Daniel Sutherland Davidson (9 de julio de 1900 — 26 de diciembre de 1952) fue un antropólogo estadounidense que también realizó un trabajo importante entre los aborígenes australianos en la década de 1930.
Davidson nació en Cohoes en Nueva York en 1900, hijo de un viajante de comercio, Matthew H. Davidson y su esposa Laura (Sutherland). [1] Estudió en la Universidad de Pensilvania , donde se graduó en 1923 y obtuvo sucesivamente una maestría (1924) y un doctorado en antropología (1928). Fue nombrado instructor [2] en su alma mater, permaneciendo allí, además de un breve período en la Universidad de Buffalo durante el año académico 1932-1932, hasta 1946. Pasó un año en la Universidad de Oregon antes de aceptar una cátedra en la Universidad de Washington donde enseñó hasta su prematura muerte tres años después.[3]
La investigación inicial de Davidson se centró, bajo la dirección de su mentor Frank Speck , en el este de Algonquian , donde desarrolló un enfoque arqueológico. Ya con su tesis doctoral, sin embargo, su profundo interés en la población indígena de Australia surgió cuando aplicó el modelo difusionista de la teoría de la edad y el área a los materiales etnográficos de las antípodas. [3] Su tesis doctoral Los aspectos cronológicos de ciertas instituciones sociales australianas como se infiere de la distribución geográfica fue objeto de una crítica mordaz [a] en ese momento por una de las principales autoridades en etnografía australiana, AR Radcliffe-Brown. [1] [5]
Una beca de la American Philosophical Society le permitió realizar trabajo de campo durante casi dos años en el norte de Australia (1930-1931), seguido de una estancia adicional en 1938-1939. Durante este tiempo, Davidson logró recopilar una lista de vocabularios nativos de unas 4200 palabras, recopilada de informantes que hablaban 19 idiomas diferentes de Australia Occidental. Gran parte de este material aún no ha recibido mucha atención por parte de los investigadores. [6]
En 1938 publicó A Preliminary Register of Australian Tribes and Hordes junto con An Ethnic Map of Australia, una síntesis magistral de su minucioso tamizado de los materiales etnográficos disponibles sobre los grupos aborígenes. [3] Siguió esto con una monografía en 1941 sobre figuras de cuerdas tribales australianas , [7] exhibiendo el dominio de un prestidigitador para replicar tales diseños que ya había demostrado en un artículo que había publicado en un artículo de 1927 sobre figuras de cuerdas entre los indios de Virginia . [8]
Davidson también recuperó material manuscrito inédito escrito por Edith Hassell sobre los mitos de la tribu Koreng de Australia Occidental , y lo editó para su publicación en 1934 [9] [10] y 1935. [11] [12] [1]