Lindsay era hijo de Alexander Lindsay, maestro de Crawford (m. 1541) y Jean Sinclair, hija de Henry Sinclair, tercer Lord Sinclair (m. 1513).
Obtuvo el título de conde de Crawford tras la muerte de su tío David Lindsay, noveno conde de Crawford en 1558.
Lindsay se convirtió en enemiga de María, reina de Escocia . Estuvo involucrado en el asesinato de David Rizzio . En diciembre de 1568 llegó a Hampton Court para testificar contra Mary y envió un desafío a Lord Herries , de quien se decía que había afirmado que el regente Moray era culpable de la muerte de Lord Darnley . [1]
Lindsay se casó con Margaret Beaton, una hija de David Beaton , arzobispo de St Andrews y Marion Ogilvy , en el castillo de Finavon en 1546. Sus hijos incluyeron: