david haggart
Haggart nació en Golden Acre, cerca de Edimburgo, el 24 de junio de 1801. Hijo de un guardabosques, fue llevado dos veces como gillie a las tierras altas, recibió una buena educación sencilla, pero ya había comenzado a cometer pequeños hurtos cuando, en julio de 1813, él se alistó como baterista en la Milicia de Norfolk, luego estacionado en el Castillo de Edimburgo . George Borrow , que probablemente lo vio en Edimburgo, hizo un bosquejo muy fantasioso de él en Lavengro . El "muchacho salvaje y pelirrojo de unos quince años, de complexión ágil como la de un antílope, pero con una amplitud de pecho prodigiosa", tenía entonces solo doce años. Al año siguiente, cuando el regimiento partió hacia Inglaterra, Haggart fue dado de baja y, después de nueve meses más de escolarización, comenzó un aprendizaje como constructor de molinos..
La empresa quebró en abril de 1817, y el desempleado Haggart pronto se convirtió en un carterista habitual, ladrón y, a veces, ladrón de tiendas que frecuentaba todas las ferias y hipódromos entre Durham y Aberdeen . Su suerte varió, pero nunca fue mejor que durante los primeros cuatro meses, cuando él y un camarada irlandés se repartieron más de trescientas guineas . Fue encarcelado seis veces y escapó cuatro veces; y el 10 de octubre de 1820, en su fuga del tolbooth de Dumfries , golpeó al llave en mano con una piedra y lo mató. Escapó a Irlanda y navegaba en un momento hacia América, en otro hacia Francia, pero en marzo de 1821 fue arrestado por robo en Clough .mercado. Fue reconocido y llevado, fuertemente planchado, de Kilmainham a Dumfries, y de allí a Edimburgo. Allí fue juzgado el 11 de junio de 1821 y ahorcado el 18 de julio.
Doce días antes del juicio recibió la visita en prisión de George Combe , el frenólogo , y entre el juicio y su ejecución escribió en parte y en parte dictó una autobiografía, que fue publicada por su agente, con las notas frenológicas de Combe como apéndice, y Los propios comentarios de Haggart. Es un cuadro curioso de la vida criminal, el mejor, y aparentemente el más fiel, de su tipo, y posee también cierto valor lingüístico, ya que está escrito principalmente en el canto de los ladrones escoceses, que contiene muchas palabras genuinas en romaní . Señor Cockburn, escribiendo de memoria en 1848, declara que todo el libro es "un tejido de mentiras absolutas, no de errores, ni de exageraciones, ni de fantasías, sino de mentiras puras e intencionadas. Y todas tenían un objetivo, hacer que él pareciera un villano más grande de lo que realmente era". Por otro lado, el relato contemporáneo del juicio, hasta donde llega, confirma la narración de Haggart; Cockburn ciertamente está equivocado al describir a Haggart como "alrededor de veinticinco años", y al afirmar que el retrato prefijado profesaba ser "de su propia mano". Esta autobiografía más tarde sirvió de inspiración para la película de 1969 Sinful Davey . Está disponible en varios formatos de reimpresión, pero nunca se ha publicado una nueva edición.
Este artículo incorpora texto de una publicación ahora de dominio público : " Haggart, David ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
