Cato Maior de Senectute (" Catón el mayor en la vejez ") es un ensayo escrito por Cicerón en el 44 a. C. sobre el tema del envejecimiento y la muerte . Para dar mayor importancia a sus reflexiones, [1] Cicerón escribió su ensayo de tal manera que el estimado Catón el Viejo estaba dando una conferencia a Escipión Africano y Cayo Laelio Sapiens .
El título original de la obra era Cato Maior . Su subtítulo era De senectute , pero los escritores posteriores lo prefirieron como título corto. El mismo Cicerón se refiere a la obra en sus otros escritos generalmente como Cato Maior y una vez como Cato Maior qui est scriptus ad te de senectute . Posiblemente lo llame Cato en una ocasión. Plutarco , traduciendo De senectute , lo llama Περι γήνος ( Peri genos ) en griego . La mayoría de las copias manuscritas del texto utilizan el título completo o alguna variante del mismo (por ejemplo, Catonis de senectute ). [2]
Fue escrito por Cicerón a los sesenta y tres años y está dirigido a su amigo Ático. [3] Cicerón representa el discurso pronunciado por el mayor Catón (de ochenta y cuatro años) con ocasión de los jóvenes Escipión y Laelio expresando su admiración por la maravillosa facilidad con la que todavía soportaba el peso de la vida. [4] Cicerón reconoce que los sentimientos puestos en boca de Catón son en realidad los de Cicerón. [4] Su propósito es mostrar que la vejez no solo es tolerable, sino cómoda gracias a los recursos internos de la felicidad. [4]Examina las enfermedades de la vejez bajo cuatro epígrafes generales: que incapacita para mezclarse en los asuntos del mundo, que produce enfermedades corporales, que detiene el disfrute de las satisfacciones sensuales, y que nos lleva al borde de la muerte. [4] Algunas de estas supuestas desventajas, sostiene, son imaginarias, y por placeres reales de los que los viejos están privados, pueden sustituirse por otros más refinados y superiores. [4] En general, la visión de la vejez es optimista. [4] Niega, por ejemplo, que la memoria esté dañada, que ningún anciano haya olvidado nunca dónde había escondido su tesoro. [4] Toda la obra está ilustrada por ejemplos de ciudadanos romanos eminentes que habían pasado una vejez respetada y agradable.[4]
Benjamin Franklin publicó una traducción del erudito colonial estadounidense James Logan , la primera impresión de una traducción de un texto clásico en América del Norte. [5] : 56 Fue uno de los favoritos del ex presidente de los Estados Unidos, John Adams , y fue seleccionado para su inclusión en Harvard Classics .