Conde de Vila Franca
El Conde de Vila Franca ( portugués : Conde de Vila Franca ) fue un título de nobleza otorgado a una línea hereditaria de nobles de la isla de São Miguel en el archipiélago portugués de las Azores , más estrechamente asociado con la línea familiar Gonçalves da Câmara. El título fue conferido por primera vez a Rui Gonçalves da Câmara en 1662, y su rama de la familia dinástica Câmara continuó recibiendo el título hasta las posesiones y privilegios de Rodrigo da Câmara .
En 1573, el capitán de São Miguel, Manuel da Câmara , pasó la administración de la isla a su hijo Rui Gonçalves da Câmara (el tercero Rui de la familia), y se fue a vivir a Lisboa hasta su muerte en 1578, en una momento en que el reinado del Cardenal Rey estaba llegando a su fin. [1] Tras la muerte del rey, varios pretendientes se alinearon para asumir la monarquía, incluidos Felipe II de España , Antonio, prior de Crato y la infanta Catalina, duquesa de Braganza , entre otros . [1]Pero fue el conflicto entre António y Felipe II el que ocupó el centro del escenario: tras la derrota de António en la Batalla de Alcântra, permaneció como rey solo en las Azores (salvo São Miguel, donde los nobles eran indiferentes al monarca). [1]
Rui, por su parte, tras la muerte de su padre había optado por quedarse en Lisboa, y estaba allí cuando el continente cayó en manos de Felipe II. [1] Se alineó a sí mismo y, por asociación, a su familia a la sucesión filipina. [1] Por su parte, el rey Felipe le concedió el título de conde de Vila Franca. [1] En ese momento, el condado era el título honorífico más alto que el rey podía otorgar a un ciudadano portugués, especialmente a uno que no era su propio hijo. [1] Había pocos condes en Portugal, y muchos de ellos eran ricos y poderosos. [1] La selección de la designación fue elegida específicamente para privilegiar a los nobles de la isla de São Miguel, donde la capital provincial había sido Vila Franca .do Campo hasta 1522. [1]
Sin embargo, las autoridades municipales de la época no apreciaron que D. Rui fuera nombrado Conde en su nombre, ya que ese título lo confería un Rey español. [1] Felipe II, sin inmutarse, respondió que el título era meramente honorífico, y que el título no transgredía ninguno de los derechos y privilegios de los "ciudadanos" de la villa. [1]
Rui da Câmara finalmente llegó en su condado junto con una segunda flota, ordenó al archipiélago que conquistara la isla de Terceira, que había resistido (junto con otras islas) la aclamación de Felipe como rey de Portugal . [1] Esto inició un período de poder unificado en las Azores bajo la bandera de España, que continuaría hasta la Restauración de la independencia portuguesa . [1] Mientras tanto, la línea Gonçalves da Câmara disfrutaba de privilegios en las Azores, bajo los sucesivos Capitanes-Donataráios y Condes de Vila Franca. [1] [2] [3]
El final se produjo a raíz de la sucesión de Juan IV al trono. [3] Muchas de las islas de las Azores aclamaron al verdadero monarca portugués (en 1641), y Rodrigo da Câmara (tercer conde de Vila Franca) finalmente aceptó su gobierno tras la derrota de los españoles en la fortaleza de Terceira y una carta personal de Juan IV. [4] Rodrigo mantuvo sus títulos y privilegios tras la derrota, pero, en 1650, la Inquisición investigó y arrestó al Conde por varias denuncias en su contra relacionadas con escapadas sexuales (un escándalo en la época). [4]Sus posesiones, privilegios y títulos fueron confiscados y la posición de su familia estaba en crisis: el noble finalmente murió de una muerte miserable en el Convento de Cabo San Vicente en 1601. [4] Sin embargo, a través de la influencia de su esposa y su línea familiar, los Câmaras recuperaron cierto prestigio, obteniendo finalmente el nuevo título de Condes de Ribeira Grande .
