El cantante de pop estadounidense Ricky Nelson murió durante el intento de aterrizaje forzoso del avión de su banda el 31 de diciembre de 1985. El avión, un Douglas DC-3 , fue derribado en pleno vuelo en las afueras de De Kalb , Texas , por un incendio que se extendió rápidamente desde un calefactor de cabina presuntamente defectuoso. Nelson y otros seis, incluidos varios miembros de la banda y su novia, murieron en el accidente. Ambos pilotos sobrevivieron.
Nacido en 1940, Nelson lanzó su carrera musical cuando era adolescente en Las aventuras de Ozzie y Harriet , el programa de televisión presentado por sus padres. Compuso una serie de éxitos de pop, rock y country en la década de 1960, pero su carrera se estancó en la década de 1970. En 1985, Nelson estaba en una gira de regreso.
Ricky Nelson temía volar pero se negaba a viajar en autobús. En mayo de 1985, decidió que necesitaba un avión privado y pagó 118.000 dólares [1] por un Douglas DC-3 de 1944 (N711Y) de catorce asientos que había pertenecido a la familia DuPont y más tarde a Jerry Lee Lewis . Después de que Nelson tomó posesión del avión, estuvo plagado de una historia de problemas mecánicos. [2] En un incidente, la banda de Nelson se vio obligada a empujar el avión fuera de la pista después de que fallara un motor, y en otro incidente, un magneto defectuoso impidió que el avión volara y Nelson participara en el primer concierto de Farm Aid en Champaign , Illinois . .
El 26 de diciembre de 1985, Nelson y la banda partieron para una gira de tres paradas por el sur de los Estados Unidos.Luego de los shows en Orlando , Florida y Guntersville , Alabama , Nelson y otros miembros de la banda despegaron de Guntersville para una celebración de Nochevieja en Dallas . . [3] Aproximadamente a las 5:14 pm CST del 31 de diciembre, el avión se estrelló en las afueras de De Kalb, Texas, al noreste de Dallas, en un prado de vacas a menos de dos millas de una pista de aterrizaje, golpeando árboles en su camino. Siete de los nueve ocupantes murieron.
Los restos de Nelson se desviaron en tránsito de Texas a California , lo que retrasó el funeral durante varios días. El 6 de enero de 1986, 250 dolientes ingresaron a la Iglesia de las Colinas en Los Ángeles para los servicios funerarios mientras 700 fanáticos se reunieron afuera. Los asistentes incluyeron al "Coronel" Tom Parker , Connie Stevens , Angie Dickinson y decenas de actores, escritores y músicos. Nelson fue enterrado en forma privada días después en el cementerio Forest Lawn Memorial Park - Hollywood Hills .
La ex esposa de Nelson, Kristin Nelson , amenazó con demandar a la familia Nelson por el dinero del seguro de vida de su exmarido y trató de arrebatarle el control de su patrimonio a David Nelson, su administrador. Su oferta fue rechazada por un juez de la Corte Superior de Los Ángeles . Ricky Nelson había legado todo su patrimonio a sus hijos y no le dejó nada a su exesposa. Solo unos días después del funeral, los rumores y los informes periodísticos sugirieron que la base libre de cocaína era una de las posibles causas del accidente aéreo. Esas acusaciones fueron refutadas por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) luego de su investigación. [5]