Buteogallus daggetti
Buteogallus daggetti , ocasionalmente llamado "águila de Daggett" o "águila caminante", [1] es una especie extinta de halcón de patas largasque vivió en el suroeste de América del Norte durante el Pleistoceno . Inicialmente se creyó que era una especie de águila carroñera , durante algún tiempo se colocó en el género distinto Wetmoregyps , llamado así por Alexander Wetmore . Probablemente se parecía a una versión más grande del halcón de la sabana de hoy en día, con sus largas patas posiblemente utilizadas como el pájaro secretario de África para cazar pequeños reptiles desde una distancia segura. Se extinguió hace unos 13.000 años.
Se descubrieron fósiles de B. daggetti en La Brea y Carpinteria lagerstätte en el sur de California y en Nuevo León en México. Su hábitat incluía pastizales, pantanos, sabanas cubiertas de maleza y estanques. Probablemente comía principalmente pequeños reptiles como serpientes. Como suele ocurrir con las aves rapaces, la hembra parece haber sido más grande que el macho .
En vida, se cree que B. daggetti se parecía al halcón de la sabana relacionado, también del género Buteogallus : B. daggetti tenía patas largas que le valieron el apodo de "águila caminante". Miller (1915) concluyó que estas patas tenían poco poder de levantamiento y garras de agarre débiles en comparación con las águilas que cazan en el aire. Por el contrario, los puntos de fuerte inserción muscular en el eje del tarso sugieren habilidad para caminar. Comparó esta "degeneración" con la relación del correcaminos con los cucos arborícolas . [2] Como ocurre con muchas aves, sus hembras eran más grandes que los machos, un ejemplo de dimorfismo sexual .
Sin embargo, es un 40 por ciento más grande que el halcón de la sabana. [1] Esto le da una longitud total de 64 a 90 centímetros (25 a 35 pulgadas), incluidos 26 a 32,2 cm (10,2 a 12,7 pulgadas) de cola; su envergadura habría sido de 169 a 196 cm (67 a 77 pulgadas). El peso corporal se estima en 3 kilogramos (6,6 libras). Esto lo convierte en una rapaz bastante pesada, un poco más grande que el actual secretario de África. Esta rapaz africana comparte las largas patas de B. daggetti y sus estilos de vida pueden haber sido similares (ver " Ecología " a continuación).
Buteogallus daggetti fue descrito por primera vez por Loye Holmes Miller en 1915 como Morphnus daggetti , de un tarsometatarso encontrado en La Brea Tar Pits . [2] La gran longitud del hueso, comparable a la de una gran garza azul , le dio la impresión de un "águila sobre zancos" y llevó a comparaciones con el pájaro secretario . El nombre específico rinde homenaje a FS Daggett del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles (en ese momento el Museo de Historia, Ciencia y Arte). Para 1925, Miller había asignado tres tarsometatarsos más y un tibiotarso incompleto al género. [1]
En 1932, Hildegarde Howard asignó una coracoides y (provisionalmente) algunas falanges a Wetmoregyps de especímenes en los pozos de alquitrán. Señaló que estos fósiles eran difíciles de distinguir de los del águila de Woodward ( Buteogallus woodwardi ), una enorme ave rapaz del mismo género que el halcón de la sabana. [1] [3]
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