David Earle Johnson (10 de abril de 1938 - 22 de diciembre de 1998) fue un percusionista, compositor y productor musical. El hijo de Earle H. Johnson y Lottie Ruth Troutman Johnson de Florence, SC .
Apareció en Total Eclipse y Voyage to Uranus (1974) de Billy Cobhams , de Clive Stevens ; Primeros siete días de Jan Hammers (1975); Big City de Lenny White y Majesty Music de Miroslav Vitouš (1977); Jaroslav Jakubovics ' Checkin' In, Mark Moogy Klingmans ' Moogy II, the Players Associations 'Born to Dance, y el álbum homónimo de Josh White Jr (1978).
El debut en solitario de Johnson se produjo en 1978 con Time Is Free, grabado para Vanguard Records. Sin embargo, su relación con ese sello duró poco y comenzó a grabar álbumes para otros sellos en los años siguientes antes de que su carrera discográfica se ralentizara después de su álbum de 1983, The Midweek Blues.
Jan Hammer produjo y actuó en la mayoría de estos lanzamientos junto con John Abercrombie , Jeremy Steig , el coronel Bruce Hampton , Allen Sloan , Dan Wall , Billy McPherson (bajo el seudónimo de Ben 'Pops' Thornton) y Gary Campbell.
Johnson estaba en contra del uso de muestreo, ya que Hammer usó muestras de su raro Nigerian Log Drums en la banda sonora de Miami Vice sin su permiso. Esto resultó en una demanda, que Johnson finalmente perdió.
Estaba casado con la artista francesa Evelyne Morisot, con quien tuvo cuatro hijos. Murió de cáncer en 1998.