Deadman's Island (Nueva Escocia)
Deadman's Island es una pequeña península que contiene un cementerio y un parque ubicado en el brazo noroeste del puerto de Halifax en Nueva Escocia , Canadá. El área se utilizó primero como campo de entrenamiento para el ejército británico y luego se convirtió en un cementerio para los prisioneros de guerra muertos de la cercana isla de Melville . A principios de 1900, el sitio se convirtió en un parque de diversiones antes de ser anexado a la ciudad de Halifax en la década de 1960. Aunque se consideraron proyectos de desarrollo para el sitio, estos planes se encontraron con protestas populares y, en cambio, Deadman's Island se convirtió en un parque patrimonial, Deadman's Island Park.
A pesar de su nombre, Deadman's Island no es una isla en absoluto, sino una península que sobresale en el brazo noroeste del puerto de Halifax, 200 metros (660 pies) al este de la isla Melville . Conectado al continente por una delgada cuña de tierra, es un "escudo pantanoso ... coronado por una loma de pinos". [1] La ensenada en su lado este, caracterizada como "áreas probables para el descubrimiento de restos anteriores al Contacto", [2] alberga una importante población de peces.
Primero se conoció como "Target Island" o "Target Hill" después de que la Marina británica lo usara para prácticas de tiro. [3] La tierra fue utilizada por el ejército británico durante las guerras napoleónicas y la guerra de 1812 para enterrar a los prisioneros de guerra de una prisión en la cercana isla de Melville. Sesenta y seis soldados y marineros franceses, nueve españoles y 195 estadounidenses murieron en la instalación y fueron enterrados en bolsas de lona en tumbas sin marcar, lo que le dio a la isla su nombre. [4] [5] [6]
Deadman's Island también puede haber sido utilizada para enterrar a algunos de los esclavos fugitivos que llegaron a Melville Island después de 1813, al menos 104 de los cuales murieron, y los inmigrantes irlandeses en cuarentena en Melville en 1847, de los cuales 30 murieron. [7] [8] Sin embargo, después de 1847, los entierros ya no se llevaron a cabo en la isla, a pesar del uso continuado de Melville Island como prisión o centro de detención. [9] Solo se conocía una tumba marcada en Deadman's Island, la del marinero canadiense John Dixon; fue enterrado en 1847 por el VII King's Foot con una lápida temporal, que fue "renovada" en 1895 por el 1.er Regimiento Real de Berkshire. [10]Según una leyenda local, Dixon se había enamorado de la hija de un coronel británico, quien al descubrir su romance lo envió a la prisión de Melville Island, donde se suicidó; sin embargo, esta historia es probablemente falsa. [10]
Los británicos vendieron Deadman's Island a Charles Longley, un hombre de negocios canadiense, en 1907. [11] Él construyó un parque de diversiones conocido como Melville Park para los hijos de los campesinos en la costa de Melville Cove, y estableció un sistema de transbordadores a través del Northwest Arm para dar servicio al parque. [12] La tarifa del barco incluía la entrada gratuita al parque los siete días de la semana. [12] Las actividades ofrecidas incluían columpios, toboganes, baile los martes y jueves por la noche y "deportes acuáticos" los sábados. [12] Se construyó un gran pabellón para albergar estas actividades e incluyó espacio para el almacenamiento de botes y un salón de baile en el nivel superior. [12]Tres cráneos desenterrados durante la excavación de un huerto de bayas se colocaron en las vigas de una habitación para asustar a "los visitantes más valientes". [12] Aunque el parque fue inicialmente popular, el inicio de la Primera Guerra Mundial, la Explosión de Halifax de 1917 y la recesión económica en la década de 1920 dieron como resultado problemas financieros y finalmente la ejecución hipotecaria en 1927. [12] En 1936, Longley presentó la tumba de John Dixon. marcador al Museo Provincial de Nueva Escocia . [13]
En 1930, AJ Davis compró Deadman's Island y la reabrió a los visitantes como un "parque de recreo". [13] La familia Ryan se hizo cargo de la mayor parte de la tierra a fines de la década de 1930. Sin embargo, las tormentas y los proyectos de desarrollo comenzaron a descubrir esqueletos; en 1959, el residente local Edward Bowness encontró un cráneo "congelado en el banco" cerca de su casa. [14] La falta de lápidas sobrevivientes dificultó la determinación de la ubicación de las tumbas. [14]
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