David Courlander (10 de septiembre de 1866 - 12 de junio de 1961) fue un artista autodidacta ("primitivo") que pintó escenas de la vida cotidiana estadounidense. Comenzó a pintar cuando tenía 85 años (vivió hasta los 94). Muchas de sus pinturas ahora residen en la colección permanente del Smithsonian American Art Museum y se han exhibido públicamente como parte de varias exhibiciones de arte del Smithsonian. [1] [2] [3] [4]
David Courlander nació en Bay City, Michigan, el 10 de septiembre de 1866. La familia Courlander pronto se mudó a Detroit, donde vivieron en Gratiot Avenue (que Courlander describió como un camino de barro con aceras de madera). Cuando era joven, Courlander trabajó en una tienda de mercancías generales en Frankfort Station, Illinois, y posteriormente trabajó en Kansas City y otras ciudades del Medio Oeste como escaparatista. Tenía su propio establecimiento de sastrería para hombres en Indianápolis [5] y durante la Primera Guerra Mundial, se mudó (con su esposa, la ex Tillie Oppenheim, y sus tres hijos) a Detroit. Durante la Gran Depresión de la década de 1930, después de la muerte de su esposa, vivió con su hija Adelaide y su familia en una granja cerca de Romeo, Michigan .[6] [7]
David Courlander era hijo de una familia judía, Aaron Jacob Courlander (nacido en Mitau , Courland , actual Letonia) y Adelaide Hirsch (nacida en Barweiler , Alemania). David Courlander tenía cuatro hermanas: Anna, Etta, Bertha y Julia; un hermano, Elí; y un medio hermano conocido, Israel Harris Courlander. David se casó con Tillie Oppenheim en 1895 y tuvieron dos hijas, Adelaide Courlander (se convirtió en Frane) y Berthe Courlander (se convirtió en Langer, luego Nichols); y un hijo, Harold Courlander . [8]
Courlander comenzó a pintar en 1952 cuando tenía 85 años y continuó hasta unos meses antes de su muerte en 1961. [9] Courlander comenzó a exhibir sus pinturas (tanto óleos como acuarelas) en varios centros comunitarios en el área de Detroit y en 1953 tuvo una exposición individual en la galería Associated American Artists en Nueva York. [10] Reeves Lewenthal, director de la galería, dijo que era la primera vez en la historia de la galería que las obras de un artista no instruido habían calificado para tal exhibición. Dijo Lewenthal: "[Courlander] es un primitivo fantástico que pinta completamente de memoria. Tiene un espíritu inventivo único. Está al mismo nivel que la abuela Moses . Definitivamente es un hallazgo raro en el mundo del arte".[11] De hecho, Courlander fue cariñosamente apodado "Abuelo Moisés" por la prensa de Detroit; otras veces se le conocía como el "abuelo Courlander de Michigan". [12] [13] Las pinturas de Courlander incluían paisajes, bodegones, escenas campestres y ocasiones históricas y religiosas. El tema específico de Courlander varió ampliamente, desde escenas de aldeas y granjas de la década de 1870 hasta desfiles del Día de San Patricio, temas de circo, los bosques y colinas de Michigan e Indiana, escenas de pesca, carreras de caballos y escenas de Chicago antes de 1900. [14] Después de su exitosa primera exposición, Courlander atrajo una atención considerable y sus pinturas se exhibieron en otras galerías de Nueva York, Nueva Jersey y Michigan. En 1958,Exposición itinerante nacional de artistas primitivos estadounidenses de la Institución Smithsonian . Ocho pinturas de David Courlander se encuentran actualmente en la colección de arte permanente de la Institución Smithsonian , y sus pinturas han sido exhibidas por el Museo Smithsonian de Arte Americano [15] y por el Museo Nacional de Historia Estadounidense .