Crotalaria cunninghamii , también conocida como flor de pájaro verde , Birdflower Ratulpo , Parrot Pea o flor de pájaro real , es una planta de la familia de leguminosas Fabaceae , [1] llamada Crotalaria por la palabra griega para cascabel, porque sus semillas cascabelean, y cunninghamii después de principios del siglo XIX el botánico Allan Cunningham . [1] [2]Crotalaria cunninghamii es una planta perenne de vida corta originaria de Australia y su hábitat son los desiertos, las costas, las líneas de drenaje y las dunas de arena de la mitad norte de Australia Occidental y el Territorio del Norte. Este hábitat es de regiones semiáridas a templadas en suelos bien drenados. [3] Crotalaria cunninghamii florece de enero a abril. Que es polinizada por grandes abejas y por honeyeaters . [4] Cortalaria cunninghamii es conocida como la planta Mangarr para el grupo indígena Nyangumarta Warrarn. [5]
Flor de pájaro verde | |
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clasificación cientifica | |
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Pedido: | |
Familia: | |
Género: | |
Especies: | C. cunninghamii |
Nombre binomial | |
Crotalaria cunninghamii R.Br. , 1849 |
Identificación
Crotalaria cunninghamii fue identificado por Alan Cunningham en una expedición naval en el noroeste de Australia Occidental en la década de 1810. Durante un viaje de siete meses al noroeste de Australia Occidental en 1817, Cunningham recolectó más de 300 especies diferentes, una de las cuales fue Crotalaria cunninghamii. Alan Cunningham aterrizó en las costas de Parramatta en 1816 y rápidamente comenzó a explorar e identificar especies de plantas en Australia. Después de casi morir en una expedición al oeste de las Montañas Azules en 1817, se le pidió a Cunningham que se uniera a una expedición naval al noroeste de Australia Occidental, que aceptó con gusto. Cunningham realizó dos expediciones navales más durante los años siguientes. Casi muere durante el tercer barco debido a una fuga grave. Su barco, el Cutter Mermaid, fue rápidamente fijado en Careening Bay y Cunningham pudo descubrir cientos de plantas más en Australia antes de regresar a Inglaterra. [6]
Descripción
La flor de pájaro verde es un arbusto perenne que crece hasta aproximadamente 1-3 m de altura. Tiene ramas peludas o lanudas y follaje verde opaco. Las hojas ovaladas miden aproximadamente 30 mm de largo, las flores de guisante grandes y verdosas están surcadas con finas líneas negras y las vainas de semillas en forma de maza miden hasta 50 mm de largo. Las flores de la planta crecen en largas espigas en los extremos de sus ramas. La flor se parece mucho a un pájaro unido por su pico al tallo central de la cabeza de la flor. [1] Las flores de color malva están parcialmente cubiertas de lóbulos peludos. La Cortalaria Cunninghamii no es alergénica y sus vainas son grandes y casi cuadradas y están cubiertas por una cáscara suave y peluda de color verde. [7]
La aparición de las flores de Crotalaria cunninghamii se ha debatido si se parece a un pájaro por selección natural o si se debe al azar. El debate es si las flores tienen forma de pájaro para ahuyentar a depredadores no deseados o para atraer a ciertos polinizadores, lo que se conoce como mimetismo batesiano , o si es por casualidad que parecen pájaros y los humanos han asociado la forma de la flor con un pájaro. conocido como simulacro . Michael Whitehead de la Universidad de Melbourne afirmó que la forma de las flores es consistente con la polinización de las aves, con sus grandes flores y su larga quilla en sus pétalos. Esto tiene sentido porque los polinizadores predominantes de Crotalaria cunninghamii son pájaros nectívoros y abejas. [8] Hay una gran cantidad de plantas con flores que parecen animales, como la Dracula simia (orquídea mono) que parece un mono o la Phalaenopsis (orquídea polilla) que parece una polilla. [9] Estas plantas tienen el mismo debate en torno a su apariencia única.
Habitat
El hábitat de Crotalaria Cunninghamii comprende las zonas áridas a semiáridas de los trópicos, incluido el norte de Australia Occidental , el Territorio del Norte , el norte de Australia del Sur y el suroeste de Queensland . La Crotalaria Cunninghamii crece predominantemente en suelos bien drenados en matorrales y pastizales o bosques de sabana, generalmente en dunas desérticas, llanuras de arena y líneas de drenaje. El Crotalaria Cunninghamii también crece en comunidades Mulga en regiones áridas. [10] Las comunidades mulga son "puntos calientes" de recursos como pozos de agua en los desiertos. Las comunidades mulga representan el 20% de la masa terrestre total de la árida Australia. [11]
Usos y cultivo
Económico
Crotalaria cunninghamii tiene algunos propósitos económicos y es una buena fuente de fibra utilizada para tejer. Crotalaria cunninghamii también es una flor ornamental popular debido a su forma de flor única. Fue presentada como la flor de temporada del mes por la Autoridad de Parques y Jardines Botánicos de Australia en marzo de 2019. [12]
El principal uso económico de Crotalaria cunninghamii es como adorno en las casas. [13] Otro propósito económico es el procesamiento en fibra para crear cuerdas y redes de pesca. [14] La fibra fue utilizada por los aborígenes para hacer sandalias, redes de pesca, lonas e incluso pulpa. [15] En un artículo escrito por Ds Davidson, publicado en 1947, se señaló que el grupo aborigen de Warnman usaba Crotalaria Cunninghamii para hacer zapatos de lona. Los aborígenes de Warnman vivían principalmente en el desierto de Gibson y usaban los zapatos de fibra Crotalaria Cunninghamii para proteger sus pies de la arena caliente y el terreno accidentado y pedregoso del desierto. La forma en que se construyó la fibra fue despegando la corteza blanda y luego uniendo las fibras más pequeñas y atándolas alrededor de los pies. [dieciséis]
La Crotalaria Cunningham ha demostrado tener potencial para ser utilizada en agricultura comercial. Crotalaria cunninghamii tiene una relación simbiótica con las bacterias del suelo que forman nódulos y atrapan el nitrógeno atmosférico en el suelo circundante, [17] haciendo que la especie sea útil para reponer el nitrógeno del suelo. La Crotalaria Cunninghamii, así como otras 17 semillas de flores silvestres, fueron analizadas por la Revista Australiana de Investigación Agrícola para ver si sus semillas eran viables para la producción de aceites esenciales, hidrocarburos y su uso como alimento humano. Se descubrió que Crotalaria Cunninghamii tiene un gran porcentaje de aceite crudo y proteínas que podrían ser potencialmente útiles. Su capacidad para crecer con poca agua y manejo del suelo, junto con sus altos porcentajes de petróleo crudo y proteínas podrían hacer de Crotalaria Cunninghamii una planta útil económicamente para producir biocombustible o aceites naturales de uso humano. [18]
Medicinal
La Crotalaria Cunninghamii también se puede utilizar para proporcionar apoyo medicinal a los seres humanos. Mediante un proceso de calentamiento y hervido, las hojas se pueden usar para tratar infecciones oculares y la corteza se puede usar para tratar la hinchazón de las extremidades. Los aborígenes australianos utilizaron Crotalaria Cunninghamii como un medicamento importante para tratar la hinchazón y las infecciones oculares. El uso de Crotalaria Cunninghamii como medicamento no se usa ampliamente en la actualidad, pero existe la posibilidad de que se use como una opción homeopática para algunos medicamentos convencionales. [19]
Peligros conocidos
No ha habido informes de que Crotalaria cunninghamii sea tóxico para los humanos, sin embargo, se ha observado toxicidad humana en el género Crotalaria. Se sabe que muchos miembros del género Crotalaria contienen alcaloides de pirrolizidina , los más potentes son monocrotalina, retrorsina y retronecina . Los alcaloides de pirrolizidina se encuentran en el 3% de las plantas a nivel mundial. [20] Estos alcaloides tienen un efecto acumulativo en el cuerpo, por lo que son completamente seguros si solo se consumen pequeñas cantidades. Muchos de estos alcaloides tienen una toxicidad pronunciada que se sabe que disminuye la función cerebral, pero los pulmones y otros órganos también pueden verse afectados. También se han informado propiedades mutagénicas y cancerígenas de los alcaloides de pirrolizidina. [21] Se sabe que los alcaloides de pirrolizidina alteran el metabolismo de la vitamina A en ratas, deprimiendo los niveles plasmáticos en el hígado del ganado, lo que puede ser fatal en algunos casos para los animales. [22]
Polinizadores anormales
Crotalaria cunninghamii suele ser polinizada por aves. Durante un estudio orquestado por el Grupo de Investigación de Ecología del Desierto de la Universidad de Sydney en 2011, se encontró que durante un período de lluvias inusualmente altas en el desierto de Simpson, se observó que los roedores comían y polinizaban flores de Crotalaria cunninghamii. Los roedores observados fueron el ratón doméstico ( Mus musculus ) y el ratón de tierra arenosa ( Pseudomys hermannsburgensis ). Hubo una gran precipitación similar en 2007 que este fenómeno inusual se comparó con donde no se observaron roedores. Se encontró que Crotalaria cunninghamii en 2011 tenía cinco veces más inflorescencias por planta, 90% más de flores por inflorescencia y de dos a tres veces más néctar por flor, pero el néctar era un 30% menos rico en azúcar. [23] Los roedores acceden al néctar masticando un agujero a través del cáliz, a diferencia de la forma en que los pájaros introducen el pico a través de la abertura. El aumento del número de polinizadores tuvo un efecto positivo en la propagación de la especie. [24]
Los polinizadores habituales de Crotalaria Cunninghamii son pájaros nectívoros, insectos y abejas. [25] Estas criaturas obtienen su energía del néctar de Crotalaria Cunninghamii y, a cambio, polinizan la planta. La forma en que polinizan la Crotalaria Cunninghamii es recogiendo su polen cuando se alimentan de una planta macho y cuando van a una planta hembra, parte de ese polen cae en el estigma de la planta hembra. [26]
Amenazas a la supervivencia
El estado de conservación de Crotalaria cunninghamii es de menor preocupación . La posible amenaza para Crotalaria cunninghamii es la degradación del hábitat. Esta especie se encuentra predominantemente en suelos arenosos que son fácilmente erosionados por conejos , camellos y otros animales que pastan. [27] La Crotalaria Cunninghamii ha sido reconocida como una planta en peligro de extinción en Nueva Gales del Sur de acuerdo con la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de Nueva Gales del Sur de 1995. Nueva Gales del Sur es el extremo sur del rango de Crotalaria Cunninghamii y, por lo tanto, lucha por propagarse como lo hace en cualquier otro lugar de su hábitat. [28]
Una amenaza general para las flores y plantas en Australia es la limpieza de tierras para usos agrícolas u otros usos comerciales. Crotalaria Cunninghamii no tiene un alto riesgo de desmonte para este propósito porque está confinado a los pastizales australianos , que experimentan escasas precipitaciones y, por lo tanto, tienen un potencial limitado de desarrollo. [29]
Referencias
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