Las encuestas parlamentarias fueron iniciadas por Oliver Cromwell para evaluar las tierras que había confiscado. Principalmente eran tierras de la Corona o eclesiásticas en Inglaterra y las evaluaciones fueron realizadas por un equipo de agrimensores durante el período de 1647 a 1650. El objetivo era identificar a todos los propietarios de cada señorío; determinar cuánta tierra tenía cada uno y cuánto pagaban de alquiler. Los agrimensores entonces hicieron una valoración de lo que valía cada propiedad, para que el señorío pudiera ponerse en venta. El dinero así generado se utilizaría para pagar el Ejército Modelo de Cromwell.
Las encuestas se llevaron a cabo con una variedad de precisión. Aquellos en los que los topógrafos pudieron copiar de un registro existente mantenido por el propietario anterior son extremadamente precisos. Sin embargo, cuando no se disponía de un registro, los agrimensores celebraban reuniones en los tribunales de los señoríos en las que se suponía que todos los arrendatarios de los señoríos debían presentarse para presentar sus propiedades. Inevitablemente, no todos estaban dispuestos a hacerlo y, por lo tanto, los resultados de la encuesta pueden ser incompletos o inexactos.
No obstante, muchas de las encuestas proporcionan un valiosísimo censo completo de inquilinos y tierras de los señoríos de mediados del siglo XVII, donde el propietario era la Corona inglesa o la iglesia. Las copias originales de las encuestas están depositadas en la Biblioteca del Palacio de Lambeth en Londres. Algunos se encuentran en los Archivos Nacionales de Kew , Londres ; y algunas Oficinas de Registro del Condado tienen copias de las Encuestas en su región. Algunas han sido transcritas e indexadas. [1] [2] [3] [4] [5]
Luego, las tierras evaluadas se vendieron a los compradores a un precio relacionado con las valoraciones de la encuesta, y sobre la base de la suposición de que el nuevo propietario tendría un mínimo de 10 años de ingresos de la propiedad. Esto fue una suerte ya que pasaron casi exactamente 10 años entre la venta alrededor de 1650 y la restauración de la monarquía de Carlos II en 1660. Fue la razón por la cual al restaurar la propiedad de las tierras a la corona y la iglesia en 1661-2, se pagó muy poca compensación a los 1650 compradores. Se consideró que habían disfrutado de lo que habían pagado. [6] [7] [8]