El cine de Croacia tiene una tradición algo más corta que lo que es común en otros países de Europa Central : el comienzo serio del cine croata comienza con el auge de la industria cinematográfica yugoslava en la década de 1940. Tres largometrajes croatas fueron nominados para el Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera , varios de ellos ganaron premios en los principales festivales, y la contribución croata en el campo de la animación es particularmente importante. [6]
Aunque las películas aparecieron en Croacia relativamente temprano, ya que la mayor parte de la película de principios del siglo XX fue casi exclusivamente dominio de unos pocos entusiastas aficionados dedicados, sobre todo Josip Karaman en Split y, más tarde, Oktavijan Miletić en Zagreb . En 1906, se estableció la primera sala de cine permanente en Zagreb. [7]
Josip Halla produjo y dirigió los primeros documentales durante 1911 y 1912 (Plitvice, Sinjska alka). El primer largometraje fue Brcko u Zagrebu estrenado en 1917 y dirigido por Arsen Maas . [8] Le siguió Matija Gubec , estrenada el mismo año y dirigida por Aca Binički. Ninguna de estas películas sobrevive hasta el día de hoy. [7] En 1918, el cine de Croacia produjo 5 películas adicionales, todas dirigidas por Josip Halla antes de que el propietario disolviera la compañía. [7]
Croacia carecía de la infraestructura política y económica para sustentar su propia industria cinematográfica. El esfuerzo más serio en esa dirección antes de la Segunda Guerra Mundial fue la serie de películas educativas producidas por Škola narodnog zdravlja .
El cine de Croacia se convirtió en una institución después del establecimiento del Estado Independiente de Croacia (NDH) en 1941. El nuevo régimen de Ustaše se dio cuenta rápidamente de la necesidad de herramientas de propaganda modernas inspiradas en las de la Alemania nazi y la Italia fascista . Después de un serio cabildeo de estos dos gobiernos para obtener asesoramiento técnico y recursos, las primeras películas de propaganda se hicieron a fines de 1941. Cineastas croatas como Branko Marjanović produjeron en 1943 el documental Straža na Drini , que luego ganó el premio Golden Lion en el Festival de Cine de Venecia , asistieron por los países de potencia del Eje . Después del colapso de NDH en 1945, TitoLos comunistas victoriosos también reconocieron la importancia de la industria cinematográfica y decidieron construir la suya propia. Muchos técnicos y compañeros de trabajo de la industria del cine de propaganda de Ustaše durante la guerra eran, de hecho, agentes dobles que trabajaban para el bando partidista, con una tarea principal: mantener intactas las instalaciones técnicas tras el colapso de NDH. Por lo tanto, el nuevo régimen heredó el equipo técnico y, lo que es más importante, el personal capacitado, incluidos los directores y altos funcionarios. El resultado de tal política fue el rápido desarrollo de la industria cinematográfica croata, aunque inicialmente bajo la jurisdicción del gobierno federal en Belgrado .