La crisis de 1772 , también conocida como la crisis crediticia de 1772 o el pánico de 1772 , fue una crisis financiera en tiempos de paz que se originó en Londres y luego se extendió a otras partes de Europa , como Escocia y la República Holandesa . [1] En 1770, la Gran Hambruna de Bengala de 1770 , que fue exacerbada por las acciones de la Compañía de las Indias Orientales, provocó un déficit masivo en los valores esperados de la tierra para la empresa. Cuando esta información se hizo pública, 30 bancos en Europa colapsaron. [2]
Alexander Fordyce , socio de la casa bancaria Neale, James, Fordyce y Down en Londres, había perdido 300.000 libras esterlinas al vender acciones de East India Company . [3] El 8 de junio de 1772, Fordyce huyó a Francia para evitar el pago de la deuda, y el consiguiente colapso de la empresa provocó el pánico en Londres. [4]El crecimiento económico en ese período dependía en gran medida del uso del crédito, que se basaba en gran medida en la confianza de la gente en los bancos. Cuando la confianza comenzó a menguar, se produjo la parálisis del sistema crediticio: multitudes de personas se reunieron en los bancos y solicitaron el pago de la deuda en efectivo o intentaron retirar sus depósitos. Como resultado, veinte importantes casas bancarias quebraron o dejaron de pagar a fines de junio, y muchas otras firmas soportaron dificultades durante la crisis. [5] En ese momento, Gentleman's Magazine comentó: "Ningún evento de los últimos 50 años ha sido recordado que haya dado un golpe tan fatal tanto al comercio como al crédito público". [6]
Desde mediados de la década de 1760 hasta principios de la de 1770, el auge crediticio, apoyado por comerciantes y banqueros, facilitó la expansión de la fabricación, la minería y las mejoras internas tanto en Gran Bretaña como en las trece colonias. Hasta el estallido de la crisis crediticia, el período comprendido entre 1770 y 1772 se consideraba próspero y políticamente tranquilo tanto en Gran Bretaña como en las colonias estadounidenses. Como resultado de la Ley Townshend y la ruptura del acuerdo de no importación de Boston , el período estuvo marcado por un tremendo crecimiento de las exportaciones de Gran Bretaña a las colonias estadounidenses. Las exportaciones a América del Norte aumentaron rápidamente en comparación con las importaciones a América del Norte entre 1750 y 1772. Estas exportaciones masivas fueron respaldadas por el crédito que los comerciantes británicos concedieron a los plantadores estadounidenses. [7]
Sin embargo, hubo problemas detrás del boom crediticio y la prosperidad de las economías tanto británica como colonial: la especulación y el establecimiento de instituciones financieras dudosas. Por ejemplo, en Escocia, los banqueros adoptaron "la notoria práctica de dibujar y volver a redactar letras de cambio ficticias ... en un esfuerzo por expandir el crédito". [1] Con el fin de aumentar la oferta de dinero, el banco de Douglas, Heron & Company, conocido como "Ayr Bank", se estableció en Ayr, Escocia en 1769; sin embargo, una vez que se agotó el capital original, la empresa recaudó dinero mediante una cadena de billetes. Henry Hamilton ha explicado cómo funciona una cadena de facturas: "A, digamos en Edimburgo, giró una factura a su agente B en Londres, pagadera en dos meses. Antes de que venciera el pago, B volvió a retirar A por la misma suma más intereses y comisión. Mientras tanto, A descontó su factura en Edimburgo y antes de que transcurrieran los dos meses giró otra factura en B y así sucesivamente ". [8] Este método solo podía apoyar temporalmente el desarrollo económico, pero promovió un falso optimismo en el mercado. Los comerciantes británicos y los plantadores estadounidenses pasaron por alto por completo las señales de advertencia de la crisis inminente, como los estantes y los depósitos abarrotados en las colonias.[1]
La crisis de 1772, que formó el tema de nuestro último capítulo, aunque aguda y desastrosa en sus efectos inmediatos, pasó más rápida y fácilmente de lo que podría haberse esperado ... La cosecha de 1773 fue bastante buena, la pesca excelente, la comercio de ganado activo y dinero barato. Apenas los asuntos habían recuperado un aspecto satisfactorio, cuando la oscura nube de la guerra arrojó su sombra sobre la tierra. [9]