El Programa de Pago Directo y Anticíclico (DCP) del USDA proporciona pagos a productores elegibles en fincas inscritas para los años de cosecha 2002 a 2007. Hay dos tipos de pagos DCP: pagos directos y pagos anticíclicos. Ambos se calculan utilizando los acres base y los rendimientos de pago establecidos para la finca. DCP fue autorizado por la Ley Agrícola de 2002 y es administrado por la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA).
Para ser elegible para pagos bajo DCP, los propietarios, operadores, arrendadores, arrendatarios o aparceros deben:
Se establecen acres base y rendimientos de pago para los siguientes productos básicos: cebada; maíz; sorgo granífero, incluidas las variedades de doble propósito que se pueden cosechar como grano; avena; canola, crambe, lino, mostaza, colza, cártamo, sésamo y girasol, incluidas las variedades oleaginosas y no oleaginosas; maní, a partir de 2003; arroz, excepto arroz salvaje; soja; algodón americano (upland); y trigo
La Ley Agrícola de 2002 reemplazó los pagos del contrato de flexibilidad de producción (PFC) (que fueron establecidos por la Ley Federal de Mejora y Reforma de la Agricultura de 1996 ) con pagos directos. Los pagos directos no se basan en las elecciones de producción actuales de los productores, sino que están vinculados a las bases de la superficie cultivada y los rendimientos. Debido a que los pagos directos no brindan incentivos para aumentar la producción de ningún cultivo en particular, los pagos respaldan los ingresos agrícolas sin distorsionar las decisiones de producción actuales de los productores.
Sólo para la campaña agrícola de 2002, los pagos directos finales de los productores se redujeron en los pagos de PFC de 2002 que ya habían recibido.
La Ley Agrícola agregó pagos anticíclicos, que brindan apoyo contra el ciclo de los precios del mercado como parte de una "red de seguridad" en caso de precios bajos de los cultivos. Los pagos anticíclicos por una materia prima solo se emiten si el precio efectivo de una materia prima está por debajo del precio objetivo de la materia prima.