Crack-Up es una película de cine negro de 1946dirigida por Irving Reis , recordado por dirigir muchas películas de "Falcon" de principios de la década de 1940, incluida The Falcon Takes Over . El drama está basado en "Madman's Holiday", una historia corta escrita por el escritor de misterio Fredric Brown . El drama presenta a Pat O'Brien , Claire Trevor , Herbert Marshall y otros. [1]
El crítico de arte y experto en falsificaciones George Steele (O'Brien) es detenido por un policía cuando irrumpe en el Museo de Manhattan. Afirma que estuvo en un choque de trenes. El teniente de policía Cochrane ( Wallace Ford ), sin embargo, no encuentra ningún naufragio reciente. Steele, sin estar seguro de lo que sucedió, relata los extraños eventos que condujeron al presente. Se produce un flashback :
El director del museo Barton ( Erskine Sanford ) reprende al miembro del personal Steele por el estilo sensacional de sus conferencias públicas y le molesta que quiera demostrar un método de detección de falsificaciones mediante una radiografía de una obra maestra que se exhibió recientemente, La Adoración de los Reyes de Durero . Luego, mientras toma una copa con su novia y escritora de revistas Terry Cordell (Claire Trevor), Steele recibe una llamada telefónica urgente que le informa que su madre ha sido llevada a un hospital. Se apresura a la estación Grand Central y toma el último tren. Aproximadamente 40 minutos después, Steele observa impotente cómo otro tren choca de frente con el suyo.
Cochrane revela que la madre de Steele nunca fue llevada al hospital. Ansioso por evitar un escándalo, Barton le ruega a Cochrane que no arreste al hombre. Stevenson, el curador y amigo de Steele, y el Dr. Lowell ( Ray Collins ), miembro de la junta directiva del museo, avalan el carácter de Steele. En privado, Traybin (Herbert Marshall), un experto en arte de Scotland Yard que investiga la pérdida sospechosa de una pintura de Gainsborough , le dice a Cochrane que quiere que Steele sea liberado, y los detectives lo siguen discretamente, ya que no está seguro de si Steele está involucrado. Steele es liberado, pero Barton lo despide por orden de la junta del museo debido a su supuesta inestabilidad mental.
Steele se dispone a recrear el viaje en tren, con la esperanza de averiguar qué está pasando. Se entera de que dos hombres se llevaron a un borracho en la siguiente estación y cree que el supuesto borracho era en realidad él mismo. Le informa a Stevenson de su descubrimiento. Steele comienza a sospechar que el Gainsborough supuestamente perdido en un incendio en el mar era en realidad falso. Más tarde, Stevenson llama a Steele para decirle que descubrió que el incendio no fue un accidente y que se reúna con él en la bóveda del museo esa noche. Sin embargo, cuando llega Steele, encuentra a Stevenson muerto. Visto de pie sobre el cuerpo por un empleado, huye. Aunque tanto Traybin como Terry le ruegan que se entregue, Steele está decidido a exonerarse.
Obliga a Barton a encontrarse con él y confirma que el Gainsborough "perdido" era de hecho una falsificación y fue destruido para ocultar la existencia y el robo del original. Steele sigue a Barton a una fiesta organizada por un miembro de la junta del museo, donde escucha a escondidas desde la escalera de incendios que el envío de la pintura de Durero a Londres se ha adelantado inesperadamente. Steele se cuela a bordo del barco, donde encuentra un fuego ardiendo en la bodega de carga. Quita la pintura de su marco para salvarla, solo para descubrir que lo han encerrado. La tripulación del barco llega para apagar el fuego, seguida por Traybin y Cochcrane, quienes ven a Steele. Steele escapa con la pintura del barco tirando de la cuerda que amarra el barco al muelle, donde Terry lo recoge en su automóvil.