Loretta Saunders (25 de agosto de 1987 - c. 13 de febrero de 2014) era una mujer inuk que vivía en Halifax, Nueva Escocia . Ella era una estudiante de criminología de la Universidad de St. Mary's que estaba escribiendo una tesis con honores sobre mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas en Canadá. Saunders fue vista por última vez el 13 de febrero de 2014. Originalmente se pensó que era una persona desaparecida. El cuerpo de Saunders fue encontrado el 26 de febrero de 2014, cerca de Salisbury, New Brunswick . [1]
Después del descubrimiento del cuerpo de Saunders, así como del automóvil de Saunders en su poder, sus compañeros de habitación fueron acusados rápidamente y se declararon culpables de su asesinato. [2]
A raíz de los asesinatos de alto perfil de Saunders y Tina Fontaine , grupos de defensores, incluida la campaña #AmINext , presionaron para que se realizara una investigación sobre las mujeres y niñas indígenas desaparecidas y asesinadas (MMIWG) . [3] [4] La investigación sobre MMIWG fue anunciada en 2015 y lanzada oficialmente en 2017 por el gobierno de Trudeau . [5]
Loretta Saunders nació en Happy Valley-Goose Bay, Terranova, de padres Inuk, Miriam Terriak y Clayton Saunders. [6] Saunders fue el quinto hijo biológico nacido en una familia mixta. Sus padres tenían hijos de relaciones anteriores y con frecuencia criaban a niños aborígenes en su comunidad. [6]
Después de una presunta agresión sexual en su escuela, Saunders dejó la escuela y se mudó a Montreal. Allí se involucró en la vida en la calle y luchó contra el abuso de sustancias. [6] [7] Saunders regresó a Terranova algunos años más tarde para trabajar y terminar la escuela secundaria. Después de completar la escuela secundaria, Saunders fue aceptada en la Universidad St. Mary en Halifax. [6] La familia de Saunders ha compartido que Loretta quería continuar sus estudios y asistir a la Facultad de Derecho después de graduarse. [8]
Saunders estaba trabajando en su tesis de posgrado en MMIWG. [3] [7] [6] Su financiación de posgrado para este proyecto no fue aprobada. Para cubrir los gastos, Saunders alquiló su casa a Blake Leggette y Victoria Henneberry. [6]