Alasmidonta atropurpurea , nombre común Cumberland elktoe , es una especie de mejillón de agua dulce , un molusco bivalvo acuático de la familia Unionidae , los mejillones de río.
El dedo del pie de alce de Cumberland tiene un caparazón delgado, pero no frágil . La superficie exterior de la concha ( periostracum ) es lisa, algo brillante y cubierta de rayos verdosos. Los ejemplares jóvenes tienen un periostraco marrón amarillento, mientras que los ejemplares adultos son generalmente mucho más oscuros. La superficie interior de la cáscara ( nácar ) es brillante, con un color blanco, blanco azulado o, a veces, melocotón o salmón.
El pie de alce de Cumberland es endémico del sistema superior del río Cumberland , y todavía existe en 12 afluentes, en su mayoría pequeños, en el sureste de Kentucky y el centro-norte de Tennessee .
El pie de alce de Cumberland tiene una distribución limitada al sistema superior del río Cumberland en el sureste de Kentucky y el centro-norte de Tennessee, ocupando arroyos tanto por encima como por debajo de las cataratas de Cumberland . Esta especie parece haber ocurrido solo en el cauce principal del río Cumberland y principalmente en sus afluentes del sur aguas arriba de la ubicación original hipotética de Cumberland Falls cerca de Burnside , condado de Pulaski, Kentucky. [2] La localidad tipo original era simplemente "río Cumberland", según Clarke, [3] quien, al asegurarse de que el espécimen tipo se había perdido, designó un neotipo de Clear Fork , un afluente delBig South Fork , en el condado de Fentress, Tennessee . Todos los sitios de ocurrencia verificados se encuentran en la provincia fisiográfica de la meseta de Cumberland , lo que le otorga uno de los rangos más restringidos de cualquier especie de Cumberlandia.
Ha habido confusión sobre la distribución histórica de esta especie debido a su similitud con un congénere: el dedo del pie de alce ( Alasmidonta marginata ). [2] Los registros de museos y literatura de Alasmidonta marginata del drenaje del río Cumberland en la meseta de Cumberland deben verificarse porque en realidad pueden representar el dedo del pie de alce de Cumberland. Cicerello y Laudermilk [2] sostienen que estas dos especies ocurren simpátricamente en el río Rockcastle , contrariamente a la afirmación de Gordon y Layzer [4] de que son alopátricas .
El pie de alce de Cumberland aparentemente ha sido extirpado del cauce principal del río Cumberland y del río Laurel y su afluente, Lynn Camp Creek . Se desconoce el estado del pie de alce de Cumberland de la cuenca hidrográfica del río Nuevo , donde hay un solo registro conocido [5] . Según registros recientes, las poblaciones de elktoe de Cumberland persisten en 12 afluentes: