El tarsometatarso es un hueso que solo se encuentra en la parte inferior de las patas de las aves y algunos dinosaurios no aviares. Se forma a partir de la fusión de varios huesos que se encuentran en otros tipos de animales y es homólogo al tarso (huesos del tobillo) y los huesos metatarsianos (pie) de los mamíferos . A pesar de esto, el tarsometatarso de las aves a menudo se denomina simplemente el vástago, el tarso o el metatarso.
La fusión tarsometatarsiana se produjo de varias formas y grados a lo largo de la evolución de las aves . Específicamente, en Neornithes ( aves modernas ), aunque los huesos están unidos en toda su longitud, la fusión es más completa en el extremo distal (metatarsiano). En Enantiornithes , un grupo de aviales mesozoicos , la fusión fue completa en el extremo proximal (tarsal), pero los metatarsos distales todavía eran parcialmente distintos.
Si bien estos huesos fusionados son más conocidos por las aves y sus parientes, las aves no son el único grupo ni el primero en poseer tarsometatarsi. En un caso notable de evolución paralela , también estuvieron presentes en los Heterodontosauridae , un grupo de pequeños dinosaurios ornitisquios que no tienen ninguna relación con las aves. Los restos más antiguos de este taxón datan del Triásico Tardío hace más de 200 millones de años , y son anteriores a las primeras aves con tarsometatarsi en casi 100 millones de años.
Referencias
- Proctor NS, Peterson RJ y Lynch PJ (1993) Manual de ornitología: estructura y función aviar. New Haven, CT: Prensa de la Universidad de Yale.