Crook Peak to Shute Shelve Hill es un sitio geológico y biológico de especial interés científico de 332,2 hectáreas (820,9 acres) cerca del extremo occidental de Mendip Hills , Somerset . La línea de colinas se extiende por aproximadamente 5 kilómetros (3,1 millas) de oeste a este e incluye: Crook Peak , Compton Hill , Wavering Down , Cross Plain y Shute Shelve Hill . La mayor parte del sitio es propiedad del National Trust , que compró 725 acres (293 ha) en 1985, [1] y gran parte ha sido designada como tierra común .[2] Fue notificado como SSSI por Natural England en 1952.
La ecología del área incluye bosques antiguos y pastizales calcáreos que sustentan especies raras a nivel nacional, incluido el Cheddar rosado . Las rocas subyacentes son piedra caliza carbonífera que contiene cuevas freáticas en Shute Shelve Cavern y Picken's Hole de las que se han recuperado fósiles que datan del Devensiano Medio .
El sitio se extiende por unos 5 kilómetros (3,1 millas) de oeste a este. Cerca de su extremo este está dividido por un espacio utilizado por la carretera A38 y la línea ferroviaria en desuso de Cheddar Valley . En el extremo occidental de las colinas, más cercano a la autopista M5 , se encuentra Crook Peak, que alcanza los 191 metros (627 pies) y forma una característica destacada del paisaje circundante. [3] [4] La evidencia de la ocupación humana temprana de Crook Peak incluye un hacha de pedernal pulida . [5] Fue utilizado como sitio de una baliza en la época de la Armada Invencible . [6] Una cresta al sureste de Crook Peak, conocida como 'The Razor', es utilizada por losWest Mendip Soaring Association para volar modelos de aviones cuando el viento sopla en dirección suroeste, sur o noreste. [7]
Compton Hill está sobre el pueblo de Compton Bishop . También dentro de la parroquia de Compton Bishop se encuentra Wavering Down, que alcanza una altura de 210 metros (690 pies), [8] y está marcada con una estación de triangulación . [9] Alrededor del pequeño pueblo de Cross se encuentra Wavering Down House, que fue, durante los últimos 20 años de su vida, el hogar del comediante británico Frankie Howerd . [10] La casa es ahora una atracción turística , y en el verano alberga conciertos y se abre regularmente como un museo de la colección de recuerdos de Howerd para recaudar fondos para organizaciones benéficas. [10]Por encima del pueblo en sí está Cross Plain, donde quedan restos de movimientos de tierra de los recintos . [11] Más al este está Shute Shelve Hill, al este de la carretera A38, alcanzando una altura de 233 metros (764 pies), sobre la ciudad de Axbridge y contigua a Axbridge Hill y Fry's Hill .
Un sendero de larga distancia, Mendip Way , sigue gran parte del límite norte del sitio. También hay un túnel de 165 metros (541 pies) de largo que formaba parte de Cheddar Valley Line pero que ahora es utilizado por peatones y ciclistas. [12] Dentro del túnel, la superficie central ha sido pavimentada con asfalto, pero no está iluminada excepto por una línea guía central de pequeñas luces guía. La mitad norte del túnel está revestida de ladrillos, pero a mitad de camino vuelve a ser roca sin revestimiento para la mitad sur, lo que marca un cambio en la geología subyacente de arenisca a piedra caliza. [13]
Crook Peak ha sido importante como hito y límite desde tiempos muy remotos, y los orígenes del nombre no están claros. El consejo parroquial local afirma que 'Crook' proviene del inglés antiguo 'Cruc' que significa 'pico' o 'colina puntiaguda'. [14] [15] 'Shute' es una contracción de schute que significaba pendiente en la Edad Media . [dieciséis]