Death at the Bar es una novela policíaca de Ngaio Marsh , la novena que presenta su serie al detective jefe inspector-detective Roderick Alleyn de Scotland Yard. Publicado en 1940 por Collins (Reino Unido) y Little, Brown (EE. UU.), Fue adaptado para televisión en 1993 como parte de Inspector Alleyn Mysteries . [1] El episodio fue dirigido por Michael Winterbottom y protagonizado por Patrick Malahide como Roderick Alleyn . El título de la novela es un juego de palabras con el término legal el bar y la taberna.ya que la trama se refiere al asesinato de un destacado KC (abogado del rey, o abogado) durante un juego de dardos en el bar de un pub en un pequeño pueblo del sur de Devon. La novela está (inusualmente) fechada en su página final "3 de mayo de 1939, Nueva Zelanda"; así que a pesar de su publicación después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la historia claramente se desarrolla antes de la guerra, en la primavera de 1939.
Luke Watchman, uno de los principales abogados de Londres y consejero del rey , se aloja en el pueblo ficticio de Ottercombe, en el sur de Devon, y se aloja por segundo año en el pub del pueblo, The Plume of Feathers, con su primo Sebastian Parish, un ídolo matiné del West End, y sus amigos. buen amigo Norman Cubitt, pintor. Ottercombe es un pueblo de pescadores pequeño, autónomo y no demasiado obviamente pintoresco, accesible solo por una carretera estrecha y un túnel peatonal, descrito como "una entrada alarmante" que ha salvado a Ottercombe "de convertirse en otro Clovelly o Polperro.. Las mujeres con ambiciones de Ye Olde Shoppe dudarían en conducir a través del túnel Coombe y los autos muy grandes no pueden hacerlo ". The Feathers está dirigido por Abel Pomeroy y su hijo Will, que es un comunista entusiasta, muy involucrado en la recientemente formada Coombe Left. Movement, que ha adquirido a Bob Legge (que vive en el pub), misteriosamente recién llegado, como tesorero y secretario. También se aloja en el Feathers la honorable Violet Darragh, una aristócrata angloirlandesa de mediana edad y aficionada al agua. -colorista. El elenco de sospechosos lo completa Decima Moore, la hija de un granjero local recién graduada de la Universidad de Oxford, que tiene un entendimiento con Will Pomeroy, basado en sus puntos de vista de izquierda compartidos, y con quien Watchman está ansioso por reavivar una breve aventura. del año anterior.
La noche después de su llegada, Watchman es golpeado en el dedo por un dardo .mientras participa en una exhibición de dardos y muere repentinamente de envenenamiento por cianuro, un veneno para ratas particularmente tóxico usado anteriormente en el garaje del pub, cuyos rastros se encuentran en el dardo. Dado que Bob Legge, quien lanzó el dardo, no ha tenido la oportunidad de infectarlo, la investigación dicta un veredicto de muerte accidental. Los sentimientos aumentan en Ottercombe a raíz de las consecuencias y Alleyn es enviado, con el inspector Fox, para investigar lo que la policía local cree que debe ser un caso de asesinato peculiarmente desconcertante. Alleyn detecta rápidamente la confusión habitual de motivos, y el caso parece girar en torno a un antiguo juicio por fraude, en el que Watchman defendió con éxito a Lord Bryonie sugiriendo que era el peón crédulo de Montague Thringle, quien fue condenado y condenado a una severa sentencia de prisión. Antes de que Alleyn pueda desenmascarar al asesino de Watchman,ante la considerable obstrucción o la abierta hostilidad de los sospechosos, sólo logra salvar de la muerte a su asistente, el inspector Fox, bebiendo jerez con cianuro de una botella reservada para los dos policías.
En este punto de la saga de Alleyn (primavera de 1939), nos enteramos de que tiene 43 años y Fox de 50, y que Alleyn ahora está felizmente casado con la pintora Agatha Troy (a quien solo se menciona brevemente). La novela omite por completo al antiguo 'Watson' habitual de Alleyn, el periodista Nigel Bathgate. El papel de 'Watson' es interpretado en parte en la novela por el jefe de policía local, el coronel Hon. Maxwell Brammington, quien es completamente excéntrico y comparte el discurso afectado de otros personajes de Marsh como el dramaturgo John Rutherford en Opening Night .