Originalmente el territorio fue ocupado por los Opata y los Pimas Altas . En 1647 el misionero jesuita Marcos del Río fundó el primer asentamiento español con la categoría de misión y le dio el nombre de "Los Santos Reyes de Cucurpe". [2] En 1859 se le dio el título de "Villa" y en 1932 se convirtió en municipio.
Este pueblo fue considerado el "Borde de la Cristiandad" y de aquí partió el Padre Eusebio Kino para realizar su ya histórica obra en la zona entonces conocida como la Pimería Alta . Partió a caballo el 14 de marzo de 1687, 24 años y un día antes de su muerte, el 15 de marzo de 1711. [3]
Hay dos ríos que tienen aguas claras la mayor parte del año y corrientes turbulentas en la temporada de lluvias que va de junio a agosto. El río Dolores y el Saracachi se unen para formar el río Sonora , que desemboca en el embalse Abelardo L. Rodríguez cerca de Hermosillo .
Debido a la mayor altitud, el clima es más fresco que en el desierto del oeste. La temperatura media anual es de 16,5 ° C, con temperaturas de verano que rara vez alcanzan los 40 ° y los días de invierno traen heladas y algo de nieve en las elevaciones más altas. La precipitación media anual es de 466,8 milímetros. [4]
La mayor parte de la mano de obra se emplea en la agricultura, que se concentra en el cultivo de pastos para la alimentación del ganado. La industria ganadera es modesta y adolece de falta de infraestructura. Hay una mina, Santa Gertrudis, que ha ofrecido una nueva fuente de empleo.
Esta antigua mina de oro, plata y molibdeno, ubicada a unos 3 km al SE de Cucurpe, es famosa entre los recolectores de minerales por producir especímenes excepcionalmente finos de wulfenita .