David J. Saunders (25 de enero de 1811-12 de junio de 1873) fue un hombre de negocios y político de Virginia. Sirvió dos mandatos representando a la ciudad de Richmond en la Cámara de Delegados de Virginia y fue presidente del Concejo Municipal de Richmond durante la Guerra Civil Estadounidense . Después de la rendición de la ciudad y durante dos períodos durante los cuales las autoridades militares de la Unión destituyeron al alcalde Joseph C. Mayo , antiguo alcalde confederado , Saunders en efecto administró la ciudad, especialmente sus obras sanitarias y de gas.
Nacido en Virginia a principios de 1811, posiblemente hijo de John H. Saunders, el director del orfanato masculino de Richmond y su esposa Sally (la matrona de la institución). David J. Saunders se casó con Maria Hope en Louisa, Virginia, el 10 de diciembre de 1829. [1] Tuvieron al menos dos hijos y dos hijas. David J. Saunders probablemente poseía cuatro esclavos en 1840. [2] Tenía al menos una persona esclavizada en 1850. [3] Para 1860, Saunders poseía al menos 39 esclavos. [4] [5]
En 1850 Saunders operaba una tienda de comestibles en Richmond, Virginia, empleando a George Saunders de 19 años y a Demetrius Saunders de 17 como empleados (posiblemente sus sobrinos), [6] mientras que sus hijos de 12 y 8 años David Saunders Jr. y John Saunders y sus hermanas Sarah (14 años) y María (10 años) asistieron a la escuela. [7] El tendero y destilador que prosperó en Richmond poco después de la muerte de este hombre fue Edmund Archer Saunders (1831-1898), hijo de Isaac Taylor Saunders y quien antes de la guerra operaba una tienda de comestibles en "Piney Grove" en el condado de Charles City . La mansión de EA Saunders en lo que entonces era el West End de Richmond es ahora Founders Hall of Virginia Commonwealth University . [8] [9]
Los votantes de Richmond eligieron a Saunders como uno de sus tres representantes (un puesto a tiempo parcial) en la Cámara de Delegados de Virginia en 1859. No pudo ganar la reelección en 1861, aunque nuevamente ganó las elecciones en 1863. [10]
Después de que el gobierno confederado abandonó Richmond el 2 de abril de 1865, las tropas confederadas que partían incendiaron los almacenes de tabaco como temían el alcalde Mayo y el presidente del concejo municipal Saunders ya pesar de sus súplicas. La conflagración resultante destruyó gran parte de la ciudad. Temprano a la mañana siguiente, Mayo viajó en su carruaje hacia el este fuera de la ciudad, buscando un oficial de la Unión a quien entregar Richmond, y pidiendo ayuda para sofocar el fuego. Las autoridades de ocupación pronto destituyeron a Mayo de su cargo, aunque cuando el gobernador de Virginia, que simpatizaba con el sindicato, Francis Pierpont , llegó a Richmond el 26 de mayo, permitió que el alcalde Mayo reanudara su cargo. [11]
Cuando comenzó la Reconstrucción del Congreso , el administrador militar de Virginia, el general John Wesley Turner , respondió a las quejas sobre los vigilantes que acorralaban a los negros y los acusaban de vagabundos en la corte del alcalde (donde el alcalde Mayo amenazó con devolverlos a la esclavitud) instruyendo a sus subordinados que no obedecieran. direcciones del alcalde Mayo ni de otros funcionarios de la ciudad. [12] El general Turner emitió otra orden prohibiendo la organización del nuevo ayuntamiento cuando Richmonders apareció para elegir abogado y ex coronel confederado Nathaniel A. Sturdivantcomo alcalde y otros seis ex confederados a cargos menores. Bajo la presión de las autoridades federales, Sturdivant se negó a aceptar el cargo, por lo que el general Turner le pidió a Saunders que continuara como administrador de la ciudad, operando las obras de gas y agua. [13] [14]