La formación Cypress Hills es una unidad estratigráfica del Eoceno medio al Mioceno temprano [4] en la cuenca sedimentaria del oeste de Canadá . Lleva el nombre de Cypress Hills del sureste de Alberta y el suroeste de Saskatchewan y se describió por primera vez en afloramientos en las laderas de Cypress Hills en 1930. [3] Es conocido por preservar una gran cantidad de fósiles de vertebrados . [4]
La Formación Cypress Hills está compuesta principalmente de grava y arena , parte de la cual se ha cementado en conglomerado y arenisca . También hay algunas margas menores . La mayoría de los guijarros , cantos rodados y cantos rodados son bien redondeados y consisten en cuarcita y pedernal . Hay cantos menores y cantos rodados de rocas porfídicas y argilita . Las estructuras sedimentarias incluyen capas cruzadas e imbricadas .adoquines y cantos rodados. Los sedimentos son generalmente de grano más grueso en las áreas occidentales. [1] [2] [4] [5] [6]
Las gravas y arenas de la Formación Cypress Hills se derivaron principalmente de las Montañas Rocosas del noroeste de Montana y del extremo sur de Alberta y Columbia Británica cuando esas áreas se elevaron durante la Orogenia Laramide . Los sedimentos resultantes fueron depositados en el sureste de Alberta y el suroeste de Saskatchewan por ríos trenzados que fluyen hacia el noreste . Material adicional provino de Sweetgrass Hills , Bearpaw Mountains y Highwood Mountains en el norte de Montana cuando se elevaron debido a la actividad intrusiva ígnea . [4]
Se han recuperado fósiles de vertebrados de la Formación Cypress Hills desde 1883, produciendo una gran cantidad de material para el estudio. Los huesos y dientes más grandes provienen de los brontoterios ; algunos de los cráneos miden casi cuatro pies (1,2 m) de largo. También hay huesos de entelodontes (los llamados "cerdos gigantes" o "cerdos del infierno"), miembros sin cuernos de la familia de los rinocerontes , pequeños camellos , antílopes , oreodontes , anthracotheres , [8] y varios géneros de caballos , incluido Mesohippus , [ 7] Parahippus e Hypohippus . [9] Los carnívoros incluyen cánidos pequeños, gatos de dientes de sable de tamaño mediano y el Hemipsalodon parecido a un oso . Los pequeños mamíferos , representados principalmente por dientes y fragmentos de mandíbula, incluyen conejos y muchos tipos de roedores , [8] así como insectívoros proescalópidos . [4] Los reptiles y anfibios incluyen cocodrílidos , tortugas , serpientes boid , sapos excavadores y sapos de espuelas . [4] También hay huesos de agua dulce peces como el bagre y las aletas de arco . [8]
El clima durante el tiempo de la deposición fue semiárido con lluvias estacionales, como lo indican los fósiles de vertebrados, así como la sedimentología y la palinología . Los animales de ramoneo y pastoreo son característicos de las sabanas boscosas , las sabanas secas y las llanuras de pastizales. Los restos de peces de agua dulce, reptiles y anfibios atestiguan la presencia de ríos y arroyos. Las margas probablemente se depositaron en lagos temporales poco profundos, marismas y flujos de escombros. [4]
La edad de la Formación Cypress Hills ha sido determinada principalmente por bioestratigrafía . Sus fósiles de vertebrados indican edades de mamíferos terrestres de América del Norte de Uintan (Eoceno medio) a Hemingfordian (Mioceno temprano). [4] [10]