Melville Island es una pequeña península en Nueva Escocia , Canadá, ubicada en el brazo noroeste del puerto de Halifax , al oeste de Deadman's Island . Es parte del municipio regional de Halifax . La tierra es rocosa, con suelo fino y ácido, pero tiene un hábitat boscoso limitado.
El sitio fue descubierto por los europeos en el siglo XVII, aunque probablemente fue explorado anteriormente por los pueblos indígenas. Inicialmente se usó para almacenes antes de ser comprado por los británicos, quienes construyeron un campo de prisioneros de guerra para mantener cautivos de las Guerras Napoleónicas y más tarde de la Guerra de 1812 . El cementerio de los prisioneros estaba en la adyacente Isla del Hombre Muerto.
Más tarde, la isla Melville se utilizó como depósito de recepción para refugiados negros que escapaban de la esclavitud en los Estados Unidos, y luego como hospital de cuarentena para inmigrantes que llegaban de Europa (particularmente Irlanda). Sirvió brevemente como centro de reclutamiento para la Legión Extranjera Británica durante la Guerra de Crimea , y luego fue vendido a los británicos para su uso como prisión militar. En 1907, la tierra fue otorgada al gobierno canadiense, que la utilizó para detener a ciudadanos alemanes y austrohúngaros durante la Primera Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, los prisioneros fueron enviados a la isla McNabs en su lugar, y los depósitos de municiones se mantuvieron en la isla Melville.
La península ahora alberga la casa club y el puerto deportivo del Armdale Yacht Club . Melville Island ha sido objeto de una serie de obras culturales, la mayoría de las cuales se refieren a su uso como prisión.
Geografía
Melville Island es parte del municipio regional de Halifax , en la costa sureste de Nueva Escocia. La península se encuentra en el límite este de Melville Cove en Northwest Arm, una entrada entre la península de Halifax y el continente Halifax . [1] [2] Tiene un área total de aproximadamente 2,000 metros cuadrados (22,000 pies cuadrados). [3] Melville Island está a 200 metros (660 pies) al oeste de Deadman's Island y al sureste de Regatta Point. [4] La península se encuentra en una zona de fractura con una tendencia noroeste-sureste, y está ubicada en el límite entre la Formación Halifax Slate y una formación a base de granito. Hay evidencia de erosión glacial en el área. El lecho marino circundante varía de grava a grava fangosa, y la costa es rocosa. [2]
El agua que rodea la isla Melville es salada y varía desde 15 ° C (59 ° F) en verano hasta parcial o completamente congelada en invierno. [2] El agua está contaminada por las descargas de aguas residuales de Halifax y se considera muy contaminada. [5] [6] [7] El color del agua varía de marrón oliva a negro verdoso, con poca corriente. [2] [8] La profundidad del agua alrededor de la isla Melville es de 4.5 a 10.5 metros (15 a 34 pies). [9]
La península cuenta con un suelo delgado y ácido , y alberga plantas como el witherod , la pera india , el té de Labrador , la gaulteria y los arbustos de arándanos . Es una zona boscosa, con abedules , tamarack , arces , robles , hayas y pinos blancos . [4] Dado el desarrollo de la tierra por el Armdale Yacht Club, el crecimiento de las plantas ahora se limita en gran medida a la colina en la que se encuentra la casa club principal; la mayor parte de la península fue pavimentada en 1971. [10] [11] El pescado capturado en la isla Melville incluye el bacalao y la caballa. [12] Los pájaros locales incluyen zampullines , somormujos , y alcids . [13]
No hay una estación de monitoreo del clima en la isla Melville (la más cercana son los astilleros de Halifax); sin embargo, como ocurre con la mayor parte del área circundante, Melville tiene un clima continental húmedo fuertemente influenciado por la temperatura del agua en el puerto de Halifax. Las temperaturas medias del aire oscilan entre -4,4 ° C (24,1 ° F) en enero y 18,9 ° C (66,0 ° F) en agosto. Recibe alrededor de 1.500 mm (59 pulgadas) de precipitación por año y puede recibir nieve desde octubre hasta abril. [14] Aunque el área está bastante protegida, está sujeta a daños por huracanes y otras tormentas, en particular el huracán Juan en 2003. [15] [16]
Historia
Uso temprano
Aunque el área de Halifax fue colonizada por aborígenes , particularmente el pueblo Mi'kmaq , ya en el 7000 aC, [17] no hay evidencia arqueológica de habitación nativa en la isla Melville antes de la llegada de los europeos. Los primeros europeos en llegar a la tierra fueron probablemente comerciantes y misioneros franceses en el siglo XVII. [4] Halifax fue fundada por los británicos en 1749. [18] El primer uso documentado de Melville Island fue por Robert Cowie y John Aubony, quienes obtuvieron una subvención de la Corona en 1752 para permitirles construir un almacén. Después de la muerte de Cowie en 1781, John Butler Kelly compró lo que entonces se conocía como la isla de Cowie y rápidamente la revendió en 1784 a James Kavanagh, el jefe de una próspera pesquería familiar, por £ 65. [19] [20] Kavanagh usó la tierra, conocida como la isla de Kavanagh según la tradición entonces prevaleciente de nombrar lugares, para secar y almacenar pescado que luego vendería en su tienda de Halifax.
Guerras revolucionarias francesas
Después de que la decapitación de Luis XVI en 1793 desencadenara una guerra entre Gran Bretaña y Francia (ver las Guerras Revolucionarias Francesas ), el gobernador de Nueva Escocia, John Wentworth, alquiló la isla de Kavanagh para albergar a 600 prisioneros franceses que habían sido capturados en San Pedro y Miquelón . El comandante de la guarnición de Halifax, el general de brigada James Ogilvie , se opuso al plan y, en cambio, alojó a los prisioneros en Cornwallis Barracks en Halifax. Varios prisioneros pudieron escapar de la prisión provisional y el resto fue enviado a Guernsey en junio de 1794 [21].
En agosto de 1794, un barco francés capturado en Santo Domingo llegó a Halifax. [21] Un plan para albergar a estos prisioneros en Halifax se encontró con la oposición de la ciudadanía por temor a la "fiebre"; de hecho, el cirujano John Halliburton sugirió que si el plan se llevaba a cabo, "el popular incendiaría [la vivienda] con los presos enfermos adentro". [22] Halliburton alquiló la isla de Kavanagh, probablemente por sugerencia del gobernador John Wentworth , y en junio de 1795 había enviado a 70 prisioneros enfermos y heridos a su improvisado hospital penitenciario. Los otros prisioneros se mantuvieron en el barco prisión La Felix . [23] Dieciséis soldados del Regimiento Real de Nueva Escocia actuaron como guardias del hospital a partir de 1796. [4] Debido al hacinamiento a bordo de La Felix , a algunos de sus prisioneros se les permitió vivir en Halifax, donde algunos crearon tal disturbio que fueron enviados a la isla de Kavanagh para ser encarcelados. [24] En 1801, el Tratado de Amiens dio lugar a que la mayoría de los prisioneros fueran devueltos a Francia y el lugar fue abandonado. [25]
Guerras napoleónicas (1803-1811)
El sitio fue arrendado formalmente para albergar a los prisioneros en 1803 después de que quince pescadores franceses, tres cirujanos y 188 marineros fueran llevados a Halifax como prisioneros durante las Guerras Napoleónicas . Aunque muchos de estos prisioneros fueron enviados más tarde a Inglaterra o Bermudas, uno de los cirujanos (Antoine Noel) fue contratado para cuidar a los prisioneros, mientras que al menos otros dieciséis prisioneros pudieron escapar. [26] Melville fue comprado por £ 1000 en 1804 (£ 68,634 en 2010 [27] ) por Robert Murray, designado por el Almirantazgo británico como agente de prisiones; fue reemplazado poco después por John MacKellar. [28] En ese momento, la instalación tenía una capacidad máxima de 200 prisioneros. [29] La prisión improvisada se destacó por problemas de disciplina. [26]
La tierra pasó a llamarse oficialmente Isla Melville a finales de 1804 o principios de 1805 en honor a Henry Dundas, vizconde de Melville (quien en ese momento acababa de ser nombrado Primer Lord del Almirantazgo). [30] Se construyó una prisión militar de madera de estilo cuartel para albergar a los presos comunes, cuya piedra angular se colocó en 1808 y hoy se conserva como monumento, mientras que un edificio de varios pisos fue diseñado para albergar a los oficiales. [31] Como no se estableció ningún sistema de intercambio con los franceses, la prisión se superó rápidamente. [32] Algunos prisioneros españoles también estaban alojados en la prisión en este momento. [33]
A su llegada a Melville, los prisioneros tenían su nombre y otros detalles registrados en un libro de entradas. [34] A los presos se les dio ropa amarilla que los identificaba claramente como prisioneros de guerra, y se les proporcionó provisiones de carne de res, pan, papas y sal de un contratista local "que tenía fama de poseer la mayor parte del ganado en la región". [35] [36] A algunos oficiales se les permitió enviar mercancías comerciales a Halifax, o incluso trabajar en la ciudad como sirvientes domésticos o manitas. [35] También había tiendas dirigidas por prisioneros y una "feria de pueblo pequeño" en la isla Melville, frecuentada por oficiales británicos y residentes de Halifax. [37] Otras actividades de los prisioneros incluían loterías de prisiones, construcción de barcos en miniatura, elaboración de cerveza, pesca y fabricación de dulces de melaza. [38] Se sabía que algunos prisioneros tenían mascotas o criaban gallinas. [12]
A fines de 1805, un grupo de oficiales rompió la libertad condicional y escapó; esto llevó al capitán de la guarnición a restringir la compra de bienes hechos por prisioneros como medio de castigo y aplicación de la disciplina. Los castigos más graves incluían azotes o ser confinados en un agujero con barrotes en el sótano de la prisión, conocido como el "Agujero Negro", con solo pan y agua. [39] Uno de los prisioneros, Pierre Poulin, mató a puñaladas a otro en abril de 1805 y fue juzgado y ahorcado por asesinato en Halifax. [40] Los prisioneros también mantuvieron su propio Gran Consejo ( Gran Conseil ) con el cual imponer disciplina, aunque con un enfoque diferente al de los británicos: cualquiera que revelara un intento de fuga planeado a los guardias estaba sujeto a ser apedreado hasta la muerte (aunque el historiador Brian Cuthbertson cuestiona la probabilidad de esta afirmación). [41] [42] Las fugas y los intentos eran frecuentes, y los demás prisioneros consideraban "con gran estima" los intentos de fuga. [41] Antes de 1812, aproximadamente 130 prisioneros, incluidos 25 oficiales, escaparon, de los cuales solo 11 fueron recapturados a pesar de las recompensas anunciadas en los periódicos locales. [41] [43] Muchos otros fueron enviados a prisiones en Inglaterra o las Indias Occidentales, o fueron liberados después de jurar lealtad a la Corona Británica. [41] Aproximadamente 1535 prisioneros franceses fueron encarcelados en Melville entre 1803 y 1813, y un número desconocido se llevó a cabo durante los Cien Días de Napoleón . [18] [34] Se sabe que 66 franceses murieron en la prisión, diez de los cuales eran prisioneros de los Cien Días. [44] Nueve prisioneros españoles también murieron durante este período. [18]
Guerra de 1812
La guerra de 1812 trajo una afluencia de prisioneros estadounidenses a la isla Melville; hasta 1800 a la vez se alojaban en sus cuarteles o en un barco prisión Magnet cercano para 350 personas . [45] [46] La mayoría de los prisioneros franceses fueron liberados o puestos en libertad condicional para dejar espacio para los estadounidenses, que eran vistos como un riesgo mayor. [47] David Stickney fue el primer prisionero estadounidense registrado, que llegó el 4 de julio de 1812. [48] Al principio de la guerra, muchos estadounidenses fueron intercambiados por prisioneros británicos en Boston o Salem, Massachusetts , en un acuerdo conocido como "cartel"; 1981 de los cautivos tomados antes de octubre de 1812 fueron así intercambiados, mientras que otros diecisiete, acusados de matar a un granjero canadiense y violar a su esposa, fueron enviados a Inglaterra y encarcelados. [47] Los cautivos afroamericanos nunca se consideraron para el intercambio, y en cambio fueron comúnmente liberados bajo la Ley de Abolición de 1807 . [49]
A fines de 1812, los mapas de la península mostraban un marcado aumento de edificios: una prisión común de dos pisos, un pequeño hospital, las dependencias de los oficiales, la casa de un artillero, una tienda llave en mano, cobertizos de combustible, la oficina del agente y la caseta de vigilancia, un campanario, nueve garitas y cuatro letrinas junto al mar. [50] [51] A pesar de esto, la instalación estaba severamente superpoblada, un problema agravado por los intentos de segregar a los prisioneros franceses restantes y los pocos afroamericanos de la mayoría de la población estadounidense blanca. [52] [53] 2078 prisioneros se registraron a fines de 1812, incluidos 1412 corsarios y 572 marineros mercantes. [54] Más de 3000 llegaron durante los siguientes dos años, incluidos casi 1000 soldados capturados en el área de Niágara . [55]
Los relatos de la vida en prisión varían: Cuthbertson dice que los presos fueron "supuestamente bien tratados", pero las quejas de los presos sugerían que eran "realmente desgraciados". [46] Debido a las condiciones de hacinamiento, "las autoridades hicieron todo lo posible para mantener callados a los presos", incluso mentirles. [56] Los corsarios capturados fueron enviados a Inglaterra en gran número "para hostigar y angustiar esa descripción de los prisioneros". [57] Se leyeron todas las cartas enviadas ay por los prisioneros. [58] Los residentes del cuartel de la prisión de Melville estaban infestados de piojos y dormían en hamacas colgadas por gradas (las tres primeras y las cuatro posteriores), y sus actividades eran más restringidas que las de los prisioneros franceses anteriores. [59] [60] Se observó un estricto régimen de limpieza en un intento de promover las condiciones sanitarias, y los presos podían ser enviados a confinamiento solitario por falta de limpieza. [61] Las raciones se consideraron "robustas": los prisioneros recibieron 0,45 kilogramos (1 libra) de pan y carne de res y una papada (0,1421 litros) de guisantes al día. [59]
En octubre de 1812, John Mitchell fue designado como "agente estadounidense" para supervisar el tratamiento de los prisioneros estadounidenses en Melville y organizar los intercambios de prisioneros. [62] Dio a los estadounidenses café, azúcar, patatas, tabaco, periódicos y jabón, y también proporcionó dinero para otras compras. [63] Mitchell era responsable de comprar ropa, pero carecía de los fondos para satisfacer la demanda: a fines de 1813, casi 1000 de los prisioneros estaban descalzos y muchos más no tenían chaqueta. [64] El personal del hospital de la prisión atribuyó un brote de tuberculosis a "falta de ropa cómoda". [65] Aunque Mitchell visitaba la isla Melville con regularidad, lo que más le preocupaba era hablar con los oficiales, no con los prisioneros comunes. [66] Mitchell fue destituido en octubre de 1814 en represalia por el tratamiento del agente prisionero británico, Thomas Barclay, por parte del gobierno de los Estados Unidos. [67]
A pesar de las condiciones en la prisión, los estadounidenses continuaron la tradición francesa de establecer tiendas dentro de la prisión. Los bienes vendidos incluían puros y ron de contrabando. [68] El juego era un pasatiempo popular, en particular el backgammon y otros juegos de dados, así como el baile, el canto y la narración de historias. [69] Un prisionero pudo falsificar monedas españolas, que llegaron a la economía de Halifax. [61] Los domingos, se llevaban a cabo servicios religiosos y se permitían visitantes, aunque muchos visitantes de Haligon eran Leales al Imperio Unido que venían "para complacer sus ojos ... con la vista de lo que llamaban 'rebeldes'". [69]
Los 320 sobrevivientes estadounidenses de la captura del USS Chesapeake en 1813 fueron internados en la isla Melville y su barco, rebautizado como HMS Chesapeake , se utilizó para transportar prisioneros desde Melville a la prisión de Dartmoor en Inglaterra . [70] Muchos agentes fueron puestos en libertad condicional a Halifax, pero algunos comenzaron un motín en una interpretación de una canción patriótica sobre Chesapeake ' derrota s. [71] Las restricciones a la libertad condicional se hicieron más estrictas: a partir de 1814, los oficiales en libertad condicional debían asistir a una reunión mensual en la isla Melville, y los que violaban su libertad condicional fueron confinados a la prisión. [72] Después de frustrados planes de fuga en 1813 y 1814, los temores de una fuga masiva llevaron a una mayor seguridad y un transporte de 600 prisioneros a Inglaterra. [58] [72] Alrededor de este tiempo, el teniente William Miller, que había estado a cargo de los prisioneros, fue reemplazado por el capitán J. Crochet; Miller se había destacado por su rudeza, incluida una ocasión en la que les dijo a los prisioneros que "murieran y sean condenados, ya que hay ciento cincuenta acres de tierra para enterrarlos, Dios los maldiga". También había sido acusado de crueldad por los periódicos estadounidenses, aunque algunos presos lo defendieron y la veracidad de las afirmaciones de los medios es cuestionable. [72] [73]
Con el desmantelamiento, más de 10.000 prisioneros franceses, españoles y estadounidenses se encontraban recluidos en la prisión. [74] La mayoría eran estadounidenses: había 8.148 prisioneros estadounidenses registrados, 3.542 de los cuales eran corsarios de los 92 de esos barcos traídos a Halifax. [75]
De los prisioneros estadounidenses detenidos en la isla Melville durante la guerra, 195 murieron, en su mayoría de fiebres y neumonía, una tasa de mortalidad del dos por ciento. [76] Los prisioneros en Melville Island tenían una tasa de muerte más baja que la mayoría de los soldados británicos que servían en puestos fronterizos en Norteamérica y las condiciones de la prisión eran mejores que las que soportaban los prisioneros británicos en los campos de prisioneros de guerra en los Estados Unidos. [76] La mayoría de los muertos franceses y estadounidenses fueron enterrados en la cercana Isla del Hombre Muerto. [77] James Brooke sugiere una tasa de entierro de uno por semana. [78] La guerra terminó en diciembre de 1814, pero la noticia de esto no llegó a Melville hasta marzo de 1815, tiempo durante el cual murieron unos cincuenta prisioneros. [77] [79] Los prisioneros fueron liberados para "salir de Halifax por su propia cuenta", aunque algunos pudieron encontrar literas en barcos comerciales. Todos menos 120 se habían marchado a mediados de abril; la mayoría de los restantes eran pacientes del hospital, que fueron enviados al Hospital Naval de Halifax a principios de mayo. [79] Melville Island fue desmantelada en mayo de 1815, y sus bienes, incluidas 1.170 hamacas, se vendieron en una subasta en Halifax. [80]
Depósito de recepción
Después del desmantelamiento de la prisión militar, Melville Island se utilizó como depósito de recepción para algunos de los refugiados negros , los aproximadamente 1600-2000 esclavos fugitivos que llegaron a Halifax entre 1815 y 1818. En abril de 1815, se trasladaron setenta y seis refugiados a Melville de Halifax Poor House, muchos enfermos de viruela. Los refugiados recibieron mantas, ropa "colorida" (a menudo uniformes de soldados capturados o desmovilizados) y zapatos para niños. [81] [82] Las raciones incluían carne de cerdo o ternera, patatas, arroz, harina de maíz, melaza, cerveza de abeto (para prevenir el escorbuto ) y, a veces, café. [81] Para disuadir a los hombres de que dejaran a sus familias en el depósito mientras trabajaban en Halifax, solo se daban raciones a los jefes de familia. [83] Thomas Jeffery recibió un salario de £ 1500 (£ 86,655 a partir de 2010 [27] ) por administrar el depósito. [84] Ochenta y dos refugiados murieron durante el brote de viruela y 500 fueron vacunados para prevenir una mayor propagación de la enfermedad. [85] Un número creciente pasó por la isla Melville en su camino a asentamientos canadienses: se registran entre 727 y 798 de abril a julio de 1815. [85] [86] La mayoría de ellos encontraron trabajo en Halifax o se trasladaron a concesiones de tierras, pero algunos regresó el invierno siguiente "cuando estaba en peligro". [87] Al menos 107 de estos refugiados murieron en la isla Melville. [18] [87] El teniente gobernador de la provincia ordenó que los refugiados fueran trasladados a Preston o Halifax en mayo de 1816 y pusieran la tierra en arrendamiento a "una persona de carácter irreprochable", pero no se registra ningún arrendamiento durante este período. [88] El hospital se cerró oficialmente en junio de 1816. [86]
A partir de 1818, Melville Island se utilizó como hospital de cuarentena para inmigrantes enfermos que llegaban a Nueva Escocia. [89] El hospital estuvo en funcionamiento durante períodos cortos en 1818, 1831 y 1846. [86] En 1829, diez edificios se dejaron en Melville Island, todos "en un estado de abandono y decadencia". [90] En 1831, tres médicos ( Matthias Hoffman , Samuel Head y John Stirling) recibieron 30 libras esterlinas cada uno (2125 libras esterlinas en 2010 [27] ) para atender a los pacientes en el hospital de cuarentena; una enfermera llegó más tarde como matrona, trayendo con sus dos hijos adolescentes. [89] [91] En 1847, la Junta de Salud ordenó que más de 1200 inmigrantes irlandeses que huían de la Gran Hambruna fueran puestos en cuarentena en la isla Melville; de ellos, 203 fueron recluidos en el "hospital de fiebre" y 30 murieron. [92] Las víctimas de tifus también fueron detenidas en Melville, tiempo durante el cual no se permitió que el personal médico se fuera por temor a propagar la infección. [18]
Las enfermedades encontradas entre los inmigrantes incluyeron viruela, tifus y fiebre amarilla . Se registraron 37 muertes. [93]
Armada británica
En 1855, el político de Nueva Escocia Joseph Howe desarrolló un plan para usar Melville Island como un centro de reclutamiento y entrenamiento para soldados estadounidenses para luchar por los británicos en la Guerra de Crimea . Las leyes de neutralidad de EE. UU. Impedían que los estadounidenses participaran en guerras en el extranjero, por lo que los reclutadores enviados a los EE. UU. Anunciaron que los hombres trabajaban en el ferrocarril de Nueva Escocia y se enfrentaban a arrestos si se descubría su verdadero propósito. [94] A su llegada a Halifax, los hombres fueron enviados a la isla Melville para su alistamiento y entrenamiento básico. El primer grupo de 66 hombres llegó el 6 de abril de 1855, pero todos se negaron a unirse a la Legión Extranjera Británica. [93] Sin embargo, a finales de mayo había 71 soldados recién reclutados en la península, y hasta 158 en total se habían alistado. [95] [96] El descontento estadounidense con el proyecto obligó a su abandono en junio; el depósito de la isla Melville se cerró y los reclutas fueron enviados primero a Halifax y luego a Inglaterra. [95] En general, el proyecto de contratación contó con entre 500 y 700 hombres, en su mayoría nacionales alemanes e irlandeses. [18] [95]
Después de que terminó el proyecto de reclutamiento, el Almirantazgo vendió la tierra al ejército británico por £ 2800 (£ 204 081 a partir de 2010 [27] ) para su uso como prisión militar. [97] Los primeros 70 prisioneros llegaron en 1856. [96] En este momento, la flagelación se estaba eliminando gradualmente como castigo para los miembros del ejército, que en cambio fueron encarcelados bajo la Ley de Motín de 1844 ; la compra de la isla Melville permitió sacar a estos prisioneros de la ciudadela de Halifax superpoblada. [95] Un guardia militar de 22 hombres supervisó a los prisioneros, que fueron sometidos a trabajos forzados: el guardián jefe importó 500 toneladas (492 toneladas largas; 551 toneladas cortas) de granito de Purcell's Cove para que las rompieran. [98] Los castigos incluían confinamiento solitario o "simulacro de tiro", en el que se obligaba a un recluso a llevar balas de cañón de 11 kilogramos (24 libras) de un extremo al otro del patio. [99] En 1884 se construyó un nuevo edificio de la prisión de 34 celdas para aliviar el hacinamiento. [18] Hubo algunos intentos de fuga durante este período, el más violento de los cuales involucró que los martillos de piedra usados para romper la piedra fueran reutilizados como proyectiles y armas. [99]
Los oficiales británicos de la guarnición de Halifax realizaban inspecciones de la prisión cuatro veces al año, y el mantenimiento lo realizaban los propios prisioneros o los soldados de la guarnición de Halifax. [99] La prisión también albergaba un aula y una capilla, ambas con personal del ejército. [98] Se construyó una nueva prisión de piedra antes de 1905 junto a los barracones de madera más antiguos, así como viviendas para los guardianes y sus familias. El nuevo edificio alivió los problemas reportados con la falta de iluminación y ventilación en la estructura anterior. [100] En diciembre de ese año, la Fuerza Permanente Canadiense asumió la dirección de la prisión, momento en el que quedaban tres prisioneros. [101] La tierra fue otorgada al gobierno canadiense cuando los británicos abandonaron Nueva Escocia en 1907. El nombre se cambió en 1909 de "prisión militar" a "cuartel de detención", lo que refleja un cambio de actitud hacia el personal militar encarcelado: se conocía a los reclusos como detenidos, no prisioneros, y después de su baja del ejército no mantuvieron antecedentes penales permanentes. [100]
Primera y Segunda Guerra Mundial
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, la policía canadiense tuvo la capacidad de detener a ciudadanos alemanes y austrohúngaros y encarcelar a quienes se negaran a aceptar no apoyar a sus países de origen en la guerra. En septiembre, el barco español Monserrat que transportaba a un gran número (unos 80) de hombres en ruta a Alemania para presentarse al servicio militar fue interceptado por el HMS Glory , que llevó el barco al puerto de Halifax. Una vez allí, los alemanes a bordo fueron llevados a la isla Melville con un guardia de guarnición, interrogados y encarcelados bajo la supervisión del personal del cuartel de detención. Durante los siguientes meses, más ciudadanos alemanes fueron llevados a Melville, detenidos por barcos británicos o por fuerzas policiales canadienses. [102] Los intentos de fuga comenzaron en octubre, y se instituyó un procedimiento para contar a los prisioneros dos veces al día en un intento de prevenirlos. Los guardias anglófonos a menudo no podían comunicarse con los presos o ni siquiera pronunciar sus nombres, recurriendo a apodos y complicando los esfuerzos en el manejo de los presos. [103] Se hicieron reparaciones en los edificios de la prisión después de que varios reclusos escaparan haciendo un agujero en el piso de los barracones de madera. [104]
Inicialmente, no existía un sistema que permitiera a los presos enviar cartas; Los arreglos de censura se hicieron a través de la Policía de Dominion en Ottawa, y el cónsul estadounidense fue designado representante para el bienestar de los prisioneros. [105] A medida que avanzaba la guerra, grupos de detenidos fueron trasladados desde y hacia otras cárceles según su comportamiento o nivel de riesgo y el número de reclusos por institución. [104] Después de la explosión de Halifax de 1917 , los prisioneros fueron trasladados al campo de internamiento Amherst de 800 hombres en Amherst, Nueva Escocia . [106] Uno de los prisioneros trasladados pudo haber sido León Trotsky , aunque esto se discute. [107] [108]
El 10 de abril de 1935, un incendio destruyó completamente el antiguo cuartel de madera de la prisión, [109] por lo que cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, los prisioneros y guardias restantes fueron enviados a la isla de McNab . La isla Melville se usó primero para confinar a los desertores del ejército, luego a partir de 1941 como una instalación de almacenamiento temporal para los depósitos de municiones del ejército canadiense. [18] [110] Cuando VE Day provocó disturbios en el centro de Halifax , hubo rumores de un plan para irrumpir en los depósitos y desplegar granadas de mano; se envió un escuadrón de soldados para protegerse contra esta posibilidad, pero no ocurrió ninguna "invasión". [110]
1945-presente
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, las actividades militares en Melville terminaron; Inicialmente, el terreno fue adjudicado a la Asociación de Marineros Navales, decisión que provocó cierto desacuerdo entre los miembros del Parlamento. [10] Los habitantes de Haligon presionaron para que el área se reutilizara para la recreación, en parte debido a la ansiedad sobre su uso como una instalación de almacenamiento de productos químicos potencialmente tóxicos. [111] En 1947, el ejército canadiense arrendó Melville Island al Armdale Yacht Club por C $ 1 por año. El club demolió algunos de los edificios, renovó y amplió otros, ensanchó la carretera y llenó un nuevo terraplén para la navegación. [112] Se hicieron más renovaciones en 1952 y 1960, añadiendo verandas a las dos casas club (una de las cuales data de 1808 y se usó como casa de un alcaide) y remodelando sus interiores. [10] [113] Aunque el contrato de arrendamiento del club era inicialmente de un año a otro, en 1956 comenzó un contrato de arrendamiento de 99 años del Departamento de Defensa Nacional . [113] [114] El club dragó Melville Cove, agregó un " ferrocarril marino " y creó un gran puerto deportivo, en el que ahora están atracados decenas de barcos. [111]
Cultura
Durante ciertos períodos, Melville Island fue un destino social para los residentes de Halifax. Los habitantes de Haligon visitaron la "feria de la ciudad" dirigida por los presos franceses durante el período napoleónico. [37] La península fue denominada "gran centro turístico de las damas de Halifax" por un periódico de 1855. [115] Sin embargo, desde el comienzo de la Primera Guerra Mundial hasta 1947, los visitantes a Melville estaban restringidos. Aunque se volvió a abrir con la llegada del Armdale Yacht Club, la historia del área se olvidó en gran medida hasta el establecimiento en 2000 del Deadman's Island Park en la península adyacente. [116] [117] Desde entonces, el sitio se ha convertido en una atracción turística, aunque su historicidad está limitada por el uso actual de la tierra como puerto deportivo. [118] En el Museo Marítimo del Atlántico en Halifax se conservan un modelo hecho con huesos de res y cerdo por prisioneros franceses y una llave de celda de la isla Melville .
La península también ha sido objeto de tratamientos artísticos y literarios. Se han conservado varios escritos de los prisioneros de Melville, incluido un diario de François-Lambert Bourneuf [119] y un relato atribuido a Benjamin Waterhouse (aunque los historiadores no están seguros de su verdadera autoría). [120] El político Joseph Howe escribió un poema que describe su uso como prisión militar ( ver Poema ). [121] La historia del sitio ha sido el tema de un libro de Brian Cuthbertson, [122] y otro de Iris Shea y Heather Watts. [123] La prisión es objeto de una pintura en poder del UK National Trust y de una canción folclórica de Nueva Escocia, entre otras obras culturales. [124] [125]
Referencias
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Coordenadas :44 ° 38′06 ″ N 63 ° 36′50 ″ O / 44.635 ° N 63.614 ° W / 44,635; -63.614