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David Alexander Johnston
Hombre sentado en una silla plegable, escribiendo en un cuaderno y sonriendo mientras mira hacia la cámara
Johnston, 13 horas antes de su muerte en la
erupción del monte St. Helens en 1980
Nació
David Alexander Johnston

18 de diciembre de 1949
Chicago, Illinois , Estados Unidos
Fallecido18 de mayo de 1980 (30 años)
Mount St. Helens , Washington , Estados Unidos
Causa de la muerteMuerto por un flujo piroclástico causado por la erupción volcánica del Monte St. Helens

David Alexander Johnston (18 de diciembre de 1949 - 18 de mayo de 1980) fue un vulcanólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) que murió en 1980 en la erupción del Monte St. Helens en el estado estadounidense de Washington . Johnston, científico principal del equipo de monitoreo del USGS, murió en la erupción mientras manejaba un puesto de observación a seis millas (10 km) de distancia en la mañana del 18 de mayo de 1980. Fue el primero en informar de la erupción, transmitiendo "Vancouver! Vancouver ! ¡Eso es todo!" antes de ser arrastrado por una ráfaga lateral . A pesar de una búsqueda exhaustiva, el cuerpo de Johnston nunca fue encontrado, pero los trabajadores de la carretera estatal descubrieron restos de su remolque USGS en 1993. [1]

La carrera de Johnston lo llevó a través de los Estados Unidos, donde estudió el volcán Augustine en Alaska , el campo volcánico de San Juan en Colorado y los volcanes extintos en Michigan . Johnston fue un científico meticuloso y talentoso, conocido por sus análisis de gases volcánicos.y su relación con las erupciones. Esto, junto con su entusiasmo y actitud positiva, hizo que muchos compañeros lo apreciaran y lo respetaran. Después de su muerte, otros científicos alabaron su carácter, tanto verbalmente como en dedicatorias y cartas. Johnston sintió que los científicos deben hacer lo que sea necesario, incluso asumir riesgos, para ayudar a proteger al público de los desastres naturales. Su trabajo, y el de otros científicos del USGS, convenció a las autoridades de cerrar el monte St. Helens al público antes de la erupción de 1980. Mantuvieron el cierre a pesar de la fuerte presión para reabrir el área; su trabajo salvó miles de vidas. Su historia se entrelazó con la imagen popular de las erupciones volcánicas y su amenaza para la sociedad, y forma parte de la historia de la vulcanología. Hasta la fecha, Johnston, junto con Harry Glicken, es uno de los dos vulcanólogos estadounidenses que se sabe que murieron en una erupción volcánica.

Después de su muerte, Johnston fue conmemorado de varias maneras, incluido un fondo conmemorativo establecido a su nombre en la Universidad de Washington para financiar la investigación a nivel de posgrado. Se establecieron dos observatorios de volcanes que recibieron su nombre: uno en Vancouver , Washington, y otro en la cresta donde murió. La vida y la muerte de Johnston aparecen en varios documentales, películas, docudramas y libros. El más reciente es la biografía de su vida, autorizada por su familia, y un esfuerzo por eclipsar las representaciones inexactas de Johnston. Informado por sus mentores, asesor de tesis, amigos, ex colegas, así como sus propios escritos, A Hero on Mount St. Helens: The Life and Legacy of David A. Johnston , fue publicado por University of Illinois Press.el 18 de mayo de 2019. [2] La autora es Melanie Holmes.

Vida y carrera [ editar ]

Fotografía en blanco y negro; un hombre entrecierra los ojos por el ocular telescópico de un gran dispositivo mecánico.
Johnston utilizando un espectrómetro de correlación , que mide la radiación ultravioleta como indicador del contenido de dióxido de azufre de los gases expulsados ​​del Monte St. Helens. Fotografiado el 4 de abril de 1980.

Johnston nació en el Hospital de la Universidad de Chicago el 18 de diciembre de 1949, [3] hijo de Thomas y Alice Johnston. [4] Originalmente vivían en Hometown, Illinois , pero se mudaron a Oak Lawn poco después del nacimiento de Johnston, donde creció hasta la edad adulta. [3] Johnston creció con una hermana. Su padre trabajaba como ingeniero en una empresa local y su madre como editora de un periódico. Johnston a menudo tomaba fotografías para el periódico de su madre y contribuía con artículos al periódico de su escuela. Nunca se casó. [3]

Después de graduarse de Harold L. Richards High School en Oak Lawn, Johnston asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Planeaba estudiar periodismo, pero se sintió intrigado por una clase de introducción a la geología y cambió su especialidad. [3] Su primer proyecto geológico fue un estudio de la roca precámbrica que forma la península superior de Michigan . Allí investigó los restos de un antiguo volcán: un conjunto de basaltos metamorfoseados , un umbral gabroico y raíces volcánicas en forma de intrusión diorítica y gabroica. . La experiencia plantó la semilla de la pasión de Johnston por los volcanes. Después de trabajar duro para aprender el tema, [3] se graduó con "Máximos Honores y Distinciones" en 1971. [5] [6]

Johnston pasó el verano después de la universidad en el campo volcánico de San Juan de Colorado trabajando con el vulcanólogo Pete Lipman en su estudio de dos calderas extintas . [3] [5] Este trabajo se convirtió en la inspiración para la primera fase de su trabajo de posgrado en la Universidad de Washington en Seattle, en el que se centró en el complejo volcánico andesítico del Oligoceno Cimarrón en el oeste de San Juan. [5] [7] La reconstrucción de Johnston de la historia eruptiva de los volcanes extintos lo preparó para estudiar los volcanes activos. [5] La primera experiencia de Johnston con volcanes activos fue unaestudio geofísico del monte Augustine en Alaska en 1975. Cuando el monte Augustine entró en erupción en 1976, Johnston corrió de regreso a Alaska, transformando su trabajo anterior en el volcán Cimmaron en una tesis de maestría y haciendo del monte Augustine el foco de su doctorado. trabajo. Se graduó en 1978 con su doctorado, habiendo demostrado que (1) el mecanismo de ubicación de los flujos piroclásticos había cambiado con el tiempo, a medida que se volvían menos pumaceos , (2) los magmas contenían altas cantidades de agua volátil, cloro y azufre, y (3) mezcla subterránea de los magmas félsicos (silícicos) con máficos menos viscososlos magmas (basálticos) podrían haber desencadenado erupciones. Mount Augustine también fue el sitio de un desastre cercano temprano para Johnston, cuando quedó atrapado en la isla Augustine mientras el volcán se acercaba a otra erupción. [8]

Durante los veranos de 1978 y 1979, Johnston dirigió estudios de la capa de cenizas emplazada en la erupción de 1912 del Monte Katmai en el Valle de los Diez Mil Humos . [5] La fase gaseosa es extremadamente importante para impulsar las erupciones volcánicas. Debido a esto, Johnston dominar las muchas técnicas requeridas para analizar vidrio - inclusiones de vapor en fenocristales incrustados en lavas, que proporcionan información sobre los gases presentes durante las erupciones pasadas. Su trabajo en el Monte Katmai y otros volcanes en el Valle de los Diez Mil Humos allanó el camino para su carrera, y su "agilidad, nervio, paciencia y determinación alrededor de las fumarolas de la cumbre en forma de chorro en el cráter demonte Mageik "impresionó a sus colegas. [5]

Más tarde, en 1978, Johnston se unió al Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), donde monitoreó los niveles de emisión volcánica en las Cascadas y el Arco Aleutiano . Allí ayudó a fortalecer la teoría de que las erupciones pueden predecirse, hasta cierto punto, mediante cambios en la composición de los gases volcánicos. [9] El vulcanólogo Wes Hildreth dijo de Johnston: "Creo que la mayor esperanza de Dave era que el monitoreo sistemático de las emisiones fumarólicas podría permitir la detección de cambios característicamente precursores de las erupciones ... Dave quería formular un modelo general para el comportamiento de los volátiles magmáticos antes a los estallidos explosivos y desarrollar un corolario de la justificación de la evaluación de los peligros ". [5]Durante este tiempo, Johnston continuó visitando Mount Augustine todos los veranos y también evaluó el potencial de energía geotérmica de las Azores y Portugal . En el último año de su vida, Johnston desarrolló un interés en los efectos en la salud, la agricultura y el medio ambiente de las emisiones volcánicas y antropogénicas a la atmósfera. [5]

Johnston tenía su base en la sucursal del USGS en Menlo Park, California , pero su trabajo con los volcanes lo llevó por toda la región del Pacífico Noroeste. Cuando los primeros terremotos sacudieron Mount St. Helens el 16 de marzo de 1980, Johnston estaba cerca en la Universidad de Washington, donde había cursado su doctorado. Intrigado por el posible advenimiento de una erupción, Johnston se puso en contacto con Stephen Malone, profesor de geología de la universidad. Malone había sido su mentor cuando Johnston trabajaba en el complejo de San Juan en Colorado, y Johnston admiraba su trabajo. [3] Malone declaró que "lo puso a trabajar" casi instantáneamente, permitiendo que Johnston escoltara a los reporteros interesados ​​a un lugar cerca del volcán. [10] Johnston fue el primer geólogo del volcán,[5] y pronto se convirtió en líder dentro del equipo del USGS, encargándose del monitoreo de las emisiones de gases volcánicos. [10]

Erupción [ editar ]

Artículo principal: Erupción del monte St. Helens en 1980

Actividad precursora [ editar ]

Johnston entrando en el cráter Mount St. Helens para probar el lago. Fotografiado el 30 de abril de 1980.
Johnston tomando muestras del lago.

Desde su última actividad eruptiva en 1857, el monte St. Helens había estado en gran parte inactivo . Los sismógrafos no se instalaron hasta 1972. Este período de 123 años de inactividad terminó a principios de 1980. El 15 de marzo, un grupo de pequeños terremotos sacudió el área alrededor de la montaña. Durante seis días, más de 100 terremotos se agruparon alrededor del monte St. Helens, una indicación de que el magma se estaba moviendo. Inicialmente hubo algunas dudas sobre si los terremotos fueron precursores de una erupción. [11] Para el 20 de marzo, un terremoto de magnitud 4.2 sacudió el desierto alrededor del volcán. Al día siguiente, los sismólogos instalaron tres estaciones de registro sísmico. [12]El 24 de marzo, los vulcanólogos del USGS, incluido Johnston, se sintieron más seguros de que la actividad sísmica era una señal de una erupción inminente. Después del 25 de marzo, la actividad sísmica aumentó drásticamente. Para el 26 de marzo, se habían registrado más de siete terremotos de magnitud 4.0 y, al día siguiente, se emitieron públicamente advertencias de peligro. [11] El 27 de marzo, tuvo lugar una erupción freática , expulsando una columna de ceniza a casi 7.000 pies (2.100 m) en el aire. [11]

Una actividad similar continuó en el volcán durante las siguientes semanas, excavando el cráter, formando una caldera adyacente y haciendo erupción pequeñas cantidades de vapor, cenizas y tefra . Con cada nueva erupción, las columnas de vapor y cenizas del volcán se elevaban y finalmente llegaban a los 20.000 pies (6.000 m). A finales de marzo, el volcán entraba en erupción hasta 100 veces al día. [13] Los espectadores se congregaron en las cercanías de la montaña, esperando tener la oportunidad de ver sus erupciones. A ellos se unieron reporteros en helicópteros, así como escaladores de montañas. [13]

El 17 de abril, se descubrió una protuberancia (o " criptodomo ") en el flanco norte de la montaña, lo que sugiere que el monte St. Helens podría producir una explosión lateral . [14] El magma ascendente bajo el monte St. Helens se había desviado hacia el flanco norte, creando una protuberancia creciente en la superficie. [14]

Señales finales y explosión primaria [ editar ]

Dada la creciente actividad sísmica y volcánica, Johnston y los otros vulcanólogos que trabajan para el USGS en su sucursal de Vancouver se prepararon para observar cualquier erupción inminente. El geólogo Don Swanson y otros colocaron reflectores sobre y alrededor de las cúpulas en crecimiento, [15] y establecieron los puestos de observación Coldwater I y II para usar rango láser para medir cómo las distancias a estos reflectores cambiaban con el tiempo a medida que las cúpulas se deformaban. Coldwater II, donde murió Johnston, estaba ubicado a solo 6 millas (10 km) al norte de la montaña. Para asombro de los geólogos del USGS, la protuberancia estaba creciendo a un ritmo de 5 a 8 pies (1,5 a 2,4 metros) por día. [dieciséis]

Johnston (centro) trepando al cráter de la cima del monte St. Helens para tomar muestras de gases. Para la escala, vea esta imagen .

Los medidores de inclinación instalados en el lado norte del volcán mostraron una inclinación hacia el noroeste para ese lado de la montaña, y se observó una inclinación hacia el suroeste en el lado sur. Preocupados de que la cantidad de presión sobre el magma subterráneo estuviera aumentando, los científicos analizaron los gases del cráter y encontraron rastros altos de dióxido de azufre . Después de este descubrimiento, comenzaron a verificar regularmente la actividad fumarólica y monitorear el volcán en busca de cambios dramáticos, pero no se observó ninguno. Desanimados, optaron por estudiar el bulto creciente y la amenaza que una avalancha podría tener para los humanos relativamente cerca del volcán. [17] Se llevó a cabo una evaluación de la amenaza, concluyendo que un deslizamiento de tierra o avalancha en el río Toutle podría generarlahares , o corrientes de lodo, aguas abajo. [14]

En ese momento, la actividad freática previamente constante se había vuelto intermitente. Entre el 10 y el 17 de mayo, el único cambio se produjo en el flanco norte del volcán, ya que el bulto aumentó de tamaño. El 16 y 17 de mayo, la montaña detuvo por completo sus erupciones freáticas. [17]

Mount St. Helens un día antes de la erupción, fotografiado por Harry Glicken desde la cresta donde se encontraba el puesto de observación Coldwater II tripulado por Johnston.
Mount St. Helens cuatro meses después de la erupción, fotografiado por Harry Glicken desde aproximadamente el mismo lugar que la imagen anterior. En el período intermedio, el volcán había entrado en erupción, matando a Johnston y aproximadamente a otras 60 personas , devastando el paisaje.

El monte St. Helens activo era radicalmente diferente de su forma inactiva, ahora presentaba una enorme protuberancia y varios cráteres. En la semana anterior a la erupción, se formaron grietas en el sector norte de la cumbre del volcán, lo que indica un movimiento de magma. [17]

A las 8:32 am hora local del día siguiente (18 de mayo), un terremoto de magnitud 5.1 sacudió el área, desencadenando el deslizamiento de tierra que inició la erupción principal. En cuestión de segundos, las vibraciones del terremoto aflojaron 2,7 kilómetros cúbicos (0,6 millas cúbicas) de roca en la cara norte y la cima de la montaña, creando un deslizamiento de tierra masivo. Con la pérdida de la presión de confinamiento de la roca suprayacente, Mount St. Helens comenzó a emitir rápidamente vapor y otros gases volcánicos. Unos segundos más tarde, hizo erupción lateralmente, enviando rápidos flujos piroclásticos por sus flancos a velocidades casi supersónicas . A estos flujos se unieron más tarde los lahares . [18]Antes de ser golpeado por una serie de flujos que, en su máxima velocidad, habrían tardado menos de un minuto en llegar a su posición, Johnston logró comunicar por radio a sus compañeros de trabajo del USGS con el mensaje: "¡Vancouver! ¡Vancouver! ¡Esto es!". Segundos después, la señal de la radio se quedó en silencio y se perdió todo contacto con el geólogo. [19]Inicialmente, hubo cierto debate sobre si Johnston había sobrevivido; Los registros pronto mostraron un mensaje de radio de la víctima de la erupción y el operador de radio aficionado Gerry Martin, ubicado cerca del pico Coldwater y más al norte de la posición de Johnston, informando su avistamiento de la erupción que envolvía el puesto de observación Coldwater II. Mientras la explosión abrumaba el puesto de Johnston, Martin declaró solemnemente que el campamento y el automóvil que se encontraba al sur estaban cubiertos: "También me afectará a mí", dijo antes de que su radio se quedara en silencio. [20]

El alcance, la velocidad y la dirección de la avalancha y los flujos piroclásticos que abrumaron a Johnston, Martin y otros se describieron más tarde en detalle en un artículo titulado 'Cronología y carácter de las erupciones explosivas del monte St. Helens del 18 de mayo de 1980, publicado en 1984 en una colección publicada por el Comité de Estudios Geofísicos del Consejo Nacional de Investigación . [21] En este artículo, los autores examinaron fotografías e imágenes de satélite de la erupción para construir una cronología y descripción de los primeros minutos. En el artículo se incluye la figura 10.3, una serie de fotografías cronometradas tomadas desde Mount Adams., A 33 millas (53 km) al este del monte St. Helens. Estas seis fotografías, tomadas de lado a la explosión lateral, muestran vívidamente la extensión y el tamaño de la avalancha y los flujos a medida que avanzaban hacia el norte por encima y más allá de la posición de Johnston. La figura 10.7 del mismo documento es un diagrama superior que muestra la posición del frente de oleaje piroclástico a intervalos de medio minuto, con las posiciones de Johnston (Coldwater II) y Martin incluidas. [21]

La erupción se escuchó a cientos de millas de distancia, [22] pero algunos de los que sobrevivieron a la erupción declararon que el deslizamiento de tierra y los flujos piroclásticos se mantuvieron en silencio mientras descendían por la montaña. Kran Kilpatrick, un empleado del Servicio Forestal de los Estados Unidos , recordó: "No había sonido, no había sonido. Era como una película muda y todos estábamos en ella". [23] La razón de esta discrepancia es una "zona tranquila", creada como resultado del movimiento y la temperatura del aire y, en menor medida, sobre la topografía local. [22]

Famoso por decirle a los periodistas que estar en la montaña era como "estar de pie junto a un barril de dinamita y la mecha encendida", [24] Johnston fue uno de los primeros vulcanólogos del volcán cuando aparecieron los signos eruptivos, y poco después fue nombrado jefe. de monitoreo de gases volcánicos. Él y varios otros vulcanólogos impidieron que las personas estuvieran cerca del volcán durante los pocos meses de actividad previa a la erupción y combatieron con éxito la presión para reabrir el área. [9] Su trabajo mantuvo el número de muertos en unas pocas decenas de personas, en lugar de los miles que posiblemente podrían haber sido asesinados si la región no hubiera sido aislada.

Equipo de USGS y esfuerzos de rescate [ editar ]

El puesto de observación Coldwater II de Johnston estaba en el camino de la explosión cuando colapsó el lado norte del monte St. Helens.

Muchos científicos del USGS trabajaron en el equipo que monitoreaba el volcán, pero era el estudiante graduado Harry Glicken quien había estado al mando del puesto de observación de Coldwater II durante las dos semanas y media inmediatamente anteriores a la erupción. [25] La noche antes de la erupción estaba programado para ser relevado por el geólogo Don Swanson del USGS, pero surgió algo y Swanson le pidió a Johnston que ocupara su lugar. Johnston estuvo de acuerdo. Ese sábado, el día antes de que ocurriera la erupción, Johnston ascendió a la montaña y salió a patrullar el volcán con la geóloga Carolyn Driedger. Los temblores sacudieron la montaña. Se suponía que Driedger acamparía en una de las crestas con vista al volcán esa noche, pero Johnston le dijo que se fuera a casa y que se quedaría solo en el volcán. [26]Mientras estaba en Coldwater II, Johnston debía observar el volcán en busca de más signos de erupción. [27] Justo antes de su partida, a las 7 pm de la tarde del 17 de mayo, 13 horas y media antes de la erupción, Glicken tomó la famosa fotografía de Johnston sentado junto al remolque del puesto de observación con un cuaderno en su regazo, sonriendo. [17]

A la mañana siguiente, 18 de mayo, a las 8:32 am , [28] el volcán entró en erupción. Inmediatamente, los rescatistas fueron enviados a la zona. El piloto oficial del USGS, Lon Stickney, que había estado llevando a los científicos a la montaña, realizó el primer intento de rescate. Voló su helicóptero sobre los restos llenos de cicatrices de árboles, valles y la cresta del puesto de observación Coldwater II, donde vio rocas desnudas y árboles arrancados de raíz. Como no vio ninguna señal del tráiler de Johnston, Stickney comenzó a entrar en pánico, volviéndose "emocionalmente angustiado". [29]

Frenético y culpable, Harry Glicken convenció a tres pilotos de helicópteros para que lo llevaran en vuelos sobre el área devastada en un intento de rescate, pero la erupción había cambiado tanto el paisaje que no pudieron localizar ninguna señal del puesto de observación de Coldwater II. . En 1993, mientras construían una extensión de 14 km (9 millas) de la Ruta 504 del estado de Washington (también llamada "Spirit Lake Memorial Highway") para conducir al Observatorio Johnston Ridge, los trabajadores de la construcción descubrieron piezas del remolque de Johnston. [30] Su cuerpo, sin embargo, nunca ha sido recuperado. [31]

Consecuencias y respuesta [ editar ]

El público se sorprendió por la extensión de la erupción, que había reducido la elevación de la cumbre en 400 m (1,313 pies), destruyó 600 km 2 (230 millas cuadradas ) de bosques y esparció cenizas a otros estados y Canadá. [32] La explosión lateral que mató a Johnston comenzó a una velocidad de 220 millas por hora (350 km / h) y se aceleró a 670 millas por hora (1,080 km / h). [22] Incluso los científicos del USGS estaban asombrados. Con un valor de índice de explosividad volcánica de 5, la erupción fue catastrófica. Más de 50 personas murieron o desaparecieron, incluidos Johnston, el residente de la montaña Harry R. Truman , el fotógrafo Robert Landsburg y el fotógrafo de National Geographic.Reid Blackburn . [32]

El desastre fue la erupción volcánica más mortífera y destructiva de la historia de los Estados Unidos de América. Se sabe que murieron un total de 57 personas, y más quedaron sin hogar cuando la ceniza cayó y los flujos piroclásticos destruyeron o enterraron 200 casas. Además de las muertes humanas, murieron miles de animales. La estimación oficial del USGS fue de 7.000 animales de caza, 12 millones de alevines de salmón y 40.000 salmones. [32]

Dos años después de la erupción, el gobierno de los Estados Unidos reservó 110.000 acres (450 km 2 ) de tierra para el Monumento Nacional Volcánico Mount St. Helens . Esta área protegida, que incluye el Observatorio Johnston Ridge y varios otros centros de investigación y visitantes, sirve como un área para la investigación científica, el turismo y la educación. [33]

Legado [ editar ]

Científico [ editar ]

Johnston Ridge desde una ubicación cercana en julio de 2016, mostrando un crecimiento continuo de plantas en la región

Johnston, conocido por sus amigos como Dave, fue conmemorado tanto por sus compañeros científicos como por el gobierno. Conocido por su naturaleza diligente y particular, fue llamado "un científico ejemplar" por un documento de dedicación del USGS, que también lo describió como "genuino sin afectación, con una curiosidad y un entusiasmo contagiosos". [9] Se apresuró a "disipar el cinismo" y creía que "una evaluación e interpretación cuidadosas" era el mejor enfoque para su trabajo. [9] Un obituario de Johnston declaró que en el momento de su muerte había estado "entre los principales vulcanólogos jóvenes del mundo" y que su "entusiasmo y calidez" serían "extrañados al menos tanto como su fuerza científica". . [34]Después de la erupción, Harry Glicken y otros geólogos del USGS dedicaron su trabajo a Johnston. [35]

Debido a que se creía que Johnston estaba a salvo en el puesto de observación de Coldwater II, el hecho de que muriera sorprendió tanto a sus amigos como a sus compañeros de trabajo. Sin embargo, la mayoría de sus colegas y familiares afirmaron que Johnston murió "haciendo lo que quería hacer". [4] Su madre declaró en una entrevista poco después de la erupción: "No muchas personas pueden hacer lo que realmente quieren hacer en este mundo, pero nuestro hijo lo hizo ... Él nos diría que tal vez nunca se haga rico, pero estaba haciendo lo que quería. Quería estar cerca si llegaba la erupción. En una llamada telefónica el Día de la Madre, nos dijo que es un espectáculo que muy pocos geólogos pueden ver ". [4] El Dr. Stephen Malone estuvo de acuerdo en que Johnston murió haciendo lo que amaba y afirmó que "era muy bueno en su trabajo". [10]

El papel de Johnston en el estudio del volcán en las semanas previas a la erupción se reconoció en 1981 en una cronología de la erupción, publicada como parte del informe del USGS titulado 'Las erupciones de 1980 del Monte St. Helens, Washington':

Entre los muchos contribuyentes de datos, ninguno fue más esencial para la reconstrucción sistemática de los eventos de 1980 en Mount St. Helens que David Johnston, a cuya memoria está dedicado este informe. Dave, que estuvo presente durante toda la actividad hasta la erupción climática y que perdió la vida en esa erupción, proporcionó mucho más que datos. Sus conocimientos y su actitud completamente científica fueron cruciales para todo el esfuerzo; todavía sirven de modelo para todos nosotros.

-  RL Christiansen y DW Peterson, Cronología de la actividad eruptiva de 1980 [36]
Observatorio Johnston Ridge (JRO) en diciembre de 2005

Desde la muerte de Johnston, su campo de predicción de erupciones volcánicas ha avanzado significativamente, y los vulcanólogos ahora pueden predecir erupciones basándose en una serie de precursores que se hacen evidentes entre días y meses antes. [37] Los geólogos ahora pueden identificar patrones característicos en ondas sísmicas que indican una actividad magmática particular. [38] En particular, los vulcanólogos han utilizado terremotos profundos y de largo período que indican que el magma está subiendo a través de la corteza. También pueden utilizar dióxido de carbono.emisión como un sustituto de la tasa de suministro de magma. Las mediciones de la deformación de la superficie debido a intrusiones magmáticas, como las que realizaron Johnston y los otros científicos del USGS en los puestos de avanzada Coldwater I y II, han avanzado en escala y precisión. Las redes de monitoreo de la deformación del suelo alrededor de los volcanes ahora consisten en InSAR (interferometría), estudios de redes de monumentos GPS , estudios de microgravedad en los que los científicos miden el cambio en el potencial gravitacional o la aceleración debido al magma intrusivo y la deformación y tensión resultante.metros y medidores de inclinación. Aunque todavía queda trabajo por hacer, esta combinación de enfoques ha mejorado enormemente la capacidad de los científicos para pronosticar erupciones volcánicas. [37]

Además de su trabajo, el propio Johnston se ha convertido en parte de la historia de las erupciones volcánicas. Con Harry Glicken, es uno de los dos vulcanólogos de los Estados Unidos que mueren en una erupción volcánica. [39] Glicken estaba siendo asesorado por Johnston, quien relevó a Glicken de su guardia en el puesto de observación de Coldwater II 13 horas antes de la erupción del Monte St. Helens. [25] Glicken murió en 1991, once años después, cuando un flujo piroclástico lo invadió a él ya varios otros en el Monte Unzen en Japón. [39] [40]

Conmemoración [ editar ]

Cartel con el nombre completo y oficial del Observatorio del Volcán David A. Johnston Cascades (CVO)

Los primeros actos de conmemoración incluyeron dos árboles que fueron plantados en Tel Aviv, Israel , [8] y el cambio de nombre de un centro comunitario en la ciudad natal de Johnston como el "Centro Johnston". Estas acciones fueron reportadas en los periódicos durante el primer aniversario de la erupción en mayo de 1981. [8] [41]

En el segundo aniversario de la erupción, la oficina del USGS en Vancouver (que se había establecido permanentemente después de la erupción de 1980) pasó a llamarse Observatorio del Volcán David A. Johnston Cascades (CVO) en su memoria. [42] Este observatorio de volcanes es el más responsable de monitorear el Monte St. Helens y ayudó a predecir todas las erupciones del volcán entre 1980 y 1985. [43] En una jornada de puertas abiertas en 2005, el área del vestíbulo de la CVO incluyó una exhibición y pintura en conmemoración de Johnston. [44]

Las conexiones de Johnston con la Universidad de Washington (donde realizó su maestría y su investigación de doctorado) son recordadas por un fondo conmemorativo que estableció una beca de posgrado dentro de lo que ahora es el departamento de Ciencias de la Tierra y el Espacio. En el momento del primer aniversario de su muerte, el fondo había superado los $ 30.000. Conocida como la 'Beca en memoria de David A. Johnston para la excelencia en la investigación', se han otorgado varios premios de esta beca a lo largo de los años desde su lanzamiento. [8] [45]

Después de la erupción, se seccionó el área donde había estado el puesto de observación Coldwater II. Finalmente, se construyó un observatorio en el área en nombre de Johnston, y se inauguró en 1997. [46] Ubicado a poco más de 5 millas (8 km) del flanco norte del Monte St. Helens, el Observatorio Johnston Ridge (JRO) permite al público para admirar el cráter abierto, la nueva actividad y las creaciones de la erupción de 1980, incluido un extenso campo de basalto. Como parte del Monumento Volcánico Nacional Mount St. Helens, el JRO fue construido por $ 10.5 millones , equipado con equipo de monitoreo. Visitada por miles de turistas anualmente, también incluye recorridos, un teatro y una sala de exposiciones. [47]

Hay varios monumentos públicos donde el nombre de Johnston está inscrito en una lista de los que se sabe que murieron en la erupción. Estos monumentos incluyen un gran monumento curvo de granito en un área de observación exterior en el Observatorio Johnston Ridge, que se inauguró en 1997, y una placa en el Centro de Visitantes de Hoffstadt Bluffs, que se inauguró en un bosquecillo conmemorativo en mayo de 2000. [48]

Representaciones [ editar ]

Un monumento de granito inscrito con los nombres de las víctimas de la erupción del 18 de mayo de 1980, fotografiado en el 27 aniversario de la explosión. El nombre de David Johnston se puede ver debajo de la rosa, ligeramente a la izquierda.

Ha habido varios relatos de la historia de Johnston en documentales, películas y docudramas sobre la erupción.

En la película de televisión de 1981 HBO St. Helens , el actor David Huffman interpretó a David Jackson, un personaje ficticio supuestamente basado en Johnston, pero casi sin representación de sus acciones en 1980. Los padres de Johnston se opusieron a la producción de la película, argumentando que no poseía "ni una onza de David" y lo retrataba como "un temerario en lugar de un científico cuidadoso". [19] La madre de Johnston declaró que la película había cambiado muchos aspectos reales de la erupción y describió a su hijo como "un rebelde" con "una historia de problemas disciplinarios". [19]Antes del estreno de la película el 18 de mayo de 1981, el primer aniversario de la erupción, 36 científicos que conocían a Johnston firmaron una carta de protesta. Escribieron que "la vida de Dave era demasiado meritoria para requerir adornos de ficción" y que "Dave era un científico extraordinariamente concienzudo y creativo". [49]  

Varios documentales y docudramas han cubierto la historia de la erupción, incluidas imágenes de archivo y dramatizaciones de la historia de Johnston. Estos incluyen Up From the Ashes (1990) de KOMO-TV , un episodio de la segunda serie de 2005 de Seconds From Disaster emitida por National Geographic Channel , [50] un episodio de la serie de 2006 Surviving Disaster realizado por la BBC , [51 ] y el episodio "Rescatado de Mount St. Helens" de la serie de 2017 Nos reuniremos de nuevo con Ann Curry en PBS . [52]

Publicaciones [ editar ]

  • Johnston, David A .; Donnelly-Nolan, Julie, eds. (1981). Guías de algunos terrenos volcánicos en Washington, Idaho, Oregon y el norte de California . Circular del Servicio Geológico de EE. UU. 838 . Servicio geológico de Estados Unidos . Consultado el 10 de abril de 2010 .
  • Johnston, David A. (1979). "Estudios de gases volcánicos en volcanes de Alaska". Circular del Servicio Geológico de EE. UU. (Informe). Reston, Virginia, EE.UU .: Servicio geológico de los Estados Unidos. C 0804-B: B83 – B84. ISSN  0364-6017 .
  • Johnston, David A. (1979). "Revisión de la historia reciente de erupciones del volcán Agustín; eliminación de la" erupción de 1902 " ". Circular del Servicio Geológico de EE. UU. (Informe). Reston, Virginia, EE.UU .: Servicio geológico de los Estados Unidos. C 0804-B: B80 – B84. ISSN  0364-6017 .
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Referencias [ editar ]

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Referencias citadas [ editar ]

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  • Sandler, Martin W. (2003). Los grandes desastres de Estados Unidos . HarperCollins . ISBN 0-06-029107-9.

Enlaces externos [ editar ]

  • David A. Johnston (obituario del Servicio Geológico de los Estados Unidos, presentado por el Observatorio del Volcán Cascades)
  • David Alexander Johnston  - artículo de memoria de Wes Hildreth - incluye una fotografía de 1978 de Johnston (Circular 838 del Servicio Geológico del USGS, organizada por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos)
  • David Johnston  : página conmemorativa que incluye fotografías de Johnston después de su llegada al volcán (sitio web de St. Helens Hero)
  • Esto es todo  : retrospectiva del periódico local de 1995 sobre Johnston (sitio web de St. Helens Hero)
  • Las víctimas de la erupción  : página conmemorativa que incluye una fotografía de la placa conmemorativa de Hoffstadt Bluffs (sitio web Las muchas caras del monte St. Helens)
  • Mount St. Helens - Victims  - mapa que muestra la posición de Johnston y los otros muertos por la erupción (The Daily News, TDN.com)