Fobos ( / ˈ f oʊ b ɒ s / ; designación sistemática : Marte I ) es el más interno y más grande de los dos satélites naturales de Marte , [8] el otro es Deimos . Ambas lunas fueron descubiertas en 1877 por el astrónomo estadounidense Asaph Hall . Fobos lleva el nombre del dios griego Fobos , hijo de Ares (Marte) y Afrodita (Venus) y hermano gemelo de Deimos . Phobos era el dios y la personificación del miedo ypánico ( cf. fobia ).
Fobos es un objeto pequeño de forma irregular con un radio medio de 11 km (7 mi). [5] Fobos orbita a 6000 km (3700 millas) de la superficie marciana, más cerca de su cuerpo principal que cualquier otra luna planetaria conocida . Está tan cerca que orbita a Marte mucho más rápido de lo que gira Marte, y completa una órbita en solo 7 horas y 39 minutos. Como resultado, desde la superficie de Marte parece salir por el oeste, moverse por el cielo en 4 horas y 15 minutos o menos, y ponerse por el este, dos veces cada día marciano .
Fobos es uno de los cuerpos menos reflectantes del Sistema Solar , con un albedo de tan solo 0,071. Las temperaturas de la superficie varían desde aproximadamente -4 ° C (25 ° F) en el lado iluminado por el sol hasta -112 ° C (-170 ° F) en el lado sombreado. [9] La característica de la superficie definitoria es el gran cráter de impacto , Stickney , que ocupa una proporción sustancial de la superficie de la luna. En noviembre de 2018, los astrónomos concluyeron que los muchos surcos en Fobos fueron causados por rocas expulsadas por el impacto del asteroide que creó a Stickney y rodaron por la superficie de la luna. [10] [11] Una teoría alternativa es que los surcos son estrías causadas por las fuerzas de marea.
Las imágenes y los modelos indican que Phobos puede ser un montón de escombros unidos por una fina corteza que está siendo desgarrada por las interacciones de las mareas . [12] Fobos se acerca a Marte unos 2 centímetros por año, y se predice que dentro de 30 a 50 millones de años colisionará con el planeta o se romperá en un anillo planetario . [9]
Fobos fue descubierto por el astrónomo Asaph Hall el 18 de agosto de 1877 en el Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington, DC , aproximadamente a las 09:14 hora del meridiano de Greenwich . (Las fuentes contemporáneas, utilizando la convención astronómica anterior a 1925 que comenzaba el día al mediodía, [13] dan como fecha de descubrimiento el 17 de agosto a las 16:06 hora del meridiano de Washington , lo que significa el 18 de agosto a las 04:06 en la convención moderna) . 14] [15] [16] Hall había descubierto Deimos , la otra luna de Marte, unos días antes, el 12 de agosto de 1877, alrededor de las 07:48 UTC. Los nombres, originalmente escritos Phobus y Deimusrespectivamente, fueron sugeridos por Henry Madan (1838–1901), maestro de ciencias en Eton College , basados en la mitología griega, en la que Phobos es un compañero del dios Ares . [17] [18]
Fobos tiene unas dimensiones de 27 km × 22 km × 18 km , [5] y retiene muy poca masa para redondearse por su propia gravedad. Fobos no tiene atmósfera debido a su baja masa y baja gravedad. [19] Es uno de los cuerpos menos reflectantes del Sistema Solar, con un albedo de alrededor de 0,071. [6] Los espectros infrarrojos muestran que tiene material rico en carbono que se encuentra en las condritas carbonáceas . En lugar de [ ¿de qué? ] , su composición muestra similitudes con la de la superficie de Marte. [20] La densidad de Fobos es demasiado baja para ser roca sólida, y se sabe que tiene una porosidad significativa . [21] [22][23] Estos resultados llevaron a la sugerencia de que Fobos podría contener una importante reserva de hielo. Las observaciones espectrales indican que la capa de regolito superficial carece de hidratación, [24] [25] pero no se descarta el hielo debajo del regolito. [26] [27]