Reserva del Área Natural Crow's Nest
Crow's Nest Natural Area Preserve es una gran área silvestre ubicada en la frontera sur del condado de Stafford, Virginia , Estados Unidos, entre Potomac Creek y Accokeek Creek . La mayor parte de la península de Crow's Nest tiene aproximadamente 3,800 acres (15 km 2 ) y se encuentra dentro de la llanura costera de Virginia . Aproximadamente 2.872 acres (11,62 km 2 ) de la península están protegidos como parte del Sistema de reserva de áreas naturales de Virginia .
Prácticamente toda la península de Crow's Nest está cubierta de bosques con un impresionante y maduro grupo de maderas duras mixtas . Los bosques de frondosas de esta extensión son cada vez más raros en la llanura costera de Virginia y Chesapeake Bay debido a las prácticas forestales predominantes y la fragmentación de las áreas naturales para el desarrollo y la agricultura. El tamaño y la continuidad de este soporte de madera dura mejoran su viabilidad y su valor al proporcionar un área natural grande y no fragmentada para diversos organismos. Dentro de un tiempo relativamente corto (50 a 100 años), este bosque también comprenderá una presencia sustancial de bosques primarios con inestimables valores científicos, biológicos y estéticos. Actualmente, árboles de más de dos pies (60 cm) de diámetro a la altura del pecho(dap) son comunes, y los especímenes de árboles relictos muy grandes se encuentran dispersos por todo el sitio.
Toda la península de Crow's Nest no está desarrollada y está cubierta principalmente de bosques con rodales maduros de árboles de madera dura como robles y nogales . Esto es especialmente cierto en la mitad oriental de la península y las laderas del norte frente a Accokeek Creek. El paisaje de la llanura costera en esta región de Virginia se formó a partir del período Triásico tardío., hace aproximadamente 230 millones de años, a través del ascenso y descenso del mar. Crow's Nest tiene aproximadamente 5 millas (8,0 km) de longitud de este a oeste, 1,5 millas (2,4 km) de ancho y se eleva 160 pies (49 m) sobre los arroyos circundantes Accokeek y Potomac. La península está muy diseccionada en sus lados norte y sur por barrancos escarpados que desembocan en estos dos arroyos de agua dulce. En contraste, la mayoría de los paisajes en la llanura costera de Virginia son relativamente planos y / o suavemente ondulados. El espectacular ascenso de Crow's Nest a 160 pies (49 m) sobre los arroyos Potomac y Accokeek es sorprendente en comparación con las penínsulas adyacentes en el condado de Stafford, como Marlborough Point y Widewater Peninsula , que son relativamente planas.
Una gran parte de Crow's Nest está compuesta por capas de suelo calcáreas o ricas en calcio del océano o de animales marinos que alguna vez vivieron en el fondo de un vasto mar interior. La mayoría de los suelos del Piamonte y la llanura costera de Virginia no son calcáreos ni limosos y, por lo tanto, tienden a ser ácidos. Este estrato de suelo calcáreo dentro de Potomac Creek se conoce como la Formación Aquia , que tiene 60 millones de años. La Formación Aquia se encuentra dentro de un cinturón de afloramiento más grande conocido como el Grupo Pamunkey , una secuencia del Terciario Inferior ( Paleoceno - Eoceno) arenas y arcillas que se formaron en ambientes marinos poco profundos debajo del margen occidental del Océano Atlántico. La Formación Aquia está compuesta de sedimentos marinos que son de color verde oscuro a verde grisáceo, arcillosos , altamente glauconíticos , arena bien clasificada de grano fino a medio con lechos de conchas de hasta 100 pies (30 m) de profundidad.
Hoy en día, los bosques de barrancos calcáreos y de marga como los de Crow's Nest no son comunes en ninguna parte de la región del Atlántico medio. Estas comunidades de plantas son raras en este ecosistema de llanura costera. Hay dos comunidades de plantas ricas en nutrientes asociadas con arenas de cal y concreciones de conchas localizadas en Crow's Nest. Uno puede ser clasificado en términos generales como Bosques Mesicos Básicos (G2, globalmente en peligro). Otra comunidad poco común que se encuentra en Crow's Nest y que se asocia típicamente con los entornos de concha-marga / calcáreos es el Bosque Básico de Roble-Hickory (G2, globalmente en peligro). Estos se encuentran en dos pendientes muy empinadas frente a Potomac Creek y representan esta comunidad de plantas.
