Crotonia fue la primera sociedad literaria que existió en la Universidad de Yale . Poco se sabe al respecto. Ya había desaparecido antes de 1766. [1]
En los siglos XVIII y XIX, el curso de estudio en Yale era drásticamente diferente de lo que es ahora. La mayor parte de la literatura estudiada fue la de los antiguos griegos, romanos y, en el extenso estudio del Antiguo Testamento , los hebreos. La literatura inglesa no se introdujo en el plan de estudios hasta la década de 1850. Los jóvenes que estudiaban en Yale en ese momento sintieron la necesidad de complementar sus estudios con un conocimiento práctico de la literatura contemporánea y un foro en el que adquirir “habilidades para dar a conocer [sus] propios pensamientos en un inglés bueno y sencillo”.
Las sociedades literarias, que aparecieron por primera vez en Yale y poco después en muchos otros colegios y universidades, fueron diseñadas para llenar este vacío. A diferencia de otras sociedades, los estudiantes de cualquier clase, desde primer año hasta último año, pueden ser miembros de las sociedades literarias; de hecho, a fines del siglo XVIII, todos en Yale pertenecían a uno y a menudo había una competencia feroz por el reclutamiento de estudiantes de primer año.
Estas sociedades eran principalmente sociedades de debate, pero también tenían discursos y lecturas de poesía y cada una tenía una biblioteca sustancial, llena de libros que uno no podía encontrar en la colección de Yale College. [1] Solo los miembros de una sociedad determinada tenían acceso a su biblioteca, y los debates se llevaban a cabo principalmente dentro de la sociedad, aunque a mediados del siglo XIX no era raro que miembros de las tres sociedades asistieran a un discurso, o que se organicen debates intersociedades. Al final de la Guerra Civil, la facultad de Yale College intentó prohibir las fraternidades y las sociedades de estudiantes de segundo año. Como una tapadera para su existencia continua, muchos de estos grupos adoptaron la apariencia de pequeñas sociedades de debate. Linonia y Hermanos en Unidadya no dominaba la escena social de la universidad y la Unión de Yale se convirtió en el principal foro de debate. En 1872, Linonia y Brothers in Unity cedieron sus bibliotecas a la colección de la universidad y fueron absorbidos por completo por la Unión, que disfrutó de una existencia intermitente hasta 1934, cuando se convirtió en la Unión Política de Yale .