El mayor general David Tennant Cowan CB , CBE , DSO & Bar , MC (9 de octubre de 1896 - 15 de abril de 1983), también conocido como "Punch" Cowan , fue un oficial del ejército británico y del ejército británico de la India en la Primera y la Guerra Mundial. II . Dirigió la 17ª División de Infantería de la India durante casi toda la campaña de Birmania .
Cowan se educó en Reading School y en la Universidad de Glasgow. Fue comisionado en Argyll y Sutherland Highlanders en 1915. Galardonado con la Cruz Militar [1] y mencionado en los despachos , fue agregado al Ejército de la India en 1917, y su nombramiento se confirmó en marzo de 1918 mientras servía en el 4º batallón del 3er Rifles Gurkha. . [2] Más tarde se unió al sexto fusil Gurkha .
Entre las guerras, sirvió en la frontera del noroeste (donde nuevamente fue mencionado en los despachos de servicio en Waziristán ) y en varios puestos de personal. De 1932 a 1934, fue Instructor Jefe en la Academia Militar de la India y en 1937 fue mencionado una vez más en los despachos durante un nuevo período de servicio en Waziristán. Al estallar la Segunda Guerra Mundial , estaba al mando del 1er Batallón, 6o de Rifles Gurkha .
Fue nombrado Oficial de Estado Mayor de primer grado en la India desde el 18 de septiembre de 1940 hasta el 17 de febrero de 1941. [3]
Nombrado brigadier interino, fue Director de Entrenamiento Militar en India desde el 18 de febrero de 1941 al 30 de septiembre de 1941, luego subdirector de Entrenamiento Militar en India del 1 de octubre de 1941 al 14 de diciembre de 1941, luego Director de Entrenamiento Militar en India desde el 15 de diciembre de 1941 al 1 Marzo de 1942. [4] Cuando los japoneses invadieron Birmania , fue destinado a Rangún , inicialmente como oficial de estado mayor en el cuartel general del ejército de Birmania con deberes bastante mal definidos, pero fue nombrado general de división interino y comandante de la 17ª División de Infantería de la India cuando su comandante anterior, Jackie Smyth VC, se sintió aliviado después de que un puente fuera volado detrás de la división en retirada y gran parte de él fuera cortado.
Permaneció al mando de la división durante el resto de la campaña de Birmania : durante la retirada a la India, los combates alrededor de Tiddim en 1943, la batalla de Imphal en 1944 y el viaje a Birmania central en 1945. A principios de 1945, su hijo fue muerto mientras se desempeñaba como oficial en la antigua unidad de Cowan (1/6 Rifles Gurkha). Luchó en la decisiva Batalla de Meiktila habiendo sufrido esta pérdida, aunque solo unos pocos amigos cercanos lo sabían. Por su liderazgo en Birmania, recibió dos veces la Orden de Servicio Distinguido . Su comandante del ejército, Bill Slim , escribiría más tarde sobre el manejo de Cowan de la batalla de Meiktila: