Cricosaurus es un género extinto de crocodiliformes marinos del Jurásico tardío . perteneciente a la familia Metriorhynchidae . El género fue establecido por Johann Andreas Wagner en 1858 para tres cráneos del Tithonian ( Jurásico tardío ) de Alemania . [2] El nombre Cricosaurus significa "Lagartoanular", y se deriva del griego Cricos - ("anillo") y σαῦρος - sauros ("lagarto").
Cricosaurus fue nombrado por primera vez por Wagner en 1858, [2] como una reclasificación de un espécimen que había descrito previamente en 1852 ("Stenosaurus" elegans , "Stenosaurus" es un error ortográfico de Steneosaurus ). [3]
Desde entonces se han nombrado varias otras especies, incluida C. suevicus por Fraas en 1901 (originalmente como una especie de Geosaurus ). [4] Una especie anterior, C. medius (nombrada por Wagner en 1858) ha sido reclasificada desde entonces como un sinónimo menor de Rhacheosaurus gracilis . [5] Se conocen especímenes fósiles referidos a Cricosaurus de depósitos del Jurásico tardío en Inglaterra , [ cita requerida ] Francia , Suiza , [ cita requerida ] Alemania , [6] [7] Argentina( Vaca Muerta ), [8] Cuba ( Formación Jagua ), [5] [9] y México ( Formaciones La Caja y Pimienta ). [10] y desde el Cretácico más temprano ( Berriasiano inferior ) de Argentina. [11]
Los tres cráneos originales (todos asignados a diferentes especies) eran poco conocidos, y el género había sido considerado un sinónimo menor de Metriorhynchus , Geosaurus o Dakosaurus por diferentes paleontólogos en el pasado. [6] Algunos análisis filogenéticos no apoyan la monofilia de Cricosaurus , [12] Sin embargo, un análisis más completo en 2009 mostró que las especies contenidas en Cricosaurus eran válidas, y además que varias especies de hocico largo anteriormente clasificadas en los géneros relacionados Geosaurus , Enaliosuchus yMetriorhynchus , de hecho, estaba más estrechamente relacionado con los especímenes originales de Cricosaurus y, por lo tanto, se reclasificó en este género. [5]
Todas las especies conocidas actualmente habrían tenido tres metros de longitud o menos. En comparación con los cocodrilos vivos, los cricosaurios pueden considerarse de tamaño moderado a pequeño. Su cuerpo fue aerodinámico para una mayor eficiencia hidrodinámica, lo que junto con su cola con aletas lo convirtió en un nadador más eficiente que las especies de cocodrílidos modernos. [15]
Un examen reciente de los especímenes fósiles de Cricosaurus araucanensis ha demostrado que tanto los juveniles como los adultos de esta especie tenían glándulas salinas bien desarrolladas . Esto significa que habría podido "beber" agua salada desde el nacimiento (necesaria para un animal pelágico ) y comer presas que tienen la misma concentración iónica que el agua de mar circundante (es decir, cefalópodos ) sin deshidratarse . [16] [17] Los especímenes adultos de Metriorhynchus también tienen estas glándulas salinas bien desarrolladas. [18]