Un dambo es una clase de humedales poco profundos complejos en el centro, sur y este de África , particularmente en Zambia y Zimbabwe . Por lo general, se encuentran en áreas de meseta plana con mayor precipitación y tienen formas de ramificación similares a ríos que en sí mismas no son muy grandes, pero combinadas suman un área grande. Se ha estimado que los dambos comprenden el 12,5% del área de Zambia. [1] Palabras africanas similares incluyen mbuga (comúnmente usado en África Oriental), matoro (Mashonaland), vlei (Sudáfrica), fadama (Nigeria) y bolis (Sierra Leona); el francés bas-fondy German Spültal también se ha sugerido que se refieren a humedales herbáceos similares. [2]
Dambos se caracterizan por hierbas , juncos y juncias , contraste y la zona de bosque como Miombo arbolado . Pueden estar sustancialmente secos al final de la estación seca, revelando suelos grises o arcillas negras, pero a diferencia de un pastizal inundado , retienen líneas de drenaje húmedas durante la estación seca. Se inundan (anegan) en la estación húmeda, pero generalmente no por encima de la altura de la vegetación y cualquier superficie de agua abierta generalmente está confinada a arroyos, ríos y pequeños estanques o lagunas (llamados sartenes) en el punto más bajo, generalmente cerca del centro.
El nombre dambo se usa con mayor frecuencia para los humedales en la meseta plana que forman las cabeceras de arroyos y ríos. La definición con fines científicos se ha propuesto como “depresiones anegadas estacionalmente, predominantemente cubiertas de hierba, que bordean las líneas de drenaje de las cabeceras”. [3]
El problema con la definición anterior es que la palabra también se puede utilizar para los humedales que bordean ríos lejos de las cabeceras, por ejemplo, el dambo del río Mbereshi donde entra en los pantanos del río Luapula en Zambia, 09 ° 43′30 ″ S 28 ° 46'00 "E / 9.72500 ° S 28.76667 ° E .
Un informe de 1998 de la FAO distinguió entre dambos 'hidromórficos / freáticos' (asociados con cabeceras) y dambos 'fluviales' (asociados con ríos), y también se refirió a cinco tipos geomorfológicos en la provincia de Luapula de Zambia : tierras altas , valles , colgantes , dunas de arena. y pan dambos. [4]
Los dambos se alimentan de la lluvia que se drena lentamente para alimentar arroyos y ríos y, por lo tanto, son una parte vital del ciclo del agua . Además de ser ecosistemas complejos en sí mismos, también juegan un papel en la biodiversidad de la región. [4]