Los Fukuoka SoftBank Hawks (福岡 ソ フ ト バ ン ク ホ ー ク ス, Fukuoka Sofutobanku Hōkusu ) son un equipo de béisbol profesional japonés con sede en Fukuoka , Prefectura de Fukuoka . Compiten en Nippon Professional Baseball (NPB) como miembro de la Liga del Pacífico .
El equipo se conocía anteriormente como Nankai Hawks y tenía su base en Osaka . En 1988, Daiei compró el equipo a Nankai Electric Railway Co. de Osaka , y su sede se trasladó a Fukuoka (que había estado sin béisbol de la NPB desde la partida de los Lions en 1979). Posteriormente, el equipo se hizo conocido como Fukuoka Daiei Hawks hasta 2005, cuando fueron comprados por SoftBank . La franquicia ha ganado 11 campeonatos de la Serie Japón y 19 títulos de la Liga del Pacífico.
El nombre original de la franquicia era Nankai cuando se unió a la Liga de Béisbol Japonesa (JBL) en el otoño de 1938, con el nombre originario de Nankai Electric Railway Co. , que era propietaria del equipo en ese momento. El nombre del equipo se cambió a Kinki Nippon [1] a mediados de 1944, ya que recibió el patrocinio parcial de Kinki Nippon Railway . Después de la pausa de 1945 en el JBL debido a la Guerra del Gran Este de Asia , en 1946 el nombre del equipo se cambió a Kinki Great Ring [2] y el equipo ganó el campeonato de JBL. A lo largo de los cambios de nombre que sufrió el club entre 1938 y 1946, Nankai Electric Railway Co. (de una forma u otra) mantuvo la propiedad de la franquicia.
A mediados de 1947, Nankai se decidió por su apodo actual. Los halcones de Nankai (南海 ホ ー ク ス) . Bajo la dirección del jugador-mánager Kazuto Tsuruoka (conocido como Kazuto Yamamoto de 1946 a 1958) [3] se convirtieron en una de las franquicias más exitosas durante las dos primeras décadas de existencia de la Liga del Pacífico , ganando dos campeonatos de la Serie Japón y 10 banderines de la Liga del Pacífico. . (Kazuto dirigió el equipo de 1946 a 1968, convirtiéndose en el entrenador de tiempo completo después de su retiro como jugador en 1952). [3] [4]
En 1964, el equipo de los Hawks envió al prospecto lanzador Masanori Murakami ya otros dos jugadores jóvenes al equipo Fresno de los Gigantes de San Francisco , un jugador A como "estudiante de intercambio" de béisbol. El 1 de septiembre de ese año, Murakami se convirtió en el primer jugador japonés en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol [5] cuando apareció en el montículo para los Gigantes de San Francisco . Las disputas sobre los derechos de su contrato eventualmente llevaron al Acuerdo de Contrato de Jugador Japón-Estados Unidos de 1967. Murakami regresó a los Hawks en 1966, jugando para ellos hasta 1974. Contribuyó al campeonato de la Liga del Pacífico del equipo en 1973, el último bajo la propiedad de Nankai.
El equipo atravesó tiempos difíciles entre 1978 y 1988, y no terminó mejor que el cuarto lugar de los 6 equipos de la Liga del Pacífico en cualquier año del período. El equipo vio disminuir su base de fanáticos como resultado del período prolongado de mal juego, con la caída de la asistencia y el club lidiando con ganancias reducidas.