La pena capital en los Estados Unidos es una pena legal en 27 estados, Samoa Americana , [b] el gobierno federal y el ejército , y está abolida en 23 estados. [1] En la práctica, la pena capital solo se aplica a los asesinatos con agravantes cometidos por adultos mentalmente competentes (de 18 años o más). Aunque es una pena legal en 27 estados, solo 21 estados tienen la capacidad de ejecutar sentencias de muerte, y los otros seis, así como el gobierno federal, están sujetos a diferentes tipos de moratorias. La existencia de la pena capital en los Estados Unidos se remonta a la Virginia colonial temprana. Junto con Japón , Taiwán ySingapur , Estados Unidos, es una de las cuatro democracias avanzadas y la única nación occidental que aplica la pena de muerte con regularidad. [2] [3] [4] [5] [6] Es uno de los 54 países en todo el mundo que lo aplica, y fue el primero en desarrollar la inyección letal como método de ejecución, que desde entonces ha sido adoptado por otros cinco países. [7] Desde entonces, Filipinas ha abolido las ejecuciones, y Guatemala lo ha hecho por delitos civiles, dejando a Estados Unidos como uno de los cuatro países que todavía utilizan este método (junto con China , Tailandia yVietnam ). Es una práctica común que a los condenados se les administren sedantes antes de la ejecución, independientemente del método utilizado. [8] [9] [10]
No hubo ejecuciones en los Estados Unidos entre 1967 y 1977. En 1972, la Corte Suprema de los Estados Unidos derogó los estatutos de pena capital en Furman v. Georgia , reduciendo todas las condenas a muerte pendientes a cadena perpetua en ese momento. [11] Posteriormente, la mayoría de los estados promulgaron nuevos estatutos sobre la pena de muerte y el tribunal afirmó la legalidad de la pena capital en el caso de 1976 Gregg v. Georgia . Desde entonces, más de 7.800 acusados han sido condenados a muerte; [12] de estos, más de 1.500 han sido ejecutados. [13] [14] Un total de al menos 185 personas que fueron condenadas a muerte desde 1972 han sido exoneradas desde entonces. [15] [16]Al 16 de diciembre de 2020, 2.591 condenados seguían en el corredor de la muerte. [17] [18]
El Departamento de Justicia de la administración Trump anunció sus planes para reanudar las ejecuciones por delitos federales en 2019. El 14 de julio de 2020, Daniel Lewis Lee se convirtió en el primer preso ejecutado por el gobierno federal desde 2003. [19] En mayo de 2021 [actualizar], había 46 presos en el corredor de la muerte federal. [20] Trece condenados a muerte federales han sido ejecutados desde que se reanudaron las ejecuciones federales en julio de 2020. La última y más reciente ejecución federal fue la de Dustin Higgs , quien fue ejecutado el 16 de enero de 2021. La ejecución de Higgs también fue la última bajo la presidencia de Donald Trump . [21] Actualmente se desconoce si las ejecuciones federales continuarán durante elpresidencia de Joe Biden , aunque Biden se opone a la pena capital en los Estados Unidos. [22]
Los demócratas introdujeron la Ley Federal de Abolición de la Pena de Muerte de 2021 el 4 de enero de 2021. El proyecto de ley se encuentra actualmente ante el Comité Judicial de la Cámara .
La primera sentencia de muerte registrada en las colonias británicas norteamericanas se ejecutó en 1608 contra el capitán George Kendall, [23] que fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento [24] en la colonia de Jamestown por espiar en nombre del gobierno español. [25] Las ejecuciones en la América colonial también se llevaron a cabo en la horca . La Declaración de Derechos adoptada en 1789 incluyó la Octava Enmienda que prohibía los castigos crueles e inusuales . La quinta enmiendafue redactado con un lenguaje que implicaba un posible uso de la pena de muerte, requiriendo una acusación del gran jurado por "delito capital" y un debido proceso legal para la privación de la "vida" por parte del gobierno. [26] La Decimocuarta Enmienda adoptada en 1868 también requiere un debido proceso legal para la privación de la vida por parte de cualquier estado.