Culham Inlet es una entrada ubicada en la región Goldfields-Esperance de Australia Occidental . La ensenada también se conoce como lago salado costero o estuario transitorio, ya que la barra de arena que evita que se descargue casi siempre está cerrada. Los humedales formados por el sistema están en la lista DIWA debido a su importancia ecológica. [1]
La entrada está ubicada en el flanco este de East Mount Barren [2] en el Parque Nacional del Río Fitzgerald y está aproximadamente a 7 kilómetros (4 millas) al oeste de Hopetoun .
La ensenada es un estuario dominado por olas con una captación degradada, que es el resultado de una limpieza sustancial y una escorrentía salina . Cubre un área total de 11,3 kilómetros cuadrados (4 millas cuadradas). [3] El área de la laguna es poco profunda con una profundidad máxima típica de 2 metros (7 pies) con una profundidad récord de 4,5 metros (15 pies) registrada después de lluvias excepcionales. Dos ríos desembocan en la ensenada, el Phillips y el Steere .
La ensenada está separada del Océano Austral por una barra de dunas de entre 30 metros (98 pies) y 40 metros (131 pies) de ancho. Las dunas se rompen intermitentemente, rompiéndose naturalmente en 1849, 1872, [4] 1919, [4] 1993 y 2000 [5] y artificialmente en 1920, cada vez por un período de 3 a 4 semanas.
La ensenada era un valle fluvial antes de hace 6500 años, cuando un aumento en el nivel del mar hizo que el valle se inundara. Habría seguido siendo un estuario abierto hasta hace 3500 años, cuando la barra de arena en la entrada se acumuló hasta tal punto que se vertía en el océano fue impedido. Luego se produjo una mayor construcción de dunas para que los descansos se hicieran menos frecuentes. [6]
El área sustenta periódicamente una gran variedad de flora y fauna. Se utiliza como pesquería comercial y proporciona grandes capturas de besugo . Las aguas también albergan poblaciones de especies endémicas más pequeñas, como gobios y dos cabezas duras . También se encuentra una gran población de aves acuáticas en el área con hasta 25 especies registradas en la ensenada.