La Biblioteca John Crerar / kɹəˈɹɑɹ / es una biblioteca de investigación, que después de una larga historia de operaciones independientes, ahora es operada por la Universidad de Chicago . [3] A lo largo de su historia, los recursos tecnológicos de la biblioteca la han hecho popular entre los negocios y la industria del área de Chicago. Aunque es de propiedad y operación privada, la biblioteca continúa brindando acceso gratuito al público con el propósito de realizar investigaciones en ciencia, medicina y tecnología.
Establecida en 1894, la biblioteca que abrió por primera vez al público el 1 de abril de 1897, lleva el nombre de John Crerar , quien dotó la biblioteca y ganó su riqueza al fundar una empresa de suministros ferroviarios. [4]
John Crerar murió en 1889. Su testamento dio aproximadamente $ 2.6 millones de su patrimonio a Chicago como donación para una biblioteca pública gratuita, seleccionada "para crear y sostener un sentimiento moral y cristiano saludable, y que se excluya toda maldad e inmoralidad". Para cumplir con los deseos de Crerar sin duplicar las bibliotecas de área existentes, los directores decidieron limitar las colecciones a las ciencias, incluida la historia de la ciencia. [5] En 1906, los directores ampliaron la misión de la biblioteca para incluir la medicina. Desde 1951, la colección se ha centrado en la ciencia, la tecnología y la medicina actuales.
En 1891, los amigos de Crerar presionaron a la legislatura del estado de Illinois para que promulgara una ley para proteger las bibliotecas financiadas con fondos privados, titulada "Una ley para alentar y promover el establecimiento de bibliotecas públicas gratuitas en ciudades, pueblos y ciudades de este estado". [6] El 12 de octubre de 1894, la biblioteca fue incorporada bajo esa ley. Sin embargo, los familiares de Crerar impugnaron su testamento y luego apelaron el asunto ante la Corte Suprema de Illinois . El 19 de junio de 1893 se sostuvo el testamento. [7]
La Biblioteca Crerar abrió en el edificio Marshall Field, y se mudó en 1921 a su propio edificio en la esquina noroeste de Randolph Street y Michigan Avenue. La Junta Directiva de la biblioteca estableció un fondo de construcción con la dotación de 1889 y se dispuso a obtener la aprobación para una ubicación en Grant Park . En 1902, el Ayuntamiento de Chicago aprobó el plan, pero la crítica pública obligó a que el diseño se construyera en la esquina noroeste de Michigan Avenue . La Primera Guerra Mundial pospuso el inicio de la construcción del diseño de Holabird & Roche de 16 pisos hasta 1919. [8]Cuando el edificio alcanzó su capacidad máxima en la década de 1950, los directores de la biblioteca decidieron afiliarse a una universidad. Los directores contrataron al Instituto de Tecnología de Illinois para proporcionar servicios de biblioteca para su campus. En 1962, la biblioteca se trasladó a un nuevo edificio diseñado por el arquitecto Walter Netsch . Era una instalación de 92.000 pies cuadrados (8.500 m 2 ) con un diseño moderno internacional inspirado en Mies van der Rohe . [9] Durante sus 22 años ubicados en el campus del IIT, la Biblioteca John Crerar siguió siendo una organización separada, y el IIT reembolsó los costos atribuibles a ella. [10]A mediados de la década de 1970, sin embargo, la biblioteca había crecido más que ese edificio, y en 1980 Crerar e IIT acordaron rescindir el contrato dentro de cuatro años. El 13 de abril de 1981, los directores acordaron consolidar la colección con la colección de ciencia de la Universidad de Chicago en un nuevo edificio, que se inauguró el 10 de septiembre de 1984. [11] Debido a que la biblioteca se incorporó bajo la ley especial de 1891, la aprobación de la corte fue requerido para la fusión. [6] Una condición de la fusión fue que la biblioteca combinada también seguiría siendo gratuita para el público. La fusión, con una colección combinada de 900.000 volúmenes, fue una de las más grandes en la historia de las bibliotecas estadounidenses. [4]