Danny " Kaniela " Kaleikini (10 de octubre de 1937 - 6 de enero de 2023) fue un cantante, artista musical y animador estadounidense. Mejor conocido por su residencia a largo plazo en el Kahala Hilton en Hawái, donde actuó durante 28 años, a Kaleikini se le suele llamar "El Embajador de Aloha ". Durante su carrera de más de 50 años en el mundo del espectáculo, fue el acto de apertura de Paul Anka en el Caesars Palace de Las Vegas, [1] y actuó junto a Sammy Davis Jr. , Wayne Newton , Dolly Parton , Phyllis McGuire y Don Ho.. [2] Un barítono que cantaba canciones hawaianas y tocaba la flauta nasal , Kaleikini obtuvo reconocimiento internacional por promover la música, el idioma y la cultura hawaianos. [3]
Kaleikini nació el 10 de octubre de 1937. [4] Creció en Papakolea en Honolulu , [5] como uno de nueve hijos. [3] Era de ascendencia nativa hawaiana , china, coreana, irlandesa e italiana. [5] Su padre, Danny Kaleikini Sr., estaba en la Guardia Nacional de Hawái , [6] y trabajaba para la ciudad y el condado de Honolulu como basurero . [5] [7] Su madre, Margie, trabajaba como camarera en el Hilton Hawaiian Village . [6] [7]Kaleikini era bilingüe en inglés y hawaiano, y creció aprendiendo a hablar el idioma hawaiano de su madre y su abuelo. [8]
A la edad de cinco años, ganó dinero vendiendo copias de The Honolulu Advertiser con su hermano. [9] [7] Los viernes, después de lustrar zapatos en Chinatown , Kaleikini y su hermano asistían a jam sessions con Jesse Kalima y Thousand Pounds of Melody, donde aprendían a cantar y actuar. [10] [2]
Kaleikini fue a la Royal Elementary School , donde tocó en el coro de campanas. [11] Como estudiante en Kawananakoa Intermediate, tocaba la trompeta y la batería, [11] y fue elegido presidente del cuerpo estudiantil después de competir contra Robert Kihune y otros. [7] Kaleikini asistió a Roosevelt High School , [5] donde cantó en el coro y actuó en una orquesta de 16 piezas. [7] Sus compañeros de clase en la escuela secundaria incluyeron a Ron Jacobs y Wesley Park, quien luego se convirtió en su gerente comercial. [7] Asistió a la Universidad de Hawái en Manoa con una beca de música, [5]y se especializó en educación musical. [12]
Durante su primer año en la Universidad de Hawái, Kaleikini tuvo un trabajo de medio tiempo en Waikiki Sands. [11] [6] En el Sands, fue descubierto por el líder de la banda Ray Kinney , quien lo animó a cantar a cambio de propinas mientras trabajaba como ayudante de camarero . [6] [13] Kinney se convirtió en mentor de Kaleikini, quien también aprendió del animador Leinaala Ignacio. [6] [10] [14] Después de seis meses, Kaleikini se mudó con Kinney al Royal Hawaiian Hotel , [11] donde fue contratado a tiempo completo por el artista Haunani Kahalewai . [3]
La primera oportunidad importante de Kaleikini fue en el Hilton Hawaiian Village , donde actuó durante siete años. [11] [2] Allí, fue asesorado por Hilo Hattie , quien le enseñó a ser maestro de ceremonias en inglés estándar en lugar de en pidgin . [6] Comenzó a trabajar en los espectáculos de luau y finalmente se convirtió en el cabeza de cartel en el Tapa Room después de la muerte de Alfred Apaka , [10] actuando junto con la bailarina de hula y cantante Lani Custino. [15] En julio de 1961, una reseña en el Honolulu Star-Bulletinllamó a Kaleikini "un agitador encantador" que "tiene los batidos correctos mientras muestra su versatilidad al hacer hulas hawaiano y tahitiano". [15]