El sitio paleoindio Debert se encuentra a casi tres millas al sureste de Debert , condado de Colchester , Nueva Escocia , Canadá. El Museo de Nueva Escocia ha incluido el sitio como un lugar especial en virtud de la Ley de protección de lugares especiales. El sitio adquirió un estatus especial cuando fue descubierto como el único y más antiguo sitio arqueológico de Nueva Escocia. [1] El sitio de Debert es importante para la arqueología norteamericana porque es el sitio paleoindio más al noreste descubierto hasta la fecha. También proporciona evidencia de los primeros asentamientos humanos en el este de América del Norte., que datan de hace 10.500-11.000 años. Además, este sitio arqueológico sigue siendo uno de los pocos asentamientos paleoindios que se han identificado dentro de la región de América del Norte que alguna vez estuvo glaciar.
Durante la Segunda Guerra Mundial , se estableció en el área de Debert una importante base aérea y un área de estacionamiento para hombres y material de convoyes que se enviaban desde Halifax a Gran Bretaña . En 1943, la construcción comenzó a ampliar las instalaciones de estacionamiento para las divisiones militares estacionadas en el sitio. [2] La expansión del estacionamiento y la actividad del rango de mortero cerca del final de la guerra posteriormente decapitó el depósito y dejó solo una pequeña porción del sitio antiguo para ser investigada. Las excavaciones en el sitio cubrieron aproximadamente siete acres, sin embargo, más excavaciones de prueba revelarían que la ocupación original cubría al menos veinte acres. [2]
El sitio fue descubierto por primera vez el 29 de agosto de 1948 por ES Eaton y su esposa, quienes notaron una abundancia de arándanos creciendo en el área. [1] La erosión eólica había expuesto una pequeña cantidad de artefactos en la superficie del estacionamiento arrasada. Eaton, quien trabajó en el Truro Agricultural College y también incorporó la arqueología en sus investigaciones agrícolas, recolectó artefactos del sitio durante varios años después de que él y su esposa descubrieron el sitio por primera vez. En 1955, Eaton se puso en contacto con RS MacNeish para informarle sobre el sitio en Debert. MacNeish, quien luego se desempeñó como arqueólogo jefe en el Museo Nacional de Canadá, registró la ubicación del sitio para una mayor investigación después de examinar algunos de los especímenes.
ES Eaton luego vendería su colección de especímenes de múltiples sitios en el este de Canadá a un coleccionista de Kentville , Nueva Escocia llamado WA Dennis. La colección se almacenó más tarde en la Universidad de Mt. St. Vincent tras la muerte de Dennis, quien dejó la colección a la universidad en su testamento. Después de leer la nota de Dennis en American Antiquity, el arqueólogo provincial de Nueva Escocia JS Erksine visitó el sitio con ES Eaton para obtener material adicional. Posteriormente, la colección se asignó al Museo de Ciencias de Nueva Escocia en Halifax, Nueva Escocia. [2]
En septiembre de 1962, DS Byers, director de la Fundación RS Peabody de arqueología en Andover, Massachusetts , realizó una excavación de prueba exhaustiva que reveló áreas intactas del depósito. Tras las exhaustivas pruebas arqueológicas, Byers desarrolló planes para un proyecto de excavación a gran escala en el verano de 1963 y nuevamente en el verano de 1964 con un grupo más grande de excavadoras. Estas excavaciones a gran escala fueron dirigidas por George Macdonald del Museo Nacional del Hombre. [2] El sitio Paleoindio Debert finalmente se convirtió en un Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1972.