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Dante Bert José "Gluefingers" Lavelli (23 febrero 1923 a 20 enero 2009) fue un fútbol americano finales que jugó para los Cleveland Browns en la Conferencia All-America Football (AAFC) y la Liga de Fútbol Nacional (NFL) 1946-1956 . Protagonizada junto al mariscal de campo Otto Graham , el fullback Marion Motley , el pateador de posición Lou Groza y su compañero receptor Mac Speedie, Lavelli fue una parte integral de un equipo de los Browns que ganó siete campeonatos durante su carrera de 11 temporadas. Lavelli era conocido por sus manos seguras e improvisaciones en el campo. También fue conocido por hacer capturas en situaciones críticas, ganándose el apodo de "Mr. Clutch". "Lavelli tenía uno de los pares de manos más fuertes que he visto", dijo una vez el entrenador de los Browns, Paul Brown . "Cuando subía a un pase con un defensor, casi siempre se podía contar con que volviera a bajar con el balón". [2]

Lavelli creció en Hudson, Ohio y jugó fútbol, ​​béisbol y baloncesto en su escuela secundaria local. Después de graduarse, se inscribió en la Universidad Estatal de Ohio , donde jugó solo un puñado de juegos antes de ser reclutado para el servicio en el ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial . Al regresar en 1945 después de servir en Europa, se unió a los Browns en la primera temporada del equipo en la AAFC. Ayudados por el juego de Lavelli, los Browns ganaron cada uno de los campeonatos de la AAFC antes de que la liga se disolviera en 1949 y el equipo fuera absorbido por la NFL. Cleveland continuó teniendo éxito en la NFL, ganando campeonatos en 1950, 1954 y 1955. Lavelli, quien ayudó a fundar la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano. hacia el final de su carrera, se retiró después de la temporada de 1956.

Después de retirarse del fútbol, ​​Lavelli ocupó una variedad de trabajos como entrenador y cazatalentos y participó activamente en asuntos de ex alumnos de la NFL. También dirigía una tienda de muebles en Rocky River, Ohio . Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1975. Murió en un hospital de Cleveland en 2009.

Vida temprana y carrera en la escuela secundaria [ editar ]

Lavelli nació y creció en Hudson, Ohio , una pequeña ciudad en la parte noreste del estado. [3] Sus padres eran inmigrantes italianos. [4] Su padre Angelo Lavelli era un herrero que fabricaba herraduras para caballos en granjas cercanas. [4] Cuando era niño, practicaba la captura lanzando pelotas de béisbol contra las paredes y tratando de atraparlas cuando rebotaban. [5] Le gustaba que sus amigos le lanzaran pelotas de ping-pong para ver si podía atraparlas. [5]

Lavelli se destacó como corredor en Hudson High School y desarrolló un juego de manos confiable. [3] El equipo de fútbol americano Hudson High Explorers de Lavelli tuvo tres temporadas invictas y ganó tres campeonatos del condado. [6] También jugó béisbol y baloncesto en la escuela secundaria. [4]

Notre Dame le ofreció una beca a Lavelli y se comprometió a asistir a la escuela. [4] Sin embargo, después de tener un encuentro casual con Eddie Prokop , un corredor capaz que era un jugador de quinta fila de Notre Dame, Lavelli se convenció de buscar en otra parte. [4] "Si Eddie Prokop fuera un jugador de quinta cuerda, yo no sería de los que se sientan en el banco de nadie", dijo más tarde. [4] Lavelli se inscribió en la Universidad Estatal de Ohio en 1941 después de enterarse de que Paul Brown fue nombrado nuevo entrenador en jefe del equipo de fútbol. [7] Brown había desarrollado una excelente reputación como entrenador de secundaria en Massillon Washington High School enMassillon, Ohio , perdió solo ocho juegos en nueve años allí. [8] La habilidad de receptor de Lavelli lo había convertido en un jugador de cuadro estrella en la escuela secundaria, y los Tigres de Detroit de la Major League Baseball lo reclutaron para jugar en la segunda base en las ligas menores bajas. Rechazó la invitación y optó por concentrarse en el fútbol. [5]

Carrera universitaria y servicio militar [ editar ]

A su llegada a Ohio State, Lavelli compartió habitación con Les Horvath y Don McCafferty y jugó en el equipo de primer año con el entrenador Trevor Rees. [9] Brown cambió a Lavelli al final (la posición ahora se llama receptor abierto). [7] Sin embargo, su tiempo de juego con el equipo de fútbol fue limitado debido a una lesión. [5] Se convirtió en un final de primera fila en su segundo año en 1942, pero estaba enfermo por un caballo charley en su muslo y se quedó fuera del primer juego de la temporada contra un equipo militar de Fort Knox . [9] Se recuperó en el tercer juego de la temporada y comenzó en un juego contra el sur de California.. [9] Sin embargo, Lavelli recibió un golpe en la rodilla mientras buscaba un pase cerca del final del juego y se rompió un hueso. [9] Estuvo fuera de juego por el resto de la temporada. Los Buckeyes ganaron el campeonato nacional de fútbol americano universitario ese año. [5] [7]

Después de la temporada de 1942, Lavelli fue reclutado por el ejército de los EE. UU. A medida que se intensificaba la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . [9] Después de un entrenamiento básico y una serie de otros cursos especializados sobre asaltos tierra-mar, fue enviado con la 28ª División de Infantería a luchar en el Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial . [3] [9] [10] Allí su división aterrizó en la playa de Omaha , parte de la invasión aliada de Alemania, ocupada por Francia en 1944. [10] Estuvo involucrado con las fuerzas estadounidenses en la ofensiva de la Batalla de las Ardenas de Alemania y enAsedio de Bastogne más tarde ese mismo año. [5] Uno de cada cinco miembros de su división murió en batalla. [11]

Carrera profesional [ editar ]

Después de regresar de la guerra, a Lavelli se le ofreció nuevamente la oportunidad de jugar béisbol con los Tigres. [12] Se vio un duelo a finales de 1945 entre la Liga de Fútbol Nacional 's Gigantes de Nueva York y Washington Redskins y se dio cuenta de que un ex compañero de equipo en la Ohio State llamado Sam Fox era un fin para los Gigantes. [13] "Pensé que si él podía hacer el grado, yo también", dijo Lavelli más tarde. Cuando Paul Brown le ofreció la oportunidad de jugar en un nuevo equipo profesional que estaba entrenando en la All-America Football Conference (AAFC) en 1946, Lavelli aprovechó la oportunidad. [13] Le dieron un bono de $ 500 ($ 6.555 en dólares de hoy) por firmar con el equipo, llamado elCleveland Browns . [12]

Lavelli asistió al primer campo de entrenamiento de los Browns en 1946. La competencia fue feroz por un lugar en la lista, pero Lavelli fue uno de los hombres que lo logró. [14] Se enfrentó a varios veteranos de la Liga Nacional de Fútbol y ex estrellas universitarias. "El partido más difícil en el que jugué fue el primer juego de scrimmage dentro de la escuadra", dijo más tarde. "Nadie habló entre ellos durante dos días". [14] Se unió a una ofensiva que incluía al mariscal de campo Otto Graham , el fullback Marion Motley , el pateador de posiciones Lou Groza y su compañero Mac Speedie . [15]Lavelli se convirtió rápidamente en el principal objetivo aéreo de Graham y lideró a la AAFC en recibir como novato con 40 recepciones y 843 yardas. [16] Los Browns llegaron al campeonato de la liga esa temporada, y Lavelli atrapó el touchdown ganador del juego en una victoria 14-9 sobre los Yankees de Nueva York de la AAFC . [17] La victoria "no significó mucho entonces, pero a medida que pasa el tiempo, se construye", dijo Lavelli en 2008. [18]

Los Browns volvieron a ganar el campeonato AAFC en 1947. Lavelli terminó segundo en la liga en recibir detrás de su compañero Speedie. [19] Tanto Lavelli como Speedie fueron nombrados para equipos de AAFC, como lo habían sido en 1946. [19] Lavelli se rompió la pierna en un juego de pretemporada en 1948 y estuvo siete semanas sin jugar. [20] Regresó más tarde en el año y ayudó a Cleveland a terminar una temporada perfecta, atrapando un pase de touchdown en la victoria 31-21 sobre los Dodgers de Brooklyn de la AAFC en el juego de campeonato. [21] En un juego contra Los Angeles Dons el año siguiente, Lavelli atrapó cuatro touchdowns y tuvo 209 yardas recibiendo, un récord de AAFC. [22]En 1949, Cleveland ganó el campeonato AAFC por cuarto año consecutivo. [23] La AAFC se disolvió antes de la temporada de 1950 y tres de sus equipos, incluidos los Browns, fueron absorbidos por la más establecida Liga Nacional de Fútbol (NFL). [24] Lavelli fue el líder de todos los tiempos de la AAFC en yardas por recepción y segundo en yardas por recepción detrás de Speedie. [25]

Cuando los Browns ganaron en la AAFC, Lavelli continuó sus estudios en Ohio State entre temporadas y obtuvo su título en 1949. [26] Se casó con Joy Wright de Brecksville, Ohio ese año. [26]

Cuando Cleveland ingresó a la NFL en 1950, quedaban dudas sobre si el equipo podría mantener su dominio inicial. [27] Los Browns, sin embargo, comenzaron la temporada venciendo a los campeones defensores de la NFL, los Philadelphia Eagles . [28] Dante Lavelli recuerda: "El juego que nunca olvidaré es el primer juego que jugamos en la Liga Nacional de Fútbol. Vencimos a los Philadelphia Eagles, 35-10. Regresamos a Cleveland al día siguiente y nos estaba esperando. algo más de lo que podríamos estar orgullosos. La prensa le preguntó a Bert Bell , comisionado de la NFL, qué pensaba del juego. "Los Browns son el mejor club de fútbol que he visto", dijo ". [29]

El equipo terminó con un récord de 10-2 en la temporada regular y alcanzó el juego de campeonato después de ganar un juego de desempate contra los New York Giants . [30] En el campeonato contra Los Angeles Rams , Lavelli atrapó 11 pases, entonces un récord para un juego por el título, y tuvo dos recepciones de touchdown. [31] Los Browns ganaron el juego 30-28. [32]

Cleveland llegó al juego de campeonato de la NFL al año siguiente, pero perdió ante los Rams. [33] Las temporadas de 1952 y 1953 siguieron un patrón similar: los Browns llegaron al juego de campeonato pero perdieron en ambas ocasiones ante los Detroit Lions . [34] Lavelli fue nombrado al Pro Bowl en 1951 y 1953. [35] Fue séptimo en la NFL en yardas por recepción en 1951, con 586. [36] Ganó 783 yardas por recepción en 1953, el quinto total más alto en la Liga. [37]

Paul, Otto Graham, Mac Speedie y yo desarrollamos varias opciones de pases que eran nuevas para el fútbol y que luego serían copiadas por otros equipos. La más famosa de ellas fue la opción "volver hacia el pasador". Después de que parecía que un patrón de pases no iba a tener éxito, el Final rompería su patrón de pases y se volvería hacia su pasador. Otto tardaría un segundo más o menos en sujetar el balón antes de pasarlo, pero resultó ser una valiosa adición para nuestra ofensiva.

Dante Lavelli, citado en Expanding Your Horizons: Collegiate Football's Greatest Team [38]

A lo largo de los años, Lavelli desarrolló una reputación de hacer grandes jugadas cuando más contaban, como lo había hecho con su recepción de touchdown en el primer juego de campeonato de los Browns en 1946. [39] Fue apodado "Mr. Clutch" en un Pittsburgh Steelers. informe de exploración, aunque "Gluefingers", un nombre que le otorgó el locutor de los Browns, Bob Neal , se usó más ampliamente. [3] Practicó incansablemente con Graham para refinar las rutas y no tuvo miedo de correr por el medio, donde se arriesgaba a ser golpeado por los defensores cuando el balón llegaba hacia él. [39] "Dante fue el mejor tipo en atrapar una pelota entre una multitud que he visto", dijo una vez Brown. [39]Entre otras innovaciones, él y Graham también dominaron los patrones de las líneas laterales en un momento en que pocos equipos los usaban. [13]

Los Browns ganaron otro campeonato en 1954, en parte gracias a una sólida actuación de Lavelli en la temporada regular. [40] Lavelli lideró al equipo en recepciones ese año y llegó al Pro Bowl después de que los Browns vencieran a los Lions por su segundo título de la NFL. [41] Un tercer campeonato de la NFL siguió en 1955. En el juego de campeonato contra los Rams, Lavelli atrapó un touchdown en el segundo cuarto y anotó una segunda vez en un pase de 50 yardas justo antes del final de la primera mitad. [42] Los Browns ganaron 38-14. [43]

Lavelli inicialmente planeó retirarse en 1955, pero regresó por un último año en 1956, cuando los Browns registraron un récord de 5-7, la primera temporada perdedora del equipo. [44] En su carrera de 11 años, Lavelli atrapó 386 pases para 6,488 yardas y 62 touchdowns. [3] Era un receptor confiado, dijeron ex compañeros de equipo en años posteriores. A menudo se le podía escuchar pidiendo a Graham que le lanzara la pelota mientras corría por las rutas. [45] También era conocido por su habilidad para improvisar en el campo. En un juego de 1955 contra los Eagles en condiciones resbaladizas, atrapó el touchdown ganador con menos de un minuto por jugar al girar alrededor del poste de la portería con el brazo para abrirse. [12]

Durante su carrera en los Browns, Lavelli participó en la creación de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano . [12] El concepto de una unión para representar a los jugadores en asuntos de la liga se tramó en el sótano de Lavelli en 1954. Lavelli y dos compañeros de equipo, Abe Gibron y George Ratterman , se reunieron todos los miércoles para discutir la unión. Se acercaron a Creighton Miller , un abogado de Cleveland y ex estrella de Notre Dame que había trabajado brevemente como entrenador asistente con los Browns, en busca de ayuda. [12] El sindicato se fundó en una reunión antes del juego de campeonato de la NFL en 1956. [46] [47]Al año siguiente, los jugadores obtuvieron $ 50 por partido de exhibición, un salario mínimo de $ 5,000, pago por lesiones y atención médica. [47] El sindicato es ahora el principal representante de los jugadores en las negociaciones laborales y las disputas con la NFL. [48]

Vida posterior y muerte [ editar ]

Después de retirarse del fútbol, ​​Lavelli dirigió un negocio de electrodomésticos en el lado oeste de Cleveland. [49] Desde 1961 hasta 1963, se desempeñó como asistente de Graham, quien entrenaba a estrellas universitarias en el College All-Star Game anual . [50] [51] [52] Lavelli también fue entrenador asistente de los Browns y cazatalentos de los Chicago Bears . [26] Más tarde fue dueño de una tienda de muebles en Rocky River, Ohio y tenía interés en dos boleras. [6] Participó en la fundación de la Asociación de Antiguos Alumnos de la NFL , una organización benéfica. [6] [10]

Lavelli fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1975, uniéndose a sus ex compañeros de equipo Graham, Motley y Groza y al entrenador Paul Brown. [12] Más adelante en su vida, jugó golf y asistió a eventos de ex alumnos de la NFL y presionó para que la NFL reconociera sus estadísticas y las de otros jugadores de la AAFC. [53] La NFL se negó a incorporar las estadísticas de AAFC cuando la liga se disolvió y los Browns se convirtieron en parte de la NFL, en contraste con el reconocimiento de la NFL de las estadísticas de la Liga de Fútbol Americano (AFL) luego de la fusión AFL-NFL . [10] Lavelli lo llamó un "doble estándar". [10]Murió en 2009 a los 85 años en Fairview Hospital en Cleveland y está enterrado en el cementerio de St. Mary, Hudson, OH. [54] Él y su esposa Joy tuvieron tres hijos, Lucinda, Edward y Lisa; así como cuatro nietos, Aaron, Noah, Luke y Danielle. [53] El estadio de Hudson High lleva su nombre en honor a él. [55]

La Fundación Comunitaria Akron estableció un Fondo de Becas Dante Lavelli en 2010 para ayudar a los atletas de Hudson High a pagar la universidad. [56] "Era uno de los mejores que había visto en mi vida", dijo Willie Davis , un ala defensiva que jugó para los Browns poco después de que Lavelli se retirara. "Puso el molde con sus patrones de carrera y atrapando la pelota". [56]Después de la muerte de Lavelli, Graham elogió sus habilidades y recordó su entusiasmo por poner sus manos en el balón. "Siempre entraba en el grupo y me decía que estaba abierto y que debería lanzarle", dijo Graham. "No estaba diciendo eso para ser un pez gordo. Le encantaba jugar. Si estuviera abierto unos centímetros, estaría gritando, 'Otto, Otto'. Muchas veces, cuando estaba atascado y escuché esa voz, la arrojaría en su dirección y me maldijera si no bajaba con ella. Tenía manos fantásticas ". [10]

Estadísticas de carrera [ editar ]

Fuente: Pro-Football-Reference.com

Referencias [ editar ]

  1. ^ "1947 Rams de Los Ángeles" . databaseFootball.com . Archivado desde el original el 4 de enero de 2010 . Consultado el 17 de julio de 2020 .CS1 maint: unfit URL (link)
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Bibliografía [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

  • Dante Lavelli en el Pro Football Hall of Fame
  • Dante Lavelli en Find a Grave
  • Perfil en ClevelandSeniors.com