Daniel Elliot Stuntz (15 de marzo de 1909 - 5 de marzo de 1983) a menudo era llamado "Bud" por su familia y colegas. Cuando Stuntz era joven, su familia inmediata y extendida se mudó de Ohio a Seattle . Tenía una hermana llamada Alice Stuntz Marionneaux, a quien visitaba con frecuencia en los últimos años. El padre de Stuntz, Chauncey Richards Stuntz, que trabajaba en el negocio de la caña de azúcar , estaría ausente para trabajar la mayor parte del tiempo. En la década de 1920, fue ascendido como gerente general de un ingenio azucarero , 'Jobabo' en la provincia de Oriente en Cuba . Durante la ausencia de su padre, la madre de Stuntz, Evelyn Elliot Stuntz, dirigió a la familia y organizó las vacaciones de verano de los niños.
Stuntz nació en Milford, Ohio , Estados Unidos. Antes de ir a la universidad, estudió en Queen Anne High School, Seattle . En el otoño de 1931, se matriculó en la Universidad de Washington y recibió su título de Licenciado en Ciencias en 1935. Stuntz comenzó sus estudios universitarios como especialista en silvicultura . Después de tomar un curso de micología general ofrecido por JW Hotson en el Departamento de Botánica, desarrolló un interés por los hongos . Por lo tanto, decidió cambiar su especialidad a Botánica .
Después de terminar sus estudios de licenciatura, comenzó su maestría con el Dr. Hotson mientras trabajaba en Inocybe . (Stuntz y Hotson 1938) No terminó su maestría; en cambio, fue a la Universidad de Yale para obtener su doctorado. Su transferencia fue alentada por el profesor TC Frye , quien vio a Stuntz como un reemplazo potencial del Dr. Hotson, cuya salud se estaba volviendo problemática. Sorprendentemente, John S. Boyce aceptó a Stuntz como estudiante y le permitió continuar con la investigación de Inocybe , que no es la especialidad del Dr. Boyce. Stunz terminó su doctorado en Yale en 1940.
El registro más antiguo de las actividades de investigación de Stuntz se remonta al 30 de marzo de 1934, cuando era estudiante de tercer año en la universidad. En ese momento, comenzó a coleccionar, fotografiar y describir agáricos y otros hongos. Más tarde, Stuntz fue influenciado por el Dr. Hotson para comenzar a trabajar en la taxonomía del agárico . Además, Alexander H. Smith fue otra persona que tuvo un gran impacto en la elección de profesión de Daniel. Se conocieron en las Montañas Olímpicas durante las colecciones y después de eso, comenzaron una larga amistad. Alex siguió alentando a Stuntz a continuar con su trabajo sobre Inocybe y otros géneros de agáricos, lo que sentó las bases fundamentales para los trabajos de taxonomía de Stuntz en el futuro. Stuntz siguió trabajando enInocybe durante su maestría y doctorado.
En 1940, después de terminar su doctorado en Yale, fue contratado como profesor en la Universidad de Washington. Conservó este título hasta 1945 cuando fue ascendido como profesor asistente y, posteriormente, en 1950 se convirtió en profesor asociado. En 1958, se convirtió en profesor en el departamento de Botánica y mantuvo este título hasta su jubilación. Al comienzo de su viaje profesional como taxonomista de hongos, recolectó casi todos los agáricos que pudo encontrar. Posteriormente, debido a compromisos docentes, su colección se limitó principalmente a Pluteus , Hebeloma e Inocybe . Finalmente, dedicó todos sus esfuerzos a concentrarse en la clasificación de Inocybe .
Durante su proceso de enseñanza, Stuntz recolectaba casi todos los grupos de hongos que podía encontrar y trataba de identificarlos. Él escribiría sus propias claves para sus colecciones y algunas de ellas finalmente se publicaron. Una de sus publicaciones importantes fue un libro llamado Cómo identificar hongos en el género IV: claves para las familias y los géneros , publicado en 1977. (Stuntz 1977) Durante sus últimos años, desarrolló un interés en los Aphyllophorales resupinados , no poroides e inscribió a varios estudiantes trabajando en ellos. (Libonati-Barnes 1981) A lo largo de su carrera profesional, fue mentor de 39 estudiantes de posgrado y publicó 40 artículos.