La observación participante encubierta es un método en la investigación de las ciencias sociales . La observación participante implica que un investigador se une al grupo que está estudiando y, en el caso de la observación encubierta, el grupo no conoce el estado del investigador. [1] La observación participante encubierta implica que la identidad del investigador no se revela en una investigación, por ejemplo, un agente secreto puede realizar su investigación de abuso de drogas sobre sospechosos de abuso de drogas al convertirse en parte de ellos para atrapar a los culpables mientras está encubierto
La observación implica participar en actividades durante un período de tiempo y, por lo tanto, convertirse en una parte aceptada del grupo. Un ejemplo es la investigación de A Glasgow Gang Observed . Un maestro de escuela de 26 años en una escuela Reformatoria Escocesa (ListD), que se hacía llamar James Patrick , se infiltró con la ayuda de uno de sus alumnos para estudiar el comportamiento a menudo violento de los adolescentes de una pandilla en Glasgow. Ocultó toda su información personal por su propia seguridad.
Una ventaja práctica del método es que no se requiere ningún conocimiento previo de la incidencia social. Por otro lado, podría resultar difícil acceder y mantener la cobertura en el grupo. Otra desventaja es la posible dificultad de participar en la actividad y observar simultáneamente. En A Glasgow Gang Observed, James Patrick habría participado en el comportamiento desviado que estaba estudiando. Una desventaja ética es que el investigador tiene que engañar al grupo e invadir su privacidad; y esto podría terminar en daño físico o mental. Existe una ventaja de validez ya que es más probable que el investigador observe un comportamiento natural representativo de un pequeño grupo social. Sin embargo, es poco probable que el método obtenga resultados consistentes o comparables a gran escala, ya que los datos recopilados son cualitativos.y hay variación en la dinámica de grupo de diferentes grupos pequeños. Bibliografía, "A Glasgow Gang Observed", James Patrick, Eyre Methuen 1973