Cupressus lusitanica
Cupressus lusitanica , el cedro mexicano o cedro de Goa , es una especie de ciprés originaria de México y América Central ( Guatemala , El Salvador y Honduras ). También se ha introducido en Belice , Costa Rica y Nicaragua , y crece a una altitud de 1200 a 3000 metros (3900 a 9800 pies).
El nombre científico lusitanica (de Portugal ) se refiere a su cultivo muy temprano allí, con plantas importadas de México al monasterio de Buçaco , cerca de Coimbra en Portugal alrededor de 1634; estos árboles ya tenían más de 130 años cuando la especie fue descrita botánicamente por Miller en 1768.
Cupressus lusitanica es una conífera de hoja perenne con una copa cónica a ovoide-cónica, que crece hasta 40 m de altura. El follaje crece en aerosoles densos, de color verde oscuro a algo amarillo verdoso. Las hojas tienen forma de escamas, de 2 a 5 mm de largo y se producen en brotes redondeados (no aplanados). Los conos de las semillas son globosos a oblongos, de 10 a 20 mm de largo, con cuatro a 10 escamas, verdes al principio, madurando de color marrón o marrón grisáceo unos 25 meses después de la polinización.
Los conos pueden abrirse en la madurez para liberar las semillas o permanecer cerrados durante varios años, y solo se abren después de que el árbol padre muere en un incendio forestal , lo que permite que las semillas colonicen el suelo desnudo expuesto por el fuego. Los conos masculinos miden de 3 a 4 mm de largo y liberan polen a fines del invierno o principios de la primavera (febrero a marzo en el hemisferio norte). En la mayor parte de su entorno natural las precipitaciones se dan con mayor cantidad en verano.
Cupressus lusitanica , de rápido crecimiento y tolerante a la sequía, pero ligeramente tolerante a las heladas, se ha introducido desde las procedencias de México a diferentes partes del mundo. Se cultiva ampliamente, tanto como árbol ornamental como para la producción de madera , en regiones cálidas, templadas y subtropicales de todo el mundo. No se han seleccionado árboles para el cultivo de las poblaciones del norte de México, que tienen una gran resistencia a la sequía. [3]
Su cultivo y posterior naturalización en partes del sur de Asia ha causado cierta confusión con las especies nativas de Cupressus en esa región; las plantas vendidas por los viveros con los nombres de especies asiáticas como Cupressus torulosa a menudo resultan ser esta especie. Se ha plantado ampliamente para la producción comercial: a gran altura en Colombia (3300 m), Bolivia , Etiopía y Sudáfrica , y cerca del nivel del mar en toda Nueva Zelanda . En Colombia se plantan árboles para formar cortavientossetos y para prevenir la erosión del suelo en pendientes. Ha sido plantado por agricultores de las montañas de Tanzania para la preservación del suelo y uso comercial desde la década de 1990. [4]
