography at iMusic.am
  • International Jose Guillermo Carrillo Foundation
  • Basie biography at swingmusic.net
  • BBC Profile of Count Basie
  • Downbeat Magazine
  • U.S. Postal Service Biography
  • Remarks at the Presentation Ceremony for the Presidential Medal of Freedom – May 23, 1985
  • Basie biography and album list
  • Image of Wayne King, Count Basie, Duke Ellington and Bill Elliot at Big Band Festival at Disneyland, Anaheim, 1964. Los Angeles Times Photographic Archive (Collection 1429). UCLA Library Special Collections, Charles E. Young Research Library, University of California, Los Angeles.
  • Count Basie recordings at the Discography of American Historical Recordings.