Cyrus Osborn (27 de agosto de 1897 - 15 de noviembre de 1968) fue gerente de General Motors en las décadas de 1930 y 1940. Es mejor conocido por inventar el vagón domo del ferrocarril en 1947. Nacido en Dayton, Ohio, Osborn sirvió en la Primera Guerra Mundial y se graduó de la Universidad de Cincinnati con un título de ME en 1921. Osborn luego comenzó como aprendiz en Dayton Engineering Laboratories ( una división de General Motors ). [1] Ascendió de rango para administrar la división de ultramar de GM, y luego se convirtió en el segundo al mando en la división Opel de GM en Alemania en 1936. Su liderazgo en Opel de 1937 a 1940 estuvo marcado por una creciente controversia a medida que las tensiones entre los Estados Unidosy Alemania aumentó antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [2] Osborn fue elegido vicepresidente de la corporación en 1943. Se retiró de GM en 1962 después de 45 años de servicio.
Aunque Osborn era un alto ejecutivo en la planta, la ley alemana bajo el poder nazi requería que las empresas nombraran un líder de planta ( Betriebsfuhrer ). [3] Para enmascarar el control estadounidense de la planta, a Rudolf A. Fleischer se le otorgó este puesto. Fleischer había sido anteriormente tesorero de la planta y había luchado por Alemania en la Primera Guerra Mundial . Su puesto impuesto por los nazis no formaba parte de la estructura directiva de Opel. Fleischer intentó constantemente socavar el liderazgo de Osborn. El punto de ruptura entre los dos se alcanzó el 20 de abril de 1938. Fleischer y Osborn tenían planeado presentar un nuevo modelo de Opel a Hitler en su cumpleaños. Fleischer dejó atrás a Osborn y le presentó el auto aHitler solo. Al hacerlo, Fleischer le había dado a los líderes estadounidenses de GM motivos para el despido. Para satisfacción de Osborn, el 25 de mayo de 1938 Fleischer renunció a su cargo.
A Cyrus Osborn se le atribuye haber salvado a un hombre judío que estaba en un campo de concentración. Willy Hoffman trabajaba en la fábrica de Rüsselsheim de Opel, hasta que un cuestionario en el que afirmó que era judío resultó en su despido. Al enterarse de su difícil situación, Osborn lo instó a postularse en la subsidiaria británica de GM, Vauxhall Motors . Osborn le explicó la situación a un colega de Vauxhall y prometió que Hoffman encajaría bien. Después de demoras por las restricciones de inmigración británicas y el encarcelamiento de un mes de Hoffman en un campo de concentración nazi, él, junto con su esposa e hija, llegaron a Inglaterra en marzo de 1939 para trabajar en Vauxhall . [2]