Educado en Leigh Grammar School y la Universidad de Manchester (de donde se graduó con una licenciatura en artes ), Phillips se unió a la policía de Lancashire en 1963, sirviendo hasta 1984, cuando se convirtió en asistente del jefe de policía de la policía de Greater Manchester . En 1989, fue nombrado subjefe de policía de la policía de Devon y Cornwall . Fue ascendido en 1993 a jefe de policía de la policía de Kent , cargo que ocupó hasta 2003, cuando fue nombrado director del Centro Nacional para la Excelencia Policial.. Se jubiló en 2005. Mientras tanto, había sido presidente de la Asociación de Jefes de Policía (2001–03). Phillips recibió la Medalla de la Policía de la Reina (QPM) en 1994; fue nombrado caballero en el 2000 Birthday Honors . También fue elegido Compañero del Chartered Management Institute en 2002 y tiene un Doctorado honoris causa en Derecho de la Universidad de Coventry , otorgado en 2010. [1] [2]